天文學應當和占星術分開，後者是一種試圖通過天體運行狀態來預測一個人命運的偽科學。儘管兩者的起源相似，在古代常常混雜在一起，但當代的天文學與占星術卻有著明顯的不同：現代天文學是使用科學方法，以天體為研究對象的學科；而占星術則通過比附、聯想等方法把天體位置和人事對應。
天文學的星座通常是指天上的星群，將它們連線並以圖形方式記憶起來，用以辨別天體的方位。在占星術中，星座所代表的義意是宇宙方位的代名詞，代表基本的模式及表現的形式。
天球：以地球為球心，向太空無限延伸成一個假想球，稱為天球。
黃道：黃道就是指太陽在天球上運行的軌道，地球自轉軸傾斜黃道麵約23.5度（亦即黃道與赤道交角約23.5度），因此造成一年當中不同的四時寒暑的變化。在占星術中，所有星體的位置均是以黃道的投影麵為基準，因為站在觀測者的角度來看，地球是不動的觀測點。把黃道帶到地上任何時候行星的位置及黃道的視座全世界每個人都是一樣的。這個位置反映出普適性的符號語言。
歲差：地軸有23°26′的傾斜，因此有了黃道麵與赤道麵的不同，太陽在黃道上運動。每年太陽會跟赤道麵在春、秋交會二次，這就是春分點與秋分點。每年春分點平均向西退行50.2″（一年相差20.396′），就是所謂的“歲差”。
恒星年：地球公轉360度所需時間，365.平太陽日。
回歸年：地球兩次經過春分點所需時間，365.平太陽日。
現代科學普遍將占星術判定為一門偽科學，對占星術的批評包括它依賴於猜想，無法提供假說，並將自然現象以現代科學無法證實的超自然原因進行描述。
有研究認為占星術持續流行的原因可以通過心理學方法解釋為一種認知偏見。例如，多數占星術者認為所有行星都應當被列入占星術的考慮範圍，但由於星圖上的錯誤，他們卻沒能預測到海王星的存在。海王星的存在最終通過牛頓萬有引力定律得到了證實。
除上麵已經提到的占星術的缺陷外，從自然科學史或科學學的角度上來看，一般一門科學總是試圖總結出自然界的規律，它應該將自然界所發生的事物簡化為一些比較明了的、可以解釋這些事物的規則。假如一門自然科學在其發展過程中不得不使用越來越多的規則來解釋它所觀察到的現象的話（比如地心說後來不斷引入更多的偏論來解釋行星軌道的差異），那麼這往往說明這門科學正在走入一條錯誤的道路。而占星術則從它的開始就一直在不斷地增加越來越多的規則以至於它的規則如此繁瑣就連職業占星術士也無法將它們全部列舉出來。
在2001年的一次授課中，史蒂芬·霍金說：“大多數科學家之所以不相信占星術，是因為它與通過實驗得到證明的科學理論不相符合。”
此外，沒有任何可以解釋天體的位置如何影響人的命運的物理理論。有些人說，星辰的引力可以影響一個人，但實際上一個人出生的醫院的牆壁、門窗的質料是什麼樣的所產生的引力的變化可能比宇宙中所有星辰的引力的影響都要大。因此大多數自然科學家認為占星術是一門偽科學。在1975年，美國186位知名科學家（當中包括18位諾貝爾得獎者），曾在《人道主義者》雜誌上發表聯署文章批判占星術。（費耶阿本德對此舉提出了嚴厲批評，但其並非是要支持占星術，他指出，簽名發表聲明的某些諾貝爾獎得主公開承認自己並未研究過占星術，認為這並不妨礙其公開反對占星術，而羅馬教廷於1484年頒布發表的《邪惡的錘骨》一書對巫術的批判是建立在非常全麵細致的研究基礎上的，對於相關現象的描述非常準確，人們甚至可以準確辨認出精神疾病的症狀）。
現今，科學界多以巴納姆效應來解釋占星術的人格預測現象。
天文學（Astronomy）是研究宇宙空間天體、宇宙的結構和發展的學科。內容包括天體的構造、性質和運行規律等。天文學是一門古老的科學，自有人類文明史以來，天文學就有重要的地位。
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主要通過觀測天體發射到地球的輻射，發現並測量它們的位置、探索它們的運動規律、研究它們的物理性質、化學組成、內部結構、能量來源及其演化規律。
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