那五名巡邏弟子的腳步聲，如同催命的鼓點，越來越近。
沙……沙……
靴底碾過碎石和落葉的聲音，清晰可辨。
謝無咎的肌肉已經繃緊到了極致，他甚至能聞到從蘇清瑤身上散發出的，因情緒劇烈波動而紊亂的能量氣息。
這氣息一旦被察覺，他們三個，誰也別想走。
“……真他娘的晦氣，剛出來就碰到這種賤民，臟了老子的眼。”一個粗豪的聲音響起，帶著濃濃的不屑。
“李師兄，話不能這麼說。”另一個聲音聽上去要圓滑一些，帶著幾分諂媚，“宗主如今正在推行‘靈氣歸元’大計，淨化山門內的汙濁之氣，乃是我輩弟子分內之事。咱們這可是立功。”
“立功？就殺幾個凡人，能算什麼功？”被稱為李師兄的人嗤笑一聲，“聽說內門的師兄們，前幾日可是‘淨化’了一整個村莊，那才叫大功勞。宗主親自賞下了一瓶‘玄元丹’！”
“嘶……一整個村莊！”
“那可不。所以說，咱們這點事算個屁。趕緊巡邏完，回去修煉才是正事。最近外鬆內緊，誰知道什麼時候又要抽調人手。”
他們的交談聲沒有絲毫壓低，仿佛在談論一件再平常不過的小事。
這些話，如同一柄柄淬毒的利刃，一字一句，儘數紮進了蘇清瑤的心裡。
她的身體顫抖得更厲害了。
謝無咎眉頭緊鎖，掌心暗暗發力，用一種不容抗拒的力道死死鉗住她，同時將自己的氣息壓製到近乎虛無。
終於，那五人的腳步聲從灌木叢外經過，又漸漸遠去。
直到那交談聲徹底消失在山林深處，謝無咎才緩緩鬆開了手。
“呼……”
他長長吐出一口濁氣，後背已是一片冰涼的冷汗。
謝無咎沒有說話，隻是靜靜地看著蘇清瑤，眼神複雜。
過了許久，蘇清瑤才直起身子，用袖子胡亂地擦了擦臉，聲音嘶啞得不成樣子：“為什麼……為什麼會這樣？”
她抬起頭，通紅的雙眼看著謝無咎，又看向夜影，像一個溺水的人，迫切地想要抓住一根救命稻草。
“不！不可能！”蘇清瑤激動地說道，“我爹他絕不是這樣的人！這一定是洛玄那個老賊搞的鬼！一定是他蒙蔽了我爹！”
她的聲音尖銳而執拗，像是在說服謝無咎和夜影，更像是在說服她自己。
謝無咎終於開口了，他的聲音很平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“那你現在要去做的，就是去證實這一點。”
蘇清瑤的身體一僵。
“你不是要去見你父親嗎？”謝無咎直視著她的眼睛，“親口去問他，親眼去看他。看看他，到底是被蒙蔽了，還是他……本就如此。”
這番話，像一盆冰水，兜頭澆下。
蘇清瑤臉上的最後一絲血色也褪去了。
她明白了謝無咎的意思。
逃避和自欺欺人沒有任何意義，眼前的現實已經血淋淋地撕開了一道口子，她必須親自去看清傷口下麵的腐肉。
“你的情緒，能控製住嗎？”謝無咎問道，“如果你現在進去，隻會暴露。我們的計劃，還有你的性命，都會葬送在這裡。如果你不行，我們現在就走，從長計議。”
他給了她選擇。
蘇清瑤的胸口劇烈地起伏著，她死死咬著下唇，幾乎要咬出血來。
良久，她眼中的茫然和混亂漸漸褪去，取而代之的，是一種混雜著痛苦和決絕的堅定。
“我能。”
她從牙縫裡擠出兩個字。
“我一定要去問個清楚！”
謝無咎點了點頭，不再多言。
他從懷中取出一枚小巧的玉符，遞給她：“這是傳音符，但隻能單向傳遞。如果遇到無法應對的危險，立刻捏碎它。我們會想辦法製造混亂，接應你撤退。”
他頓了頓，又補充了一句：“記住，你的命最重要。”
蘇清瑤接過玉符，緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓她混亂的心緒稍稍平複了一些。
她深深地看了謝無咎一眼，又看了一眼始終沉默的夜影，鄭重地點了點頭。
“你們……小心。”
說罷，她不再猶豫，轉身朝著密林深處走去。
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