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但他動彈不了，不遠處橫著帶血的鐵尺和被拋落地上的勒繩，再然後，腦後忽然挨了重重一擊，就什麼都不知道了。
……
昏迷的最初，江斬腦子裡總能清晰地浮現出青芝臨死前的臉，後來，這張臉就漸漸模糊，直至消失。
取而代之的，是漫天的沙暴，像薑黃色的巨舌，裹住了胡楊城。
醒來的時候，已經不在胡楊城了，在城外一家紅花樹的地下旅館裡，旅館生意很好，每天都人來人往。
聽說胡楊城毀於戰火和隨之而來的恐怖沙暴，那場沙暴來時，鬼哭神嚎，很多人喪命，更多的人受傷、精神紊亂，乃至失憶。
他還好，雖然記憶出現了些許模糊和斷層，但重要的事，他都沒忘。
他記得是自己信錯了人，開門揖盜，青芝曾想趕龍芝走，是他一時意氣把人留下的。
他記得刑場上被吊死的蠍眼部眾、被活活勒死的閆長老，還記得在刑場找到了青芝，但也同時露了行藏——雙方惡鬥了起來，再然後，有些記不清了，好像龍芝被吊上了吊樁，眼看大仇得報，沙暴卻來了……
“青芝”也住這旅館，在他隔壁，因著沙暴的緣故，受傷不輕。
江斬被人扶著去見“青芝”，在她的床前長跪不起，甚至親手舉刀過頭，請她給他一個了斷，“青芝”打落他的刀，說：“算了，殺了你，也不能再拿回胡楊城了，將功補過吧。”
“青芝”沒有追究他的責任，但江斬知道，事情沒法“算了”，也永遠不可能“算了”。
有時候，失去遠比得到更能磨礪一個人，他的心態和性格都起了巨大的變化。
明明“青芝”還在，但他總覺得，心裡有個巨大的空洞，像是失去了遠比胡楊城還重要的東西，那個空洞裡，常年湧動著痛苦和巨大的恨意，直指黑石城、直指羽林衛，還有那個把他耍弄得團團轉的賤女人。
更讓他難受的是，“青芝”也變了。
這場慘敗折損了她的銳氣，她整個人都有些心灰意冷，因為受傷，也因為在激戰中丟了獸首瑪瑙，她不再提出關的事——獸首瑪瑙又稱“百裡門洞”，有了它，可以在博古妖架就近的百裡範圍內、任意一個點，進出玉門關，並不一定必須走那扇“門”，所以羽林衛在博古妖架處囤積重兵，並不能真的對她構成威脅，但現在丟了獸首瑪瑙，出關勢必比從前更增險惡。不過不出關也好，他從來都不想讓她出關，兩個人的生分，不就是從出關開始的嗎？
不止出關，青芝對很多事情都不那麼積極了，江斬偶爾跟她談起反攻黑石城，她都語焉不詳，要麼回答“再說吧”，要麼回答“你看著辦吧”。
這一切，都是自己的錯，豁出這條命不要，他也要彌補，成倍地彌補。
江斬，真正成了一把劈波斬浪，神擋殺神的複仇之刃。
他不想讓“青芝”再隱形，努力把她推向台前，讓所有人都知道，要對青芝小姐畢恭畢敬。
他事必躬親，像從前的青芝一樣，聚攏蠍眼的有生力量，迅速恢複秩序、壯大、再壯大，你拿走了我的胡楊城，我就滲進你的黑石城——他計劃著在黑石城蟄伏下來，來日直捅羽林衛和方士的心臟腹地。
他也一直沒放棄去搜捕龍芝，很多人都說，她在那場沙暴中死了，他不信，活要見人，死要見屍，真的死了，也要找到屍骨，挖出來挫骨揚灰……
功夫不負有心人，有一天，幾張照片交到了他的手上，是葉流西，和她的一些同伴，在西市閒逛。
他攥著照片看了很久。
這個女人的臉上，看不出一絲一毫的惶恐、驚怖和愧疚，挽著身邊的男人，笑靨如花。
憑什麼她還沒下地獄，還能過這樣的安樂日子？
江斬將照片團成了一團，隻可惜手上的力量碾碎不了紙張。
死這種懲罰實在是太輕飄了，她應該受更多的活罪，但江斬還是想儘快了結了她，他覺得，龍芝是橫亙在自己和青芝之間的一個結，隻有把她抹了消了，自己和青芝，才能完完全全回到從前。
他懷念從前。
他記得，那時候礦上放飯，有熱乎乎的肉餅，他怕涼了，拿乾淨布包了焐在懷裡，等啊等，等到熄燈睡覺，然後飛快地給她送去。
那時候多辛苦啊，但心是雀躍的，飛奔的腳步也是輕快的。
……
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