牆上的老式掛鐘，“哢噠”一聲，分針和時針重合在十二點的位置。
原本喧囂的蟲鳴聲，像是被一隻無形的大手掐住了脖子，聲音瞬間消失得乾乾淨淨。長生鋪裡的溫度驟降，櫃台上的那杯涼白開，表麵迅速結了一層薄薄的冰碴。
“時間到了。”顧青將陰陽剪別在腰後，隨手抓起櫃台上那半截斷筆，揣進懷裡。
並沒有什麼天旋地轉的傳送光柱。隻是店裡的光線暗了下來，原本貼著白色瓷磚的牆壁，開始剝落、發黃，最後變成了發黴的木板。那扇通往後院的小門，吱呀一聲，自己慢慢開了。
門後不再是堆滿雜物的庫房，而是一條昏暗狹長的弄堂。弄堂儘頭，掛著一盞搖搖晃晃的油燈，照亮了一塊被煙熏得漆黑的牌匾：
【深夜梨園】
一股混合著旱煙味、陳醋和某種肉腐爛的酸臭味，順著風灌了進來。
“走吧。”顧青沒有絲毫猶豫，抬腳跨過了那道門檻。紅衣緊隨其後，她的腳尖不沾地，裙擺飄動間，沒有發出一絲聲響。
這梨園是個老式的木樓結構，上下兩層，中間是個天井，搭著戲台子。還沒走近，就聽到裡麵傳出一陣急促的鑼鼓聲。
鏘鏘
緊接著，是一個尖細高亢的唱腔，唱的是秦腔，調子淒厲，像是那鋸木頭的聲音，直往人腦仁裡鑽。
“這一刀，剝去那人皮做嫁衣……”“那一刀，剔去那白骨做燈芯……”
顧青站在門口，眯眼打量。大堂裡擺著十幾張八仙桌，坐滿了“人”。有的穿著長衫，有的穿著工裝，甚至還有幾個穿著現代的衛衣。但它們都有一個共同點：所有人的脖子上，都被纏著一根極細的黑線，一直延伸到天花板的陰影裡。
它們坐得筆直，動作整齊劃一地端起茶碗，又整齊劃一地放下。哪怕茶水灑了一身，也沒人有任何反應。
“提線木偶？”顧青心中冷笑。看來這地方的規矩，比槐樹村還要多。
他剛一踏進大堂，門口原本在那兒打瞌睡的一個店小二突然“活”了過來。它也不說話，隻是咧著那個畫上去的大嘴，動作僵硬地攔住了顧青的去路，伸出一隻手。
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那意思很明顯：要票。
顧青沒有任何動作他身後的紅衣突然上前一步，那雙漆黑的眸子冷冷地盯著店小二，周身散發出一股屬於紅衣厲鬼的煞氣。
店小二那畫出來的眼珠子轉了轉，似乎在權衡利弊。它的手還是沒收回去。這梨園的規矩，似乎大過於這紅衣女鬼。
“我沒錢。”顧青開口了，語氣平淡，“我帶了手藝。”
他伸手在店小二那條紙糊的胳膊上捏了一下。“竹篾子受潮了，關節也不靈活。這種次品擺在門口迎客，也不怕砸了你們班主的招牌嗎？”
店小二愣住了，這還是頭一回有活人進來不給錢，反而開始挑毛病的。
“想讓我進去，還是想讓我給你修修這胳膊？”顧青手裡不知何時多了一把竹刀，在指間轉了個花。
店小二那僵硬的臉上終於露出了一絲類似於“恐懼”的表情。它那隻攔路的手像是觸電一樣縮了回去，彎下腰，做了一個極其誇張的“請”的動作。
顧青大步走了進去。
戲台上的燈光很暗，隻點著幾盞牛油大蠟。一塊巨大的白色幕布繃在台前，後麵的燈光將兩個影子的輪廓投射在幕布上。
那是皮影戲。
但這皮影做得太真了。那影子的關節活動極其自然，甚至能看到手指的彎曲和嘴巴的張合。最詭異的是，那皮影的邊緣透著一層淡淡的光，能看到皮質上細微的毛孔的紋理。
“老板，”紅衣湊近顧青，壓低聲音，“那皮子是剛從活人身上剝下來新鮮的。”
顧青點了點頭，找了個角落的位置坐下。他伸手摸了摸桌子，桌麵上積著一層厚厚的油泥。
“這不是驢皮影。”顧青盯著幕布上那個正在翻跟頭的武生影子，眼神銳利，“驢皮厚，透光沒這麼透亮。這是從人背上整張剝下來的皮，硝製的時候還加了屍油，才能這麼軟和細致。”
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