最後一縷血色的殘陽被鐵灰色的山脊吞噬，夜幕如同潑翻的濃墨，迅速浸染了天地。站在黑風嶺最後的山脊上，前方那片被稱為“鬼哭澗”的廣闊山澗，在夜色中徹底顯露出它猙獰的麵目。
那不是普通的山穀。濃鬱的、近乎實質的灰黑色霧氣，如同煮沸的瀝青，在深不見底的澗底翻滾、升騰，一直彌漫到半山腰。霧氣之中，無數慘白、幽綠、暗紅的磷光若隱若現，如同億萬隻窺伺的眼睛。風從澗底席卷而上，穿過嶙峋的怪石和幽深的裂隙，發出千奇百怪的聲響——時而如婦人尖泣，時而如嬰兒夜啼，時而如戰場金戈鐵馬，時而如怨魂不甘的嘶吼。這就是“鬼哭”之名的由來，並非比喻，而是真實的、直透靈魂的哀嚎與戾嘯。
僅僅是站在邊緣，那衝天的陰煞死氣便撲麵而來，比腐骨沼澤濃鬱精純了十倍不止！空氣冰冷刺骨，帶著濃重的硫磺、硝石和腐朽金屬的味道。【幽冥感知】如同探入滾油的觸須，反饋回的信息混亂而充滿惡意——無數強弱不等、性質各異的魂念如同海底的魚群，在霧海中遊弋、沉浮、彼此吞噬。其中幾股氣息，凝實而龐大，如同霧海中的礁石或暗流，散發著令人心悸的威壓，至少是築基期，甚至可能更強！
這裡是陰山的門戶，是鬼王勢力的前哨，是生靈的禁區，亡魂的徘徊地。
白羽深吸一口冰冷刺骨的空氣，壓下心頭本能的悸動。他退回山脊背風處，尋了個凹陷的岩窩，將自己藏好。沒有急著下去，現在最重要的是恢複最佳狀態，並消化新得的知識。
他取出一顆地靈石握在爪心，精純溫和的土靈氣再次湧入體內，快速補充消耗，溫養經脈，愈合傷勢。同時，他展開青崖散人留下的《地脈雜錄》，就著岩窩外透入的微弱天光（今夜無月，隻有幾點寒星），翻到關於“鬼哭澗”的記述。
“……陰山支脈，地陷為澗，深不可測。其下有古戰場遺跡，陰脈交彙，煞氣沉積，萬古不散。自成陰冥絕域，滋生鬼物無數，為陰山鬼王天然屏障。澗中多迷蹤幻瘴，蝕骨陰風，更有‘倀鬼巡山’、‘陰兵借道’等異象，生人莫入。然萬物有隙，陰極或有一線之陽。據祖上所傳，澗底有‘陰冥河’支流暗湧，河畔或有‘陽蘚’滋生，其性溫，可略微中和陰煞，然極為罕見。另，陰脈流轉有節，每逢子、午二時，煞氣稍斂，陰風略緩，或可趁隙而行……”
記載不多，但關鍵信息很明確：鬼哭澗極度危險，有天然迷障和鬼物巡邏；但陰氣流轉有規律，子時（半夜）和午時（正午）是相對“平緩”期；澗底可能存在極其稀少的、能略微抵抗陰煞的“陽蘚”。
白羽又仔細回想那幅“陰山地脈樞機概略（殘圖）”。殘圖主要描繪的是陰山深處更核心區域的地脈節點，對鬼哭澗著墨不多，隻在邊緣處標注了幾個扭曲的符號和一條斷續的、指向澗底的虛線，旁邊有一個小小的、形如漩渦的標記，以及一個古篆“隙”字。
“隙……縫隙？生路？”白羽沉吟。結合《地脈雜錄》所說“陰極或有一線之陽”，或許這虛線標注的，就是那條“陰冥河”支流？或者某個地脈相對薄弱、陰煞稍緩的“縫隙”？
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他決定，明天午時，趁煞氣稍斂，嘗試沿山脊尋找可能的下澗路徑，並運用剛學會皮毛的“地脈尋蹤術”，嘗試感應地氣，尋找圖中標注的“隙”。
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