離開廢棄哨塔，林風感覺自己踏入的並非僅僅是地理意義上的更北方，更像是在一步步走進一個由預言、殘響和未知交織而成的巨大漩渦。埃爾斯的壁畫和最後的信息，如同一幅沉重的地圖覆蓋在他原有的認知上，讓每一次邁步都承載了額外的重量。
空氣愈發凜冽，呼吸間帶出的白氣瞬間便被乾燥的冷風撕碎。腳下的土地不再是鬆軟的沙礫，而是逐漸被一種堅硬的、夾雜著暗色冰晶的凍土所取代。遠方那灰白色的山脈輪廓愈發清晰，如同天地儘頭一堵巨大的、沉默的城牆。按照埃爾斯預言中的描述和“心之鑰”的指引，他的目標——“地脈咆哮之口”，應該就隱藏在那片山脈的某處。
荒原上的精神低語在這裡似乎發生了一些變化。它們不再僅僅是雜亂無章的痛苦哀嚎，偶爾會夾雜進一些更加尖銳、更加扭曲的“聲響”——仿佛是大地本身在某種巨大的壓力下發出的呻吟，又像是某種龐大能量在不穩定流動時產生的、規則層麵的摩擦噪音。這些“聲響”穿透力極強，即使有“心之鑰”的庇護，也讓林風感到太陽穴陣陣鼓脹。
規則之書對這些聲音的反應也更加明顯。書頁時不時會自主地輕微翻動，那些代表汙染與混亂的暗紅色符號仿佛活物般微微扭曲，而記錄著純淨規則碎片的銀色符號則散發出更加穩定的微光，似乎在被動地進行著某種對抗與平衡。
（承）
第三天，地形開始變得複雜。他離開了相對平坦的乾涸河床，進入了了一片布滿巨大亂石和深邃裂穀的區域。這些裂穀並非完全自然形成，許多邊緣呈現出熔融後又急速冷卻的琉璃化質感，顯然是舊日毀滅性能量爆發時留下的創傷。裂穀深處黑暗無比，偶爾有詭異的、彩色的極光般的光帶一閃而過，伴隨著更加清晰的地脈能量紊亂的嘶嘶聲。
他必須極其小心地選擇路徑，繞開那些能量波動異常劇烈的區域。有一次，他試圖靠近一條較窄的裂穀邊緣，想觀察下方的情況，懷中的“心之鑰”卻突然傳來一陣劇烈的警告性灼熱！他立刻後退，幾乎就在同時，他剛才站立位置前方的空氣猛地扭曲了一下，一道無形的、高溫的能量亂流掃過，將他剛才倚靠的一塊岩石表麵瞬間灼燒得一片焦黑！
林風冷汗涔涔，對這片土地的凶險有了更直觀的認識。這裡不僅僅是亡魂的徘徊之地，更是物理規則都變得脆弱和不穩定的危險區域。
傍晚時分，他在一處相對背風、能量也比較平穩的巨石下駐紮下來。點燃一小簇寶貴的篝火，他一邊烤著硬邦邦的乾肉，一邊再次翻開規則之書。他注意到，在記錄著汙染符號的頁麵的邊緣，不知何時，出現了一些極其細微的、如同電路板紋路般的淡藍色線條。這些線條似乎是在回應周圍環境中那紊亂的地脈能量噪音，它們本身並不攜帶強烈的惡意，更像是一種……“故障”或“紊亂”的映射。
他嘗試集中精神，引導“心之鑰”的微光去接觸一條淡藍色的紋路。紋路微微亮起，傳遞來一段極其混亂、無法解讀的信息碎片，其中夾雜著尖銳的噪音和破碎的圖像——崩塌的山峰，倒流的河水，瞬間結晶又瞬間氣化的物質……
他立刻切斷了聯係，一陣惡心感湧上喉嚨。這些地脈的“殘響”雖然不像精神低語那樣充滿主動的惡意，但其蘊含的規則混亂信息，對感知者的衝擊同樣巨大，甚至更容易引發認知上的錯亂。
（轉）
就在他準備合上規則之書，強迫自己休息時，一陣極其輕微、但與荒原上任何自然之聲都截然不同的響動，傳入他的耳中。
那是靴底輕輕摩擦凍土的聲音，來自他側後方大約幾十米外的一片亂石堆。
有人！
林風瞬間警醒，幾乎沒有任何猶豫，他猛地一腳踢散篝火，同時身體如同狸貓般向側方一滾，迅速隱匿到巨石的陰影之中，求生刀已然出鞘，呼吸壓至最低。
他沒有立刻探頭觀望，而是將全部感知提升到極限，仔細捕捉著那邊的動靜。
腳步聲停下了。對方顯然也察覺到了他的警覺。
死一般的寂靜在寒冷的空氣中蔓延，隻有遠處地脈紊亂帶來的微弱嘶嘶聲作為背景。
過了足足一分鐘，一個低沉、略帶沙啞，但異常冷靜的聲音，從亂石堆後響起，用的是林風能夠理解的通用語，語氣平淡得聽不出任何情緒：
“你的警覺性不錯，外來者。”
是男人的聲音。而且，這個聲音……林風瞬間將其與昨夜石陣上空那個神秘的弓箭手聯係起來！雖然當時對方一言未發，但那種冰冷的、帶著距離感的特質如出一轍。
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