暮春的雨總帶著股化不開的黏膩，青溪鎮的石板路被澆得油亮，倒映著兩旁歪歪斜斜的木樓影子。雲逍踩著泥水往裡走時，布囊裡的桃木劍硌得後背發疼，劍鞘上的朱砂符咒被雨水洇開，紅得像摻了血。
鎮子口圍了圈人，哭喊聲混著孩童的尖嚎刺破雨幕。雲逍撥開人群，看見三個婦人正抱著孩子抹淚，最小的那個不過三歲，小臉憋得青紫，嗓子哭啞得像破鑼，眼睛卻直勾勾盯著虛空，仿佛看見什麼嚇人的東西。
“張嫂子家的娃前天開始哭，昨天輪到李家，今兒連王家小孫孫也遭了！”穿藍布衫的婦人抹著淚，“定是那夜啼鬼纏上了，這都第三晚了，再這麼哭下去，娃的魂都要被哭散了！”
雲逍蹲下身，指尖輕輕搭在孩童腕上。入手一片冰涼，不似活人的溫度，倒像揣了塊浸在井水裡的石頭。他抬頭望了眼天色，雨絲裡裹著股淡淡的腥氣，像腐葉混著鐵鏽，這是怨氣凝結的征兆。
“夜啼鬼喜陰，專纏三歲以下的孩童，”他鬆開手，聲音不高卻透著股穩勁，“它怕汙穢，尤其……”目光掃過不遠處的糞堆，那是鎮上人家積肥的地方，黑褐色的泥漿上浮著層白花花的蛆蟲，被雨水泡得發脹。
人群裡頓時起了騷動。“道長是說……要用那東西？”有人麵露難色，“這也太晦氣了。”
雲逍沒接話，徑直走向糞堆。布囊裡的朱砂被雨水打濕，混著雄黃成了黏糊糊的一團，他嫌不夠，乾脆俯身蘸了把糞堆上的泥水，轉身走到鎮口那塊最大的青石板前。
“讓讓。”他揮開圍上來的人，指尖沾著黑褐色的泥漿，在濕漉漉的石板上畫符。指腹劃過之處，泥漿竟像活了般聚而不散，漸漸勾勒出一道扭曲的符咒——符頭如劍，符身似蛇，符腳化作鎖鏈，正是茅山派用來鎮煞的“鎖魂符”。
隻是這符咒沾了糞水，看著實在醃臢，連最信鬼神的老婦人都皺起了眉。
“這哪是畫符，分明是胡鬨！”有人低聲嘀咕，“怕不是來騙錢的江湖騙子。”
雲逍充耳不聞，畫到符膽處突然屏息，指尖猛地一頓，泥漿裡竟滲出點點金光，像碎星落進了泥潭。他張口念咒，聲音不疾不徐，帶著股奇異的韻律：“天地玄宗，萬炁本根。廣修億劫，證吾神通……”
咒語聲混著雨聲漫開，方才還哭鬨不止的孩童突然停了聲，眼珠子轉了轉，竟咧開嘴咯咯笑起來。抱著他的婦人一愣，隨即喜極而泣：“不哭了！真的不哭了！”
人群裡爆發出一陣驚歎，剛還嘀咕的人趕緊閉了嘴，看雲逍的眼神多了幾分敬畏。
雲逍直起身，指尖的泥漿已乾成黑痂，他從布囊裡摸出塊粗布擦手，剛要說話，就聽見身後傳來個脆生生的怒喝：“好你個偷糞賊！光天化日竟敢來鎮上作案！”
他回頭，看見個十五六歲的姑娘，梳著歪歪扭扭的雙丫髻，粗布衣裙上沾著藥渣，手裡攥著根比她還高的搗藥杵，正瞪著圓溜溜的眼睛瞪他。那姑娘不是別人，正是鎮上百草堂的幫工李青。
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李青剛從藥鋪出來倒藥渣，遠遠就看見個陌生道士在糞堆前鬼鬼祟祟，又是蘸泥水又是畫符，再想起前幾日鎮上丟了兩擔上好的農家肥，當即認定這道士是來偷糞的，掄起搗藥杵就衝了過來。
“你可知這糞堆是劉大爺家留著澆菜的？偷東西還敢畫符掩人耳目，當我們青溪鎮沒人了不成？”李青說著就要揮杵打過來，搗藥杵上還沾著沒洗乾淨的藥汁，帶著股苦澀的艾草味。
雲逍趕緊側身躲開，哭笑不得：“姑娘誤會了，我是在畫符鎮煞，不是偷糞。”
“鎮煞？”李青挑眉，上下打量他，“我看你是想偷了糞去當肥料，還編瞎話騙人！”她幾步衝到青石板前，指著那道沾了糞水的符咒，“這鬼畫符看著就晦氣，定是你糊弄人的把戲！”
正說著，方才哭鬨的孩童突然指著李青身後，咿咿呀呀地喊：“影子……影子動了……”
眾人回頭，隻見李青身後的牆根處，一道細長的黑影正順著牆壁往上爬，邊緣模糊不清，像被水打濕的墨汁。那黑影爬到屋簷下，突然化作隻枯瘦的手，指甲縫裡淌著黑液，朝著李青的後頸抓去。
“小心！”雲逍臉色一變，從布囊裡摸出張黃符，抬手就要擲出。
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