夕陽徹底沉入海平麵，小院裡亮起了暖黃色的燈泡，海風帶來了夜晚的涼意。四人圍坐在木桌旁，就著簡單的晚飯，話題從沉重的往事漸漸轉向了輕鬆的生活瑣事。
趙擎蒼和陸星衍這一老一少，竟出奇地投緣。陸星衍嘴甜又會哄人，把自己在帝都的“紈絝”生活、和顧雲深的相識、以及大哥陸景川的“專製”描繪得活靈活現，逗得趙擎蒼哈哈大笑，臉上的皺紋都舒展開來，仿佛年輕了好幾歲。
然而，在陸星衍滔滔不絕的講述中，趙擎蒼敏銳地注意到，這個看似開朗的青年，始終小心翼翼地避開了關於父母的話題。
趁著顧雲深和周嶼去幫忙收拾碗筷的間隙，趙擎蒼給陸星衍倒了杯茶，狀似隨意地問道：“小衍啊，聽你說了這麼多，怎麼沒聽你提過你爸媽？他們都在帝都？”
陸星衍臉上的笑容淡了一下，端起茶杯抿了一口，眼神有些飄忽，語氣帶著點不易察覺的落寞：“我媽啊……神龍見首不見尾，我都好久沒見到她了，一年能通一次電話就不錯了。我爸嘛……嘿，我連他是誰都不知道。”他說得輕鬆，卻難掩那一絲藏在深處的悵然。
趙擎蒼聞言，眼中閃過一絲了然和心疼。他活了大半輩子，看人看事通透，立刻明白這孩子陽光開朗的外表下，藏著不為人知的心事。他放緩了聲音，帶著長輩的溫和問道：“要是不介意，跟老頭子說說，你媽媽叫什麼？說不定我這個年紀的人，還聽說過。”
陸星衍撓了撓頭，有些不好意思：“我媽叫謝雲舒。名字挺好聽的，就是人有點……不著調。”
“謝雲舒？！”趙擎蒼端著茶杯的手猛地一頓，臉上瞬間掠過一絲極其複雜、難以解讀的神情，驚訝、恍然、甚至還帶著一絲……難以言喻的追憶和感慨？但這異樣僅僅持續了一瞬，快得幾乎讓人以為是錯覺，他隨即恢複了常態，嗬嗬一笑，搖了搖頭：“這名兒……我還真沒什麼印象。看來是我孤陋寡聞了。”
他放下茶杯，看著陸星衍那雙清澈卻帶著點迷茫的眼睛，心中莫名湧起一股強烈的憐愛之情。他一生無兒無女，老伴也早逝，晚年在這海邊獨居，看似豁達，內心何嘗沒有過孤獨？眼前這個年輕人，聰明伶俐，性子討喜，卻似乎也缺乏一份堅實的親情依托。
一種衝動湧上心頭，趙擎蒼拍了拍陸星衍的肩膀，語氣異常認真和溫和：“小衍啊，你要是不嫌棄我這個老頭子囉嗦、又住在這窮鄉僻壤，以後……就把我這兒當個家，常來玩。我無兒無女，你要是不介意，我就認你當個乾兒子，怎麼樣？”
陸星衍愣住了，看著趙擎蒼眼中真誠的暖意，心頭一熱，鼻子有些發酸。他用力點了點頭，聲音有些哽咽：“趙伯伯……不，乾爹！我怎麼會嫌棄！我高興還來不及呢！”
“好！好孩子！”趙擎蒼開懷大笑，眼角泛起了淚花。他起身走進屋裡，摸索了一陣，拿出一個用紅布包著的小物件，鄭重地遞給陸星衍：“給，乾爹給你的見麵禮。不是什麼值錢東西，是當年我們‘星鏈’項目結束時，上麵發的紀念章，一人一枚，留個念想。”
陸星衍接過，打開紅布，裡麵是一枚略顯陳舊、但保存完好的銅質徽章，上麵雕刻著簡單的星辰和波浪圖案，背後刻著“星鏈項目紀念”和年份。他緊緊攥在手裡，感覺沉甸甸的，心裡充滿了溫暖。
夜色漸深，小院隻有一間臥室，無法留宿三人。顧雲深和周嶼便起身告辭，約定明天上午再來拜訪，繼續深談。趙擎蒼和陸星衍依依惜別，約好明天教他海釣的技巧。
然而，誰也沒有想到，這一別，竟是永訣。
第二天清晨，當初升的陽光剛剛驅散海麵的薄霧，顧雲深、周嶼和陸星衍再次駕車來到那條熟悉的土路儘頭時，看到的景象讓他們如遭雷擊，渾身血液瞬間凍結！昨天還充滿生機的小院，此刻已化為一片焦黑的廢墟！石頭圍牆被熏得漆黑，木製的房屋骨架大部分坍塌，冒著縷縷青煙，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味和……隱約的汽油味！消防車已經趕到，警燈閃爍，拉起了警戒線。
“不……不可能！”陸星衍臉色煞白，瘋了一般就要往裡衝，被顧雲深和周嶼死死拉住。
“乾爹！趙伯伯！”他嘶啞地喊著，聲音充滿了絕望和難以置信。經過與現場警察的艱難溝通，他們得到了最殘酷的消息：火災發生在淩晨，火勢極其迅猛，等附近早起出海的漁民發現並報警時，整個木屋已被大火吞噬。
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