相傳黃帝征服蚩尤之戰中，“黃帝殺夔，以其皮為鼓，聲聞五百”(《太平禦覽》卷五八二引《帝王世紀》)。夔，是神話傳說中的單足神怪動物，《山海經大荒東經》描寫夔是古時代神話奇獸，生於東海流波山，“狀如牛，蒼身而無角，一足，出入水則必有風雨，其光如日月，其聲如雷，其名曰夔”。
《呂氏春秋古樂篇》也有記載說：“帝顓頊乃令鼉先為樂倡，鼉乃偃寢，以其尾鼓腹，其音英英。”
鼉用尾巴敲擊自己的肚子，發出好聽的音樂，說起來實在有點可愛，可見上古時代人與自然之和諧。而以鱷魚皮之堅硬，製成鼓後就算不能“聲聞五百裡”，想必敲擊起來也十分響亮。
軒轅本是南方一位有知識有技巧的跛足青年，西陵氏族神巫歧伯通過占卜從廣西地區找來準備作為首領的候選人，但西陵氏族的人，嫌他是一跛子，堅決不同意他競選新首領。隻有嫘祖看上了他的聰明才智，與他成為了好朋友。
後來，西陵氏族中來了一位能人的消息被北邊一個氏族知道了，於是，他們趁西陵氏族不備時把他搶擄走了。跛足青年因腿腳不便，發明了以為代步的車。後將車改製為戰車，氏族自有了大車後就不用害怕其他部落剽悍的騎兵了，使部族作戰，攻無不克，戰無不勝，因此便被部落推為領袖，稱為軒轅黃帝。軒轅黃帝領導部族著力改革，改變遊牧民族殺伐好戰的習性，力主養性愛民，以仁德服天下，不好戰伐，隻對些殘害百姓，不服王化的部落進行討伐，因此，遠近有80多個部落聞風歸順。黃帝得了天下後，便娶了賢德能乾的西陵嫘祖為妻，二人巡視天下，教民農桑，嫘祖不幸死於途中。於是嫘祖便被後人當做“先蠶”與“道路之神”祭祀。
《山海經·西山經》雲：“又西北四百二十裡，曰峚山。……其中多白玉，是有玉膏，其原沸沸湯湯，黃帝是食是饗。”《莊子》多記黃帝訪道、論道事，《在宥》篇記黃帝去崆峒山問道於廣成子，廣成子教以“無視無聽，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無勞女形，無搖女精，乃可以長生。目無所見，耳無所聞，心無所知，女神將守形，形乃長生。”《徐無鬼》篇記黃帝去具茨之山訪大隗君，路遇牧馬童子教以治天下之道，曰：“夫為天下者，亦奚以異乎牧馬者哉，亦去其害馬者而已矣！”
《知北遊》記黃帝講道的話，曰：“無思無慮始知道，無處無服始安道，無從無道始得道。”又稱：“為道者日損，損之又損之，以至於無為，無為而無不為也。”《大宗師》篇說：“夫道，有情有性，無為無形，……黃帝得之，以登雲天。”秦漢方士更以黃帝為帝王成仙的樣板，鼓動秦皇、漢武以之為楷模修煉長生。李少君對漢武帝說：“祠灶則致物，致物而丹沙可化為黃金，黃金成以為飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者乃可見，見之以封禪則不死，黃帝是也。”
公孫卿曰：“黃帝且戰且學仙，……百餘歲然後得與神通。”“黃帝采首山銅，鑄鼎於荊山下。鼎既成，有龍垂胡髯下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上者七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍髯，龍髯拔，墮，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與胡髯號，故後世因名其處曰鼎湖，其弓曰烏號。”
《抱樸子內篇·微旨》雲：“黃老玄聖，深識獨見，開秘文於名山，受仙經於神人，蹶埃塵以遣累，淩大遐以高躋，金石不能與之齊堅，龜鶴不足與之等壽。”同書《辯問》篇誇說黃帝是自古以來唯一的治世而兼得道的聖人，曰：“俗所謂聖人者，皆治世之聖人，非得道之聖人，得道之聖人，則黃老是也。治世之聖人，則周孔是也。黃帝先治世而後登仙，此是偶有能兼之才者也。”《極言》篇則曆敘黃帝遍曆名山、訪真問道、以至最後得道升天的故事。
黃帝先治世而後登仙，此是偶有能兼之才者也。”《極言》篇則曆敘黃帝遍曆名山、訪真問道、以至最後得道升天的故事。
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”。也極罔乎地天與，躋高以龍升遂，真儘道窮，要秘該畢能故。術之冶金綴則殘傷救，說之烏青書則理地相，辭之澤白記則奸神窮，策之音五納則戰攻審，岐雷受則診體著，後風詢則候占講，牧力、稽山訪而步推精，女二素、玄資則養道論，子涓谘而穀金入，黃中奉而岱東適，隗大事而茨具之，成廣問而峒崆登，珠流飛而湖鼎到，經丹受而屋王陟故。道得而坐端能不複猶，也體之然自授天謂可，靈百使役，言能而生帝黃昔“：雲略
”。矣定一真而，勞不誌神，得爾自物萬，治爾自下天而，生安以命和，命敘以德成，德一以性複，性道以情原，情定以禮製……，俗政以教善，教保以道迪，道輔以仁安，仁行以眾用，眾著以信仗，信出以義由，義製以智因，智施以財葵，財聚以權立之身先必，下天治欲人聖……？乎抗朗乃無，一三谘又，矣統君己既而：曰人皇？道之一三為何問敢：曰，堂玉之拜，人皇真天見眉峨詣帝黃“：曰》子雜一泰《
”。也死於近，治不身一則，塞俱昧六，昧稍之一，一在要其昧七知是……，矣聰即昧不耳，矣明即昧不目，矣真即亂不心但。真不即昧心，正不即昧足，固不即昧手，通不即昧鼻，爽不即昧口，聰不即昧耳，明不即昧目：曰母王？昧七謂何：曰帝。術之昧七帝授母王“：曰》傳內帝黃《
”。也始此自號之觀道，觀道之謂人時，步百數聞香奇，氣雲色異有常上觀其。之睹得莫妾臣妃後，養供自親，上之觀高於置，禮作乃帝。首九十丹還，圖形本儀二帝授又。也容真之尊天始元則此：曰，軀五像玉白帝授因，果之精赤，漿之霞碧以帝飲母王“：曰又
