霜降前後的晨霧如輕紗般籠罩著十萬大山，露水在枯黃的草葉上凝結成珠，映著微光，仿佛天地間撒落的碎鑽。
秦牧歌與典韋一前一後穿行在蜿蜒山道上，腳下的枯葉發出細碎的“沙沙”聲，驚起幾隻早起的山雀，撲棱棱地飛向尚帶灰藍的天空。
“大哥，你就這麼走了，其他人沒問題嗎？”
典韋的聲音在寂靜的山林中顯得格外渾厚，他背著那柄八十斤重的雙鐵戟，每一步都踏得沉穩有力，腳印深陷在鬆軟的泥土裡，卻難掩眉宇間的憂色。
他那鐵塔般的身形即便刻意收斂，依舊透著一股令人心悸的威壓。
秦牧歌伸手拍了拍典韋寬厚的肩膀，青布長衫的袖口隨著動作滑落，露出一截線條分明的小臂，笑道：
“放心，南蠻如今有韓信、嶽飛這樣的統帥，項羽、李存孝他們這群武將，又有諸葛亮、範蠡、蕭何他們坐鎮後方，可以說是萬無一失。區區南蠻殘部，翻不起什麼大浪。”
他頓了頓，目光投向遠山，那裡的天際線被初升的太陽鍍上了一層金邊，聲音卻低沉下來：
“我帶著你去探查一下新的戰場。”
說到這裡，秦牧歌露出微笑，緊接著說道:
“還有，打這麼久的仗了，我也該享受享受了。”
典韋似懂非懂地點了點頭，甕聲甕氣地應道：“俺聽大哥的。”
他緊了緊背後的雙戟，乖乖跟在秦牧歌身後，朝著記憶中清河村的方向走去。
兩人繼續趕路。
秦牧歌雖然口中說著“享受”，但那雙深邃的眼眸中卻藏著化不開的凝重。
他穿著一身普通商賈的青布長衫，腰間別著一柄看似尋常實則削鐵如泥的軟劍，劍鞘與腰帶摩擦，發出細微的聲響。
他背著一個不起眼的行囊，裡麵除了幾件換洗衣物，便是些乾糧和清水。
誰能想到，這位看似普通的行商，竟是剛剛平定南蠻半壁河山、名震天下的秦牧歌？
十餘日跋涉，兩人穿越了瘴氣彌漫的沼澤，越發靠近清河村。
沿途所見，儘是戰亂留下的瘡痍——焦黑的田埂上，偶爾還能看見鏽蝕的刀劍，仿佛在無聲地訴說著曾經的慘烈；
殘破的村莊裡，斷壁殘垣間長滿半人高的荒草，野狗在廢墟間穿梭覓食；
官道兩旁，不時出現幾座新墳，墳前的木牌在風雨中搖搖欲墜，上麵歪歪扭扭刻著的名字，記錄著一個個被戰火無情吞噬的生命。
這日黃昏，殘陽如血，將天邊染成一片悲壯的赤紅。
兩人途經一處險要的隘口，山風呼嘯，卷起地上的枯葉。
忽見數十名衣衫襤褸的流民拖家帶口，扶老攜幼，神色倉惶地向南逃難，臉上寫滿了絕望與恐懼。
為首的漢子約莫四十來歲，衣衫襤褸，臉上滿是煙塵和疲憊，一雙渾濁的眼睛裡透著無助。
典韋見狀，大步上前，聲如洪鐘：“你們，這是往哪裡去？”
流民們被這突如其來的聲音嚇了一跳，驚恐地擠作一團。
待看清隻是兩個行商打扮的漢子，其中一個雖然身形魁梧如鐵塔，但並未攜帶兵刃（雙戟被布條纏得嚴嚴實實），頓時像是抓住了救命稻草，紛紛湧上前來。
“老爺，老爺行行好，買下我閨女吧！”
一個麵黃肌瘦的婦人抱著一個約莫七八歲的小女孩，哭喊著跪倒在秦牧歌麵前。
“她生的俊俏，能乾活，能給您暖床做飯，求您發發慈悲，收下她吧，給個活路！”
婦人磕頭如搗蒜，額頭撞在地上，發出沉悶的響聲。
“老爺，買下我兒子吧，他雖然小，但有力氣！”
“老爺，我賤賣自己，隻求換幾口吃的！”
一時間，哀嚎聲四起，其餘人也紛紛跪地，有的賣兒賣女，有的甚至賣妻賣妾，場麵混亂而淒慘。
典韋見此一幕，濃眉倒豎，立刻上前一步，不動聲色地將秦牧歌護在身後，警惕地掃視著這群絕望的流民。
秦牧歌的目光緩緩掃過這群流民，大約有三十餘人，個個麵有菜色，衣不蔽體。
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