三月中，冰雪消融殆儘，露出黑油油的土地。向陽坡的達子香開得正豔，一簇簇粉紫色點綴在剛剛返青的山坡上。靠山屯的男人們開始忙著整地送糞，準備春耕。
卓全峰卻在這個時候，獨自一人進了老林子。開春是采山菜的好時節，他想弄些新鮮的蕨菜、刺老芽給家裡人嘗鮮，順便看看能不能找到些稀罕的山貨。
他爹，早點回來。胡玲玲把裝山菜的背簍遞給他，仔細替他整理好衣領。自打公公住過來後，家裡的氣氛越發和睦，她臉上的笑容也多了。
嗯，就在近處轉轉。卓全峰拍拍妻子的手，又對正在院裡溫書的女兒們說，好好寫作業，爹回來檢查。
他今天沒帶水連珠，隻背了開山刀和采藥的短鎬。開春動物都忙著覓食求偶，一般不會主動攻擊人，帶槍反而累贅。
沿著熟悉的山路往深處走，腳下的凍土已經化開，踩上去軟綿綿的。林子裡熱鬨得很，各種鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停，偶爾還能看見野兔從草叢裡竄過。
卓全峰一邊走一邊采著剛冒頭的蕨菜，心裡盤算著開春後的打算。打獵終究不是長久之計，他想趁著政策鬆動，做點山貨生意。這些年攢下的錢，加上他的人脈，應該能成。
不知不覺，他走到了一個叫老虎口的山穀。這裡地勢險要，兩邊是陡峭的石崖，中間一條小溪潺潺流過。老輩人說，早年這裡常有老虎出沒。
卓全峰正蹲在溪邊洗手，突然，一陣山風從穀口吹來，帶來一股若有若無的、特殊的腥臊氣。
他猛地站起身，渾身的汗毛都豎了起來！
這氣味……是虎！
幾乎在同時，山穀深處傳來一聲低沉的、令人心悸的咆哮。那聲音不大，卻仿佛能穿透人的骨髓，震得心臟都跟著發顫。
卓全峰緩緩轉過身，隻見百步開外，一頭體型碩大的東北虎，正站在一塊巨石上，居高臨下地注視著他！
這是一頭成年雄虎，肩高超過一米，體長近三米，黃黑相間的皮毛在陽光下閃著緞子般的光澤，額上的字紋路清晰可見。它顯然剛剛飽餐一頓，嘴角還沾著血跡，肚子圓滾滾的。
但最讓卓全峰心驚的是它的眼神——那不是捕食者的凶光，而是一種帶著審視和警告的冰冷。這是一頭正值壯年、領地意識極強的虎王！
卓全峰的心跳瞬間加速，手心沁出冷汗。他這輩子打過熊、鬥過狼、殺過豹，卻從沒單獨麵對過山林之王。而且今天他沒帶槍！
老跑山的都知道，遇到老虎，千萬不能跑。一跑就激發了它捕獵的本能，兩條腿的絕對跑不過四條腿的。
也不能示弱。野獸最會察言觀色，你一旦露怯，它就會得寸進尺。
卓全峰強迫自己冷靜下來。他慢慢直起身，目光毫不退縮地與老虎對視，同時緩緩抽出腰間的開山刀。
刀身在山穀中反射出冷冽的光。
老虎顯然注意到了這個動作，它低吼一聲，從巨石上輕盈地跳下，邁著從容的步伐，開始繞著卓全峰轉圈。這是在評估獵物的實力。
卓全峰站在原地，隨著老虎的移動慢慢轉身，始終正麵相對。他握緊開山刀，全身肌肉繃緊，如同拉滿的弓弦。
距離在慢慢縮短。八十步、七十步、六十步……
卓全峰甚至能看清老虎胡須上的血跡，能聞到它身上濃烈的氣味。他知道，這個距離，老虎一個撲躍就能到麵前。
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冷汗順著他的鬢角流下。他不是怕死，是放心不下家裡的老小。玲玲、六個女兒、剛剛和解的老爹……他們都在等他回家。
老虎似乎察覺到了他瞬間的分神，突然停下腳步，前肢微屈，喉嚨裡發出威脅性的低吼——這是攻擊的前兆！
千鈞一發之際，卓全峰福至心靈，猛地想起老獵人說過的話：虎通人性，你把它當王，它才真是王；你把它當大貓，它也就是個大貓。
他心一橫，非但沒有後退，反而向前踏出一步，同時用儘全身力氣，發出一聲震耳欲聾的怒吼：
嗷——！！！
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