水榭當眾斥責的風波，如同投入深潭的石子，漣漪散去後，留下的是死水般的沉寂。
厲戰仿佛真的從霽月宮消失了，不是物理上的離開，而是一種存在感的徹底湮滅。
他依舊在那腥臊的馬場，拖著未愈的傷體，重複著最肮臟的勞役，但那份曾經如同野火般灼熱、即便被踐踏也要固執燃燒的氣息，徹底黯淡了下去。
他不再有任何情緒的波瀾，像一具被抽空了靈魂的軀殼，麻木地執行著指令，連最細微的顫抖和喘息都收斂得近乎虛無。
這種絕對的沉寂，並未帶給雲清辭預期的平靜，反而像一種無聲的、持續的低壓，籠罩在他的靈覺之上。
那傻子不再試圖靠近，不再投射任何目光，甚至連痛苦都內斂成了死寂。
他需要一場徹底的終結。
要麼讓這傻子在絕對的絕望中自行了斷，要麼……讓他以某種“有用”的方式，徹底消失。
前者似乎已然失效，那麼，便隻剩下後者。
一件幾乎必死的任務，一個冠冕堂皇的“戴罪立功”之名，便是最完美的解決方案。
既能清除這個礙眼的存在，又能物儘其用，榨乾最後一絲價值。
這很符合他雲清辭一貫的作風。
時機選在了一次例行議事之後。
霽月殿內，燭火通明，幾位負責外務和情報的執事剛剛稟報完畢。
議題之一，便是近期在西北邊境“黑風峽”一帶頻繁出現的異常動向。
有零散情報顯示，有疑似玄冥宗高手活動的蹤跡，且該地近期天地靈氣紊亂，時有詭異毒瘴彌漫，派去的兩批低級探子皆是一去不回，魂燈熄滅。
黑風峽，地勢險惡，終年陰風怒號，峽穀深處更有天然迷陣和絕地，曆來是不願輕易涉足的凶險之地。
如今加上玄冥宗可能的活動，更是成了龍潭虎穴。
顯然，需要派出一名足夠強韌、且……不那麼值得珍惜的棋子前去探明虛實。
殿內陷入短暫的沉默，幾位執事麵麵相覷，無人主動請纓。
這幾乎等同於送死的任務，誰也不想接。
雲清辭高踞寒玉寶座之上，指尖在扶手上輕輕敲擊，發出規律的、令人心悸的輕響。
他目光淡漠地掃過下方眾人，將他們的猶豫和畏懼儘收眼底，冰封的嘴角幾不可察地勾起一絲極淡的譏誚。
“黑風峽之事，不容有失。”他開口，聲音清冷，打破沉寂，“需派一人潛入，探明玄冥宗虛實，繪製峽內地圖，尤其是靈氣紊亂與毒瘴源頭。”
他頓了頓，目光似乎無意地轉向侍立在一旁、如同影子般的影七，問道：“宮中如今，可有合適人選？”
影七垂首，聲音平板無波：“回宮主，黑風峽凶險異常，需身手敏捷、耐力驚人且對毒瘴有一定抗性者。符合條件之人……不多。”
他並未直接點名，但意思已然明了。
雲清辭微微頷首，仿佛在沉思。
片刻後，他抬起眼，目光投向殿外沉沉夜色，語氣平淡地如同在決定一件微不足道的小事：
“既如此，便讓厲戰去吧。”
話音落下，殿內幾位執事皆是一怔，隨即露出恍然之色，甚至隱隱有一絲如釋重負。
是啊，那個被宮主厭棄、命如草芥、卻又皮糙肉厚、似乎對陰寒毒物有些抗性的雜役，確實是再“合適”不過的炮灰了。
讓他去執行這九死一生的任務，既解決了難題，又清理了門戶，一舉兩得。
唯有影七，垂下的眼眸中，極快地掠過一絲幾不可察的波動，但他依舊沉默，未曾出聲。
“傳他過來。”雲清辭命令道，聲音沒有任何起伏。
不過一炷香的功夫，厲戰被帶到了殿外。
他顯然剛從馬場被召來，甚至來不及換下那身沾滿泥汙和馬糞氣味、破舊不堪的雜役服。
肋骨骨裂未愈，讓他走路的姿勢依舊有些僵硬遲緩，臉色在殿內明亮的燭火映照下，蒼白得沒有一絲血色，額角那道被馬具劃破的傷痕結著暗紅的痂。
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