“好。我也不能強求於你們。”孫棠棠眼含關切，“青露姐，你一向含蓄，如今卻急著出頭……我隻有一條，若你是為了燕霜兒栽贓於你如此憤慨，自是可以。可若是因為她想害我，而一並出口氣，大可不必，我屬實不願旁人為了我衝動。時間所剩不多，我就先將話挑明，就算你笑我自視慎重，我也要直說。還是得先保全自身，至少取上一兩張行或是互符，給自己留條退路。”
“你放心。”蒙青露見孫棠棠如此，眸色更加堅定，她抓著孫棠棠的手背，輕拍幾下，麵上露出極為好看的笑容，眼波流轉，“你還真是，你怎就能斷定，我真是為了你？我自是為了報一己之仇。不過在此吃人之地，能遇著棠棠妹子你，也算是幸事，幫棠棠妹子出口惡氣，順手的事。你無需記掛在心。”
見孫棠棠還欲多言，蒙青露加重了語氣：“你放心，我會顧全自身。我自然記得錢婆婆所言，先活著，比什麼都重要。”
“孫姑娘，你放心，還有我看著她呢。”項群風見蒙青露似是下定決心，適時上前，眸色沉穩。
孫棠棠見他二人雖未將話說開，還在鬨別扭，但舉手投足間，旁人都能瞧出十足情誼，不禁垂眸輕笑，複抬起頭來，“能結識你們，亦是我之幸。”
“好了，都說了沒什麼時間，你先去取符。也別讓大家夥看見，免得出了差錯，被他們瞧去。”蒙青露左右打量幾眼，極為謹慎。
孫棠棠頷首，快步走到木架跟前，她這才有功夫細細打量這些符牌。
符牌約摸手掌大小，比食鋪店裡的菜肴酒水掛牌小了些許，也薄了不少，拿在手中極為輕巧，但極有韌性，瞧著是薄竹片製成。
這些薄竹牌似被熏製過，比起尋常的竹片，要深上些許，隱約泛著茶褐色的光澤，正麵四周雕有逐勝坊的雲紋，正中刻著符牌種類，好比衝符，便是正中刻了一個衝字。三種符牌背麵都是一樣，雕滿雲紋，瞧不出殊異。
小小牌符，倒是精致。
孫棠棠靜心思索幾息，纖細有力的手指輕撫過符牌，趁周遭無人，飛快取了五張符牌，便是兩張衝符，一張互符，兩張行符。
她打量對麵五人幾眼，第一輪還是先穩妥些，可也不能完全受製於人。
其他幾人也陸續取完了符牌。
見葉恒和屠磊洋不願透露手中符牌，其他人乾脆都不透露，擔心生死一線間，便是先前再為熟稔之人，也保不齊會倒戈相向。
孫棠棠同蒙青露對視幾眼，彼此終究沒有亮符。
倒是黃一老頭兒在一旁不住歎氣，埋怨逐勝坊，離間人心，世道不古。
“好了，諸位，既然你們已經選完了符牌，咱們可以開始第一輪了。不然時辰耽擱久了，第一輪還沒結束，便到了用膳之時，讓大家夥餓著肚子，不是逐勝坊的待客之道。”黑衣人起身，踱步至眾人跟前，“諸位，跟我來。”
孫棠棠快步跟上，原來不遠處有一處階梯，可以通往窪地裡頭。幾人緊隨其後，不過半盞茶，眾人身處窪地裡的方格邊。
孫棠棠緩緩蹲下，伸手摸了摸地上，又使勁踩了幾腳，濺起好些灰塵，她一手掩住耳鼻，心中不住思索，此處看來都是普通泥土，沒什麼蹊蹺，想必確實如黑衣人所言，腳下沒有機關暗道。
“諸位，一盞茶的工夫，你們可以商量所站順序。一盞茶後，無論諸位是否協商一致，都以當時各位所在的位子而論。”黑衣人掃視眾人一眼，“規矩之內，諸位可隨意發揮，但咱們都在上頭盯著，這周邊也有好些咱們的人，大家莫要私下鑽空子。諸位搶奪位子，若致他人重傷，依舊不可。”
黑衣人言畢，利索轉身，拾階而上，立在看台邊緣，冷眼瞧著他們幾人。
“一盞茶！”兩名黑衣人立在窪地對側的兩處邊角，大聲唱道。
“快，咱們抓緊時間。”孫棠棠飛快抬眸環視，四周看台上，每隔幾步，就有黑衣人負手而立，牢牢盯著他們。黑衣人如此圍了一圈，威逼之感頓生，孫棠棠心中沉了幾分，雙眸眯起，不敢有絲毫懈怠。
“有什麼好商量的，我自是要站在第一位，你們就好好在後頭瞧著。”葉恒上前幾步，站在他們這隊的第一格，負手而立，仰著頭，好不威風。
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