成化十三年七月, 十四支李家村燕門女學義診隊伍從北山鎮出發，呈輻射狀向四麵八方散開，前往黔地各處。
芝娘子這支義診隊由她本人和兩名醫術班未能獨立看診的學子組成, 另有一個小旗的衛所兵護送, 走的是順安衛、普定衛、織金縣、納雍縣這條往西北直去的路線，預計在過了水城抵達威寧衛後折返。
隨隊帶著四頭騾子並兩頭駑馬合共六隻大牲口, 馱著醫術班學子積攢了半年的中草藥和要展示給老鄉們認識的土豆種；為避免路程艱難誤了折返的時辰, 禦寒的衣物被蓋也帶了少許。
山中行路艱難, 哪怕學子們和衛所兵都是本地人，趕路的速度也提升不到哪去，出了北山衛, 足足在山野間跋涉了三日, 一行人才遠遠看到順安縣的城牆。
順安縣與順安衛便如北山鎮之於北山衛, 衛所與縣城毗鄰而居, 唯一不同者在於順安縣畢竟是大縣, 是有縣衙衙門管事兒的；進縣時要查驗路引, 若攜帶了財貨, 還須得交納入門錢。
芝娘子與率隊來護衛她們的小旗商議了幾句, 沒有入縣城, 領著隊伍下了官道、轉進了鄉間農村。
這日晌午，日頭正盛時，順安縣岩臘村正坐在村口大樹下裁剪月半時祭祖黃紙的村人，遠遠便見一支打著旗的兵丁朝沿著山路往村口走來。
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岩臘村是黔地常見的苗漢雜居村寨，與李家村一般依山而建，大部分人家住在山坡上, 隻幾戶人家住在山腳。
這種遠離官道的村寨早些年倍受匪害侵擾, 官兵來剿時又吃過兵匪的苦頭, 瞬時人人變色，忙不迭收了剪刀、黃紙，慌慌忙忙躲回家中關門閉戶。
走在隊中的芝娘子遠遠看見原本很有煙火氣的村子一下兒變得冷冷清清，打趣道：“看來是月半（鬼節）將近，把我們當成過路的小鬼了。”
另兩個學子都笑，護衛她們的小旗卻麵色尷尬。
這年頭的衛所兵質量良莠不齊，不同地區的衛所兵地位亦千差萬別；有日子過得與農民差不多、地位也和農民差不多的，亦有仗著兵威為禍鄉裡的。
北山衛千總顧大老爺就是個大地主，四少爺顧玉成去年整兵前，大部分衛所兵日常便與顧家的佃農差不多，有操練時出操，無操練時種田。
再加上顧大老爺既無甚野心亦不算貪心，舍得讓手下兵丁吃飽穿暖、並不克扣，大家夥兒的日子過得去，與周圍鄉鄰也才能處得和諧。
現下看此地村人反應……看來這順安衛的兵名聲並不大好，倒是牽連他們這些外地來的過路人了。
芝娘子年近三十，不是十幾歲的毛丫頭，並沒有點破什麼，隊伍來到岩臘鄉村前曬穀場上，芝娘子便朝小旗道：“耿小旗，既然村人防備我等，那我們就不進村了吧，此地寬敞，正好擺開行頭問診。”
耿小旗自無意見，便吩咐手下兵丁將騾馬馱的藥材貨物卸下來，又名得力的兵丁去來時路上砍些木頭搭營。
芝娘子亦不閒著，領著兩個學妹翻出常用藥材碼放好，就地找了些石頭壘個火堆，取水來燒熱了備用。
這邊曬穀場上十幾人忙忙碌碌，另一邊，見外來人並未入村的本地人倒是好奇上了，悄悄從窗戶、門縫裡朝外偷看。
看清村口那片曬穀場上，一眾著棉甲的兵丁中居然還混著三個身穿青色圓領袍、如道士般梳著發髻、袖口褲腿皆用布條紮緊了的利落打扮女子，岩臘村人愈發困惑不解。
這兵匪下鄉，還有帶著女人的？
雖然不解，岩臘村的村人倒也沒放鬆警惕，並不多出家門半步，有小兒吵鬨著要出去玩耍的，也是狠打幾下屁股、逼到最裡間的屋子裡去關著。
岩臘多山石，本地屋舍多用簡單加工過的石頭壘成厚實的石牆，再糊上一層黃泥，這樣的房子冬暖夏涼，也比木頭建的吊腳樓結實避火；隻要門窗裝得嚴實、內裡守得住，村民也不怕兵匪硬闖。
又過一陣，到了未時，住在山腳的幾戶人家便清清楚楚看見曬穀場上多出來一小排用新砍的木頭做支架、又用石頭壓緊篷布的小帳篷出來；那幾個穿青色圓領長衫（蓋到膝蓋）的女子也麻利地拉起來了個四麵透風的小棚子，以木板和石頭搭了個小案桌，擺上些瓶瓶罐罐。
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