鐵皮船終於駛出了那令人窒息的地下河道，重新見到外界昏沉天空（或許已是夜晚）的那一刻，所有人都有一種重獲新生的恍惚感。潮濕陰冷的空氣吸入肺中，卻帶著前所未有的清新。將船停靠在隱蔽處，一行人拖著疲憊不堪卻難掩興奮的身軀，回到了吳州碼頭附近那處不起眼的堂口。
堂口裡燈火通明，留守的夥計看到他們這副狼狽不堪、渾身還帶著濃鬱屍臭和汙漬的樣子，先是嚇了一跳，隨即露出如釋重負的表情，連忙迎上來接過行李，端茶倒水。
吳三省吩咐夥計們準備好熱水、乾淨衣物和吃食，然後便將張啟明、張起靈、吳邪和王胖子四人叫進了內堂。王胖子雖然累得夠嗆，但依舊死死抱著他那裝滿明器的背包，生怕別人搶了去。
內堂布置得古色古香，燃著淡淡的檀香，驅散著眾人身上帶來的陰晦氣息。眾人各自落座，捧著熱茶，感受著久違的溫暖和安寧，一時間竟無人說話，隻有粗重的呼吸聲和茶水入喉的細微聲響。
最終還是吳三省率先打破了沉默。他放下茶杯，目光緩緩掃過四人，最後定格在張啟明和張起靈身上，臉上露出了極為複雜的神情，有後怕，有慶幸，但更多的是難以掩飾的驚歎和讚賞。
“這次……真是多虧了兩位小哥了。”吳三省的聲音帶著一絲沙啞和由衷的感慨，“說實話，下墓之前，我知道這次活兒不簡單，但也萬萬沒想到會凶險到這個地步。積屍地、屍蟞王、青眼狐屍、還有最後那黑毛凶僵……隨便一樣，都夠尋常土夫子死上七八回的。”
他看向張起靈，語氣鄭重：“小哥，老規矩，你的那份我會單獨結算，絕對讓你滿意。這次要不是你，我們連那屍洞都未必能過得去。”
張起靈隻是淡淡地點了下頭，算是回應，依舊沉默寡言，仿佛隻是做了一件微不足道的事情。他的報酬似乎另有約定，並不與王胖子等人的明器分成在一起。
接著，吳三省的目光轉向張啟明，眼神更加熱切了幾分：“尤其是張小哥你……真是讓我大開眼界！說實話，最開始三爺我請你來，隻是聽說你身手好，想著多一份保障，沒想到……你簡直是給了我一個天大的驚喜！”
他情緒有些激動，用手比劃著：“那一拳轟碎屍蟞王！那一聲吼破狐屍幻術！還有最後和那黑毛粽子硬碰硬，那記鐵山靠，那記頂心肘！我的個老天爺！我吳老三走南闖北這麼多年，見過能打的，沒見過你這麼能打的！八極拳能練到你這種地步，簡直是聞所未聞！”
他的誇讚毫不吝嗇，聽得旁邊的王胖子連連點頭附和：“沒錯沒錯！三爺您是沒親眼看見！啟明老弟那一下貼山靠，duang！一聲，地動山搖！那黑毛粽子愣是被撞退好幾步！太生猛了！”
吳邪也用力點頭，補充道：“還有最開始，要不是啟明大哥救我，我早就被那屍蟞王給……”他想起當時的場景，依舊心有餘悸，看向張啟明的目光充滿了感激。
張啟明被誇得有些不好意思，放下茶杯，謙遜地笑了笑：“三爺過獎了，胖爺和吳邪也言重了。都是被逼到絕路上的本能反應，運氣好而已。真正穩住局麵的，還是小哥。”
他再次將功勞推了出去，顯得不矜不伐，這讓吳三省眼中的欣賞之色更濃。
吳三省擺擺手：“哎，張小哥你太謙虛了！實力就是實力，運氣也是實力的一部分！這次要不是你和小哥精誠合作，我們這幫人，有一個算一個，全都得折在裡麵！”
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他頓了頓，臉色一正，從桌下取出一個早就準備好的、鼓鼓囊囊的信封，推到張啟明麵前，語氣誠懇：“這是之前說好的酬勞，另外，我再單獨加一份，是我吳老三個人的一點心意，務必收下！你受之無愧！”
那信封的厚度遠超之前約定的數目，顯然吳三省是真心實意地給出了豐厚的報酬。
張啟明沒有推辭，他現在確實需要錢。係統任務指向新月飯店和霍家，無論是獲取信息還是將來購買藥材，沒有錢是萬萬不能的。他接過信封，入手沉甸甸的，點頭致謝：“多謝三爺。”
“應該的，應該的！”吳三省見他收下，臉上笑容更盛。他沉吟片刻，身體微微前傾，壓低了聲音，語氣變得正式而充滿期待：
“張小哥，恕我冒昧問一句，不知道你接下來有什麼打算？是繼續在吳州這邊，還是……”
張啟明心中一動，知道正題來了。他麵色不變，淡淡道：“暫時還沒想好，可能會四處走走，曆練一下。”
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