“赴……赴宴？”
胖子聽到這兩個字，腿肚子都在轉筋，手裡的那捆竹篾子差點掉地上。他看了一眼門外那漆黑得像墨汁一樣的夜色，又看了看那些散落在地上的惡鬼化成的黑灰，咽了口唾沫，“我的親老哥，那幫東西正愁沒菜下酒呢，咱們這時候過去，不是送外賣嗎？”
顧青沒有理會他的廢話，而是轉身走到神龕前，抓了一把香爐裡的陳年香灰。
“不想被當菜，就得當客人。”
顧青抓著香灰，走到胖子和林曉曉麵前，“張開嘴。”
“啊？”胖子一愣，剛張開嘴，就被顧青一把香灰塞了進去，嗆得他眼淚直流，連咳都咳不出來。
“這叫‘閉口灰’。吃了這個，你們嘴裡的活人味兒便散不出來。”顧青拍了拍手上的殘渣，眼神淩厲，“從現在開始，除了我，誰也不許說話。若是泄了陽氣，被那紅白撞煞的‘正主’聞出來，神仙也救不了你們。”
林曉曉雖然害怕，但有了之前幾次的經驗，她知道顧青是在救命，連忙乖乖張嘴，含了一口那苦澀嗆人的香灰，緊緊抿住嘴唇，連大氣都不敢出。
“把地上的紙人帶上。”顧青指了指那些剛紮好的童男童女，還有那個穿著紅袍、雖然已經失去了靈性但依然威武的鐘馗骨架，“這是咱們的‘買路錢’，也就當給那位鬼新娘的‘嫁妝’。”
胖子和林曉曉不敢怠慢，一人抱著幾個紙人，哆哆嗦嗦地跟在顧青身後。
此時，那個半截身子的女紙人掌櫃並沒有跟著出來。她趴在櫃台上，那雙畫出來的眼睛幽幽地盯著三人的背影，嘴角勾起一抹意味深長的笑。“去吧……把這水攪渾了，我也好趁亂分一杯羹……”
……
再次踏入槐樹村的街道，感覺和之前完全不同。
如果說剛才隻是百鬼夜行，那現在就是萬鬼朝聖。空氣中彌漫著一股濃烈的、令人作嘔的甜膩香味，那是劣質脂粉混合著腐爛屍臭的味道。
順著那嗩呐聲傳來的方向，三人走到了村子最中心的戲台廣場。
眼前的景象，讓胖子和林曉曉瞬間僵在了原地，那是他們這輩子見過最荒誕、最恐怖的畫麵。
巨大的廣場被一道無形的線劈成了兩半。
左邊，紅燈籠高掛，鑼鼓喧天。幾十桌流水席擺得滿滿當當，坐滿了穿著清朝長袍馬褂的“賓客”。它們大多沒有臉，或者臉上是一團模糊的血肉，正機械地舉著酒杯，發出尖細刺耳的笑聲。在最前方的戲台上，那頂之前見過的血紅花轎正停在那裡，轎簾緊閉，透著股森森寒意。
右邊，白幡飄揚，哭聲震天。同樣是幾十桌席麵，但桌上擺的不是酒菜，而是白蠟燭和生豬頭。坐在這裡的“賓客”全都披麻戴孝，低垂著頭，發出“嗚嗚”的哭喪聲。而在這一側的戲台上，赫然停著一口巨大的黑漆棺材。那棺材蓋沒蓋嚴實，一隻長滿了白毛的大手正搭在棺材沿上，似乎裡麵的東西隨時準備爬出來。
一邊是大喜，一邊是大悲。那高亢的《百鳥朝鳳》就在這兩股截然相反的氣場中，被吹得支離破碎，聽得人耳膜生疼，心臟狂跳。
“這到底是什麼....”林曉曉在心裡驚恐地呐喊，如果不是嘴裡含著香灰，她早就想叫出聲來。
那些坐在席間的鬼魂似乎察覺到了生人的氣息，無數雙渾濁、貪婪、怨毒的眼睛齊刷刷地轉了過來，死死盯著站在廣場入口的三個活人。
那種視線如有實質，像無數把冰冷的小刀刮在皮膚上。
胖子感覺自己的膝蓋已經軟得支撐不住身體了，就在他快要跪下的一瞬間，走在最前麵的顧青突然動了。
他不僅沒有退縮，反而整理了一下身上那件有些淩亂的黑色唐裝，昂首闊步地走了進去。
在這滿場鬼怪的注視下，顧青的聲音清亮高亢，穿透了喧囂的嗩呐聲，響徹全場：
“長生鋪紮紙匠，顧青到此”
他這一嗓子，用的是師傅交給他的丹田氣，帶著行當裡特有的韻律，就像是以前大戶人家辦紅白事時，專門負責在門口“唱禮”的知賓。
全場死寂。無論是那邊笑的，還是這邊哭的，都停了下來。
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