正月的陽光透過文淵閣的窗欞，在青磚地上投下格子狀的光斑，像一張攤開的棋盤。朱翊鈞捧著一卷《九邊圖誌》，站在廊下，看著內閣的值房裡人影晃動。小李子在他身後三步遠的地方跟著，手裡提著個食盒，裡麵是禦膳房新做的棗泥糕——這是他用來打掩護的“道具”。
“萬歲爺，咱們真要進去啊？”小李子的聲音壓得很低，帶著一絲緊張。自從上次在文華殿“請教”陝西災情，張居正雖然追加了賑銀，卻也明裡暗裡敲打了他好幾次“陛下當以學業為重”，此刻再去內閣“打擾”，怕是又要惹來麻煩。
朱翊鈞沒回頭，指尖在《九邊圖誌》的宣府頁上輕輕點著。那裡被他用朱砂畫了個圈，像顆跳動的朱砂痣。他來內閣，自然不是為了送什麼棗泥糕——駱思恭昨晚送來密報，說次輔高拱近日頻繁出入張居正府邸，兩人常常爭執到深夜，似乎在為南京的事起了嫌隙。
南京，徐階的地盤。這三者攪在一起，讓他嗅到了一絲不同尋常的氣息。
“張先生不是說，要讓朕多了解政務嗎？”朱翊鈞的聲音帶著孩童特有的清亮，故意說得大聲些，“看輿圖也是政務的一部分，他不會怪朕的。”
他整理了一下衣襟，邁步走向內閣值房。門是虛掩著的，裡麵傳來壓低的說話聲，像兩柄鈍刀在暗中較勁。
“……徐階的人在南京蠢蠢欲動，顧養謙那本奏折隻是個開頭，下一步怕是要翻舊賬。”是高拱的聲音，帶著他特有的河南口音，粗聲粗氣的，像在磨石頭。
朱翊鈞的腳步頓住了，下意識地停在廊柱後，借著窗欞的陰影藏住了身形。小李子嚇得臉都白了，想拉他走，卻被他用眼神製止了。
“翻舊賬？他們能翻什麼？”張居正的聲音相對平靜，卻帶著一絲不易察覺的冷意，“當年徐階倒台，可不是因為我們。真要算起來，高大人你在裡麵扮演的角色，怕是比誰都清楚。”
“你！”高拱似乎被噎了一下，半晌才憋出一句，“此一時彼一時！如今他的門生在南京鼓噪，說我們打壓言官，若不趁早敲打，等他們連成一片，怕是要動搖國本！”
“敲打？怎麼敲打？”張居正冷笑一聲，“派錦衣衛去南京抓人？還是直接把顧養謙貶斥？別忘了，陝西的災情還沒穩住，這個時候動徐階的人，隻會讓朝堂更亂。若災民再鬨起來，誰來擔這個責任？”
“那你說怎麼辦？就看著他們在南京蹦躂？”高拱的聲音拔高了些，帶著明顯的怒氣，“我看你就是念著當年徐階的提拔之恩，故意縱容！”
“高大人慎言！”張居正的聲音陡然嚴厲起來，“朝堂之事，豈能摻雜私情？陝西災情是眼下的頭等大事，若處置不當，百姓流離失所，外敵趁虛而入，到時候別說徐階的人，就是太祖爺從陵裡爬出來，也饒不了我們！”
裡麵陷入了沉默，隻有茶杯重重擱在案上的脆響，像在棋盤上落下一顆關鍵的棋子。
朱翊鈞的心臟“咚咚”地跳著，像揣了隻兔子。他攥著《九邊圖誌》的手指微微發白——高拱和張居正不和？這可是他從未想過的事。在他眼裡，這兩位輔政大臣雖然各司其職，卻總是步調一致，尤其是在對付“異己”的時候，更是默契得像左右手。
可剛才的對話卻像一把鑰匙，打開了一扇新的門。高拱主張強硬打壓徐階勢力，張居正卻想先穩住陝西災情；高拱懷疑張居正念舊情，張居正指責高拱不顧大局……原來這看似鐵板一塊的內閣，竟也藏著這麼多裂痕。
“先穩住陝西。”裡麵終於傳來張居正的聲音，比剛才緩和了些，卻帶著不容置疑的決斷，“讓戶部再撥五萬石糧食，務必確保災民不會鬨事。至於南京那邊，讓言官們盯緊些，隻要他們不越界，就先忍著。”
“忍？”高拱顯然不讚同，“等他們越界就晚了！”
“不然呢？”張居正反問，“你有更好的辦法？”
又是一陣沉默，比剛才更久。朱翊鈞能想象出裡麵兩人對峙的場景——高拱吹胡子瞪眼，張居正冷著臉撚胡須，像兩頭互不相讓的猛虎。
“哼，隨你便！”高拱的聲音帶著怒氣，接著是腳步聲響起，顯然是拂袖而去。
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