話，我一定帶到。”
說完，調轉馬頭，奔回營中。
陳安擔憂道：“老爺，您這樣回絕，會不會……”
“會不會激怒他？”陳硯秋搖頭，“激不激怒，他都會攻城。既然如此，何必虛與委蛇？”
他看著城外的軍營，忽然道：“陳安，你說咱們能守多久？”
陳安想了想：“糧草夠吃一個月，箭矢器械省著用，也能撐半個月。隻要人心不散，守一個月……應該可以。”
“一個月……”陳硯秋喃喃道，“趙明燭正月十五到，還有十四天。來得及嗎？”
他不知道。
但他必須相信。
相信趙明燭會來，相信援軍會到，相信這世上還有公道，還有希望。
“老爺，您去歇會兒吧。”陳安勸道，“您已經一天一夜沒合眼了。”
陳硯秋搖搖頭：“我睡不著。你去把城裡的士紳、商賈、書院山長都請來，就說我有要事相商。”
“現在？”
“現在。”
半個時辰後，學事司的正堂裡坐滿了人。
有白發蒼蒼的老者，有正值壯年的商人，有滿腹經綸的學者，總共二十多人。他們都是江寧城裡有頭有臉的人物，也是陳硯秋現在能依靠的力量。
“諸位，”陳硯秋開門見山，“今日請大家來，是要商量守城大計。叛軍圍城，勢在必得。咱們要守，就不能隻靠官府，要靠全城百姓。”
一個老者捋著胡須：“陳提舉，不是老朽潑冷水。咱們守得住嗎？城外可是有幾千人，咱們呢？老弱婦孺加起來，能戰者不過千餘。”
“守不住也得守。”陳硯秋道，“因為咱們沒有退路。城破了，諸位的身家性命，恐怕都保不住。鄭賀年是什麼人，大家心裡清楚。他連朝廷命官都敢殺，會放過你們這些‘舊勢力’嗎？”
這話說到了痛處。
在座的都是既得利益者，鄭賀年要建立新秩序，首先要清洗的就是他們。
一個商人道：“陳提舉說得對。鄭賀年許的那些諾言，不過是畫餅充饑。真讓他得了勢，咱們這些老人，都得靠邊站。”
“那怎麼辦？”另一個士紳問。
“很簡單，”陳硯秋道，“有錢出錢，有人出人，有糧出糧。咱們把全城的力量都動員起來，編成隊伍，分段防守。老人和孩子負責後勤，青壯年上城殺敵。隻要堅持到援軍到來，就有希望。”
“援軍？哪來的援軍？”
“朝廷的援軍。”陳硯秋道，“趙明燭趙大人已經南下，帶著陛下的金牌，可以調動江南各路的兵馬。隻要咱們能撐到他來，裡應外合，叛軍必敗。”
眾人議論紛紛。
有人信，有人不信。
但無論如何，這是目前唯一的希望。
最終，那個老者拍板：“好！老朽家裡還有三百石糧食，五十個家丁，全交給陳提舉調遣！”
“我也出一百石！”
“我家有二十個護院，都上城！”
“我捐五百兩銀子，買藥材，治傷員！”
一時間，群情激昂。
陳硯秋心中稍安。
他知道，這些人不全是為了大義，更多的是為了自保。但沒關係，隻要肯出力，就是好的。
眾人又商議了守城的具體細節，直到子時才散。
送走眾人，陳硯秋獨自站在庭院裡。
夜空無月，隻有幾顆寒星。
明天，會有一場惡戰。
後天，大後天，也許天天都有惡戰。
他能撐多久？
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他不知道。
但他知道，他必須撐下去。
為了這座城，為了城裡的人，也為了他心裡那點不肯熄滅的火。
“陳硯秋啊陳硯秋，”他自嘲地笑了笑，“你可真是個傻子。”
明知不可為而為之，明知是死路還要往前走。
這不是傻，是什麼？
可他不後悔。
如果再給他一次選擇，他還會走上這條路。
因為這是讀書人該走的路。
是君子該走的路。
“老爺，”陳安走過來，遞給他一件裘氅，“天冷，披上吧。”
陳硯秋接過，披在肩上。
“陳安，你怕死嗎？”
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