就在京城的權貴們，還沉浸在兩位皇子互相攻訐、權相集團內部分裂的政治大戲中時。
一場真正的足以動搖國本的天災，毫無征兆地，從千裡之外的江南，席卷而來。
連續半個月的、史無前例的特大暴雨，讓那片以魚米之鄉著稱的江南道，徹底變成了一片澤國。長江，淮河水位暴漲，數以百計的堤壩接連決堤，滔天的洪水如同脫韁的野獸，吞噬了沿岸數以千計的村莊和城鎮。
八百裡加急的塘報，一日三驚，飛入了京城的紫禁城。
“江南道急報！洪水滔天，八府之地儘成澤國！”
“急報！蘇、杭二州，良田儘毀，顆粒無收！流離失所之災民，已逾百萬！”
“十萬火急！災區糧價飛漲，餓殍遍地，民怨沸騰，急需朝廷開倉放糧，賑濟災民！”
塘報上那一個個觸目驚心的字眼——“百萬災民”、“良田儘毀”、“餓殍遍地”，讓整個大周朝堂，都為之劇烈震動！
金鑾殿上，景元皇帝葉擎天看著那份由江南總督親筆寫就的血淚奏疏，臉色鐵青，憂心忡忡。
他當即下令，立刻從國庫中調撥五十萬石糧食，並下撥三百萬兩白銀，作為第一批賑災物資。同時他決定效仿祖製，派遣一位皇子，作為欽差大臣，代表天子，親赴江南，主持這場浩大的賑災事宜。
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然而，在朝堂上那些早已被利益熏黑了心的官員眼中。
這場天災，與其說是災難，不如說是一塊從天而降的油水豐厚到難以想象的巨大“肥肉”！
所有人都心知肚明，“賑災”，雖然是個苦差事，但同時，也是一個天大的“肥差”！
五十萬石的糧食，三百萬兩的賑災銀，這還僅僅是第一批！這麼大一筆錢糧，從戶部撥出，運送到江南，再分發到災民手中，中間要經過多少道關卡？要過多少人的手？
隻要隨便過一遍手，上下打點一番，“損耗”掉一兩成，那都是數不清的金山銀山！
於是，剛剛因為“閉門思過”而被解除禁足的二皇子葉昊和四皇子葉洵，立刻就如同兩頭嗅到了血腥味的餓狼，猛地撲了上來！
有趣的是，他們在金鑾殿上，一改之前那副恨不得將對方生吞活剝的敵對姿態。
二皇子葉昊，第一個出班，慷慨激昂地“舉薦”道：“父皇！兒臣以為，四弟一向聰慧仁德，體恤百姓。此次江南賑災，事關重大，非四弟這等賢明之人，不能擔此重任啊！”
四皇子葉洵，也立刻緊隨其後，一臉“真誠”地反駁：“二哥謬讚！小弟才疏學淺，恐難當大任！倒是二哥，素有決斷，行事果敢，才是主持賑災的不二人選！”
兄弟二人，在朝堂之上，互相吹捧，互相謙讓，一派兄友弟恭的和睦景象。
但暗地裡，他們卻都在瘋狂地，給各自的黨羽使眼色，讓他們拚了命地，將這個“欽差”的美差，搶到自己的手中！
而權相李嗣，則如同以往一樣，老神在在地站在一旁，眼觀鼻鼻觀心。
他心中自有他的一番算盤。
江南，是他李家的根基所在。那裡的官僚體係，早已被他經營得如同鐵桶一般。他知道，無論最終是二皇子去，還是四皇子去，都絕對繞不開他李家在江南的勢力。
他要做的，隻是在這場新的爭鬥之中，坐山觀虎鬥，然後，為他李家的人，攫取到最大的一份利益。
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京郊，陋室。
當朝堂上那些頂級的權貴們，還在為了眼前的“糧食”和“銀子”，爭得頭破血流，醜態畢露的時候。
葉玄的關注點，卻早已越過了這些，投向了一個被所有人都忽略了的、更加致命的領域。
“天網”關於江南災情的情報，比朝廷的塘報，還要詳細，還要迅速。
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葉玄沒有去關心那些錢糧的爭奪。
他隻是在那張巨大的江南地圖上，將所有被洪水淹沒過的城市，用朱砂筆，一個一個地，重重圈了出來。
然後，他對蘇文和錢萬裡，說出了一段，足以讓兩人都頭皮發麻的“未來預言”。
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