女公子桃是西原侯長女，為羊夫人所出。下有一雙弟妹，弟為公子鳴，為西原侯幼子，妹為鶯，是西原侯最小的一個女兒。
在西原侯諸妾中，密夫人最受寵，然二十年寵愛不衰，卻隻有公子康一個兒子。羊夫人的寵愛遠不及前者，膝下卻有三個兒女，足令旁人羨慕。
西原侯正室早亡，未再迎娶正夫人，國君府內遂以密夫人為首。
今密夫人失寵，羊夫人寵愛日重。眾人這才發現，比起張揚的密氏，羊氏潛移默化細水長流，同樣不容小覷。
原桃此番過府拜會，表麵是來賀郅玄病體康愈，實則是代母親羊夫人表明態度，和張揚跋扈的密夫人不同，羊夫人無意同郅玄為敵，至少短期內不會。
羊夫人深居內宮，長伴國君左右，深知國君的性情和手段。
密夫人的奢望她同樣有，膝下有子，不可能不期望更進一步。但她更知曉自身斤兩，沒有萬全的把握絕不會輕舉妄動。
正是這種聰慧和沉穩，讓她能安居內宮，同密夫人分庭抗禮，如今更在前者之上。
以目前的情形，即使國君壓著公子玄，暫時不立他為世子，也輪不到自己的兒子。不為嫡，不為長，僅有浮於表麵的寵愛，能帶來什麼？
更何況，這份寵愛有幾分真，同樣值得商榷。
有這份明悟，羊夫人當機立斷，在國君下旨公子玄隨行會獵後，決意同郅玄交好，並讓長女代表自己前來，送上豐厚的禮物，可謂是誠意十足。
原桃深知羊夫人之意，過府時放低姿態，十分客氣。在郅玄未露麵，府令請她先往客室時，也未有任何不滿。
寒風呼嘯，漫天飛雪。
明明還是午後，天色卻驟然陰沉，如黑夜一般。
客室內點燃火盆，暖意融融。侍人在窗邊留下縫隙，以便煙氣散去。婢女移來銅燈，三足烏口銜金枝，立在銅樹之上，這曾是原氏先祖圖騰。
燈火搖曳，淡淡煙氣飄散。
婢女的影子落在牆上，不斷拉長。
兩名婢女錯身而過，身影交疊，恰遇燈花爆閃，啪地一聲，將女公子桃從沉思中拉回。
婢女動作輕盈，撥亮燈花，送上熱湯和糕餅之後就退出室外。
轉瞬之間，客室內隻留下原桃一人。
她轉頭看一眼合攏的房門，端起熱湯飲下一口。拿起銅匕，切下一塊樣子新奇的糕餅，送入口中咀嚼，陌生的甜味和軟糯讓她新奇。
不是蜜，也不是粟、麥，是什麼？
在她百思不得其解時，室外傳來腳步聲，不緊不慢，十分規律，仿佛昭示著來人性格。
原桃將匕首放回原位，又飲下一口熱湯，衝淡口中甜味，方才正身坐好。
房門打開，一身黑袍的郅玄走了進來。
西原國尚黑，氏族以黑服為美，但在裝飾和花紋上有嚴格規定，唯有國君和世子能在袍服上繡神鳥紋。郅玄身為國君唯一嫡子，在沒有被立為世子前，同樣不能服神鳥，隻能服山川紋。
相比郅玄，身為庶子的公子康和公子鳴連山川紋都不能用，頂多在袖擺和腰帶上做一做文章，多添幾道金紋，否則就是違製。
見到郅玄露麵，原桃立即起身行禮，口稱：“仲兄康安。”
“大妹無需如此，坐。”郅玄越過她，在正位落座，立即有婢女送上熱湯糕餅。
大半天泡在書房，忙於此次出行計劃，事無巨細，郅玄難免有些疲憊。索性未在原桃麵前遮掩，隻是歉意地笑了笑，道：“讓大妹見笑。”
“仲兄何出此言？桃不敢。”原桃難掩詫異。
過府之前，她早已聽人回報，言公子玄遭遇生死之劫，康愈之後性情有所改變。隻是沒能親眼證實，她一直將信將疑。
如今當麵，她不得不相信侍人所言，郅玄的確不同往日。對比記憶中的二公子，說一句今非昔比也不為過。哪怕是演戲，能偽裝到如此地步也非尋常可以做到。
思及此，對於羊夫人的決斷，原桃更為佩服，也更加堅定同郅玄交好之心。
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同母胞弟尚年幼，她卻已至嫁齡。西原侯沒有嫡女，她勢必要同他國聯姻。一旦遠嫁他國，不想被輕視，有強悍的支撐極為重要。以郅玄的出身和地位，今後不發生太大的變故，勢必登上世子之位。
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