九月下旬，四水鎮的秋收秋種基本結束。
田野裡，冬小麥已經播下，嫩綠的麥苗破土而出，在秋風中輕輕搖擺。田埂上，農閒的鄉親們開始準備過冬的物資——砍柴、儲菜、修補房屋，一派忙碌而有序的景象。
鐵工廠裡，張鐵匠把工人們分成兩班：一班繼續農具生產和維修，保障秋種需求；另一班參與西山新工棚建設，三班倒，晝夜不停。
新工棚的建設進度很快。岩洞已經擴深到四十平方米，用石頭砌了牆，做了防水處理。通風道打通了，從後山裂縫引出，出口隱藏在灌木叢中。排水係統也完工了，兩條暗溝把滲水引向山下，不影響工棚內部。
九月二十五日，主體結構完成。張鐵匠帶著魏萊和周明遠驗收。
“這邊是工作區，”趙衛國指著岩洞左側，“安裝真空燒結爐和粒度分析儀。這邊是原料準備區，做包覆和球磨。最裡麵是休息區，可以住人，省得每天上下山。”
魏萊仔細看了每個區域。岩洞內部乾燥，通風良好，溫度比外麵恒定。照明用的是煤油燈，但預留了電線管道——等以後有電了，可以接電燈。
“安全措施呢？”
“入口有兩道門。”張鐵匠演示，“外麵是偽裝門，用藤蔓和石塊做的，從外麵看跟山體一樣。裡麵是鐵門，帶鎖。通風道和排水溝都做了防護網，防止動物鑽進來。”
“暗哨點布置了嗎？”
“布置了。”周明遠接話，“山上一個，在對麵山頭的了望點，可以看到工棚和進山道路。山下兩個，一個在路口，一個在鎮邊。李鐵柱安排了十二個民兵，分四班，二十四小時值守。”
魏萊點點頭，基本滿意。但她還是提出一點：“要準備應急撤離方案。萬一出事，人員、設備、資料，怎麼撤，往哪撤，都要提前規劃。”
“已經在做了。”趙衛國說，“岩洞後麵其實還有個小裂縫，我探過，通到山另一麵的一個山洞。如果前門被堵，可以從那裡撤。設備和重要資料可以打包，隨時能帶走。”
考慮得很周全。魏萊看著這三個年輕人——趙衛國明顯成熟了很多，不再是那個隻會躲藏的技術員，而是有了統籌能力；王小栓和劉長河也成長了，能獨當一麵。
災難讓人成長，壓力催人成熟。
“設備什麼時候到？”她問。
“十月初。”周明遠說，“縣火車站已經通知了，有一批‘農機配件’到貨，讓我們去提。到時候用鐵工廠的卡車拉回來，就說是新買的設備。”
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“原料呢？”
“十月中旬，也是走鐵路。”
時間表排得很滿。十月初接設備，調試；十月中旬收原料，開始製備；十一月底交付樣品。滿打滿算，隻有不到兩個月。
“衛國，有把握嗎？”魏萊看著趙衛國。
趙衛國想了想：“新設備我沒用過，需要時間熟悉。但陳工在信裡說了，她會寄詳細的操作手冊。如果設備沒問題，原料沒問題，我有七成把握。”
七成，已經不低了。在這個領域，五成把握就值得一試。
“那就按計劃進行。”魏萊拍板，“十月份，全力準備。十一月，正式製備。”
從西山下來，魏萊去了鐵工廠。劉大壯正在鍛打一把犁鏵，看見她來，停下錘子，有些不好意思地低下頭。
“魏書記……”
“大壯，乾活呢？”魏萊走過去，“這犁鏵打得不錯。”
“還……還行。”劉大壯搓著手，“魏書記，上次那事……我對不起您……”
他說的是向錢乾事“告密”的事。雖然那是張鐵匠安排的，但他心裡一直過意不去。
“過去的事就過去了。”魏萊拍拍他的肩，“你也是被逼的。而且最後，你也幫了我們。”
劉大壯抬起頭，眼睛紅了：“魏書記，您不怪我？”
“不怪。”魏萊說，“相反，我要謝謝你。在那種情況下，你能配合張廠長，說明你心裡有杆秤，知道誰好誰壞。”
“我……”劉大壯聲音哽咽，“我就是個粗人，不懂什麼大道理。但我知道，魏書記您是真為咱們好。錢乾事他們……不是。”
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