八月初十，正已進入盛夏季節，高溫天氣席卷而來，烈日炙烤大地，官道兩旁的樹上，蟬鳴聲不絕於耳。
未時，正是最高溫時間段，在這樣的高溫天氣裡趕路可不是一件愉快的事，走一兩步就汗流浹背，體質虛的還會中暑暈倒，所以南山郡官道上幾乎看不見行人。隻有搭建在道路兩旁的涼棚下，坐著幾個為了生計不得不出來奔波的百姓在乘涼納蔭，涼棚的外麵掛著一麵垂頭喪氣寫著涼茶兩字的幡旗，由於長時間的風吹日曬，幡旗已經有些破舊。
突然，從遠方傳來“嘚嘚嘚”的馬蹄聲，馬蹄鐵與碎石碰撞脆響連成一片，像無數把鐵錘砸向鐵錠，迸濺出尖銳的金屬顫音衝散了蟬鳴。
隻見兩匹駿馬疾馳而來，馬匹上一個中年漢子身穿勁裝背負一把長劍，氣宇軒昂，一看氣勢就知道是江湖強人，另外一匹馬上坐著一個唇紅齒白，帶著一個遮陽鬥笠的小姑娘，坐在涼棚下的幾個百姓畏懼的縮縮頭，看著兩人落馬走進涼棚。
“小二，來兩碗涼茶。”清脆悅耳的聲音從取下鬥笠的小姑娘嘴中吐出，中年人默不作聲，隻是嘴角隱含笑意的掃視了一圈歇涼的茶客。
楊昊化名楊天，扮做一名出來遊學的學子，背著一個褡褳正坐在涼棚的一角，手中捧著一本書在裝模做樣的觀看，時不時還翻過一頁，其實他一直在用眼角餘光打量著這兩人，小姑娘十五六歲，長的明眸皓齒，一雙眼睛轉個不停，看上去甚是機靈，那個中年人大概四十來歲，麵相看上去很隨和，總是帶著一絲若有若無的笑意，目光清澈透底，仿佛可以直透人心。
小姑娘招呼上茶後，也打量著涼棚四周，見到大部分是衣著襤褸的百姓，眼中也沒有絲毫嫌棄之色，當她看到楊昊那個書呆子模樣時，忍不住噗嗤一笑。
楊昊狀似被從書中驚醒一樣，順著笑聲看向小姑娘，目露尷尬之色的衝小姑娘點頭示意。
中年人著衝楊昊抱拳一笑：“公子見諒，小女無狀，打擾到公子看書了。”
楊昊慌忙回答：“沒事沒事，我也是閒時無聊，所以看看書本。”
“不知公子怎麼稱呼？是哪裡人士？就讀何處學舍？”中年人似乎談興上來了，坐在楊昊旁邊不住打聽。
“哦，我叫楊天，京城人士，一直在京城的楓葉學舍就讀，這次是出來遊學的，讀萬卷書不如行萬裡路，想出來多長長見識。”
“讀萬卷書不如行萬裡路。”中年人重複一遍不禁有點動容：“楊公子好學識，出口成章，這話說的極好，極有深意。”
楊昊差點沒被這一番文縐縐的對話給憋死，絞儘腦汁說了這會後已經不行了，怕再繼續聊下去會丟臉，他連忙準備開溜：“我亦歇好，告辭。”把手上的書往褡褳一塞起身就走，中年人顯然被他這一下搞懵了，聊得好好的，怎麼就要走了？
楊昊也不管對方反應，走出涼棚牽上自己的馬，翻身上馬就離開涼棚。
這時後麵傳來小姑娘那清脆的聲音：“爹，你剛才說話好奇怪哦，平時也沒看到你這麼說過話。”
“我這不是看到他是一個讀書人，所以和他聊聊嘛，和讀書人說話不就要這樣嗎？剛才我有沒有說錯話？”
楊昊耳力強悍，聽到後麵這兩父女的對話差點摔下馬來，都是千年的狐狸偏偏坐在一起聊聊齋，暗自後悔真不該聽雲常山的話，說是讀書人身份高，在外行走有一定的好處。要是自己是個讀書人倒還差不多，可自己的情況自己清楚，裝什麼都好就別裝讀書人。
在天黑前趕到了桃花鎮，這是離京城最近的一個大鎮。因為靠近京城，又是水陸交通要道，可直達流光城碼頭，從此地北上南下都很方便，所以鎮子很是繁華。京城的一些大的商鋪在此都駐有辦公地點來接交貨物，因此，官府在此的管轄力度也很強大。鎮子上還有一個威遠鏢局的分局在，專為京城的商賈押送貨物來往桃花鎮和京城兩地，而威遠鏢局名頭非常大，是青雲帝國北方最大的鏢局，相傳有大宗師坐鎮。
楊昊找到一家看上去檔次還可以的客棧，客棧名叫客福來，門口還有專門派有小廝等著伺候。在門口伺候的小廝的帶領下，把馬匹牽到到馬廊，吩咐小廝上精料喂馬，隨後來到客棧大堂的櫃台處。掌櫃的是個清瘦的老者，老者眼光毒辣，見楊昊身著綢袍，隱泛貴氣，忙站起身，臉上堆笑道：“這位公子，敢問是住店還是吃飯？”
“開間上房，住一晚。要小二燒水，我洗漱後下來吃飯。”楊昊說罷，掏出身份憑證和路引，還有一塊五兩重的銀錠往櫃台放在櫃台上。
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