青溪鎮的“迎客來”茶館,是鎮上消息最靈通的地方。每日天剛亮,掌櫃老周就支起門板,生起銅爐,泡上幾壺粗茶,等著熟客上門。而近來,茶館裡最火的話題,莫過於無名碑和那幅重見天日的“百鳥朝鳳”繡品。
雲逍走進茶館時,正是上午最熱鬨的辰光。八仙桌幾乎坐滿了人,三教九流彙聚,有扛著鋤頭的農夫,有背著貨箱的行商,還有幾個穿著長衫、像個讀書人的家夥,正唾沫橫飛地爭論著什麼。
“……要說這蘇蓮姑娘,當年可是咱們青溪鎮的第一巧手!”一個留著山羊胡的老者拍著桌子,聲音洪亮,“我親眼見過她繡的‘寒梅報春圖’,那花瓣上的露珠,看著就像要滴下來似的,連縣城裡的大戶人家都上門求購呢!”
“王老先生說得沒錯,”旁邊一個賣布的小販接口道,“可惜啊,被那劉老栓和王掌櫃聯手坑了,那麼好的人,最後落得個……”他沒再說下去,惋惜地搖了搖頭。
雲逍找了個角落的空位坐下,剛要喊夥計,就見茶館掌櫃老周端著個茶盤走了過來,盤子裡放著個粗瓷大碗,茶湯琥珀色,浮著層薄薄的茶沫。
“雲道長,稀客啊。”老周五十多歲,臉上堆著和氣生財的笑,眼角的皺紋裡都藏著精明,“剛聽他們說無名碑的事,道長這一手,可是給青溪鎮除了個大禍害。”
雲逍接過茶碗,指尖觸到溫熱的碗壁,淡淡一笑:“老周掌櫃消息倒是靈通。”
“嗨,鎮上就這點事,傳得比風還快。”老周挨著他坐下,壓低聲音道,“我昨兒個給說書先生塞了串銅錢,讓他把‘繡娘還魂雪冤’這段編進書裡,你猜怎麼著?”
他故意賣了個關子,見雲逍露出些微好奇,才得意道:“今早起了個滿堂彩!底下聽書的,有哭有罵,散場時好多人都往無名碑那邊去了,說是要給蘇蓮姑娘上炷香呢。”
雲逍挑眉。他倒沒想到老周會來這麼一手。這故事一傳,蘇蓮的冤屈算是徹底傳開了,劉老栓和王掌櫃想翻身都難。
“老周掌櫃有心了。”雲逍端起茶碗,抿了一口。茶水微苦,後味卻帶著點回甘,正是青溪鎮特有的野山茶。
老周嘿嘿一笑:“我這也是為了茶館生意嘛。你想啊,這故事一火,來聽書的人多了,我這茶錢不得多賺幾文?再說了,道長為鎮上辦了好事,我幫著吆喝兩聲,也是應該的。”
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他話鋒一轉,眼神裡多了幾分認真:“說真的,道長這本事,窩在咱們青溪鎮可惜了。您想想,縣城裡的富戶、府城的大官,哪個不缺像您這樣能斷案、有手段的人?真該去江湖上闖闖,憑您的能耐,還愁混不出個名堂?”
雲逍放下茶碗,指尖摩挲著碗沿。老周這話,半是恭維,半是試探。鎮上人都看出來他不好惹,也隱約猜到他來曆不簡單,怕是不少人都在暗中打量他的去向。
“江湖太大,我還是喜歡小鎮清淨。”雲逍不鹹不淡地回了句,算是婉拒。
老周也不勉強,笑著起身:“道長說笑了,是我唐突。您慢用,有事喊我。”
他剛走,一個清脆的聲音就在旁邊響起:“雲大哥!”
雲逍轉頭,隻見李青捧著個油紙包,正站在桌邊,臉頰紅撲撲的,像是跑了遠路,額頭上還沾著細密的汗珠。她身後跟著個怯生生的小姑娘,正是之前被劉老栓克扣工錢的繡娘巧兒。
“巧兒讓我給你送點東西。”李青把油紙包往桌上一放,聲音細若蚊蚋,眼睛瞟著別處,不敢看雲逍,“她說……說多謝你幫她討回公道,這點瓜子是她自己炒的,讓你嘗嘗。”
巧兒在一旁也連忙點頭,小聲道:“多謝雲道長,若不是您,我那筆工錢怕是要不回來了……”她說著,眼圈就紅了。巧兒家裡有個臥病在床的母親,那筆被克扣的工錢,本是用來抓藥的救命錢。
雲逍看著那油紙包,鼓鼓囊囊的,還透著股瓜子的焦香。他知道,對巧兒這樣的貧苦繡娘來說,這點瓜子已是拿得出手的最好謝禮。
“替我謝謝巧兒。”雲逍溫和地笑了笑,拿起油紙包,打開一看,裡麵是炒得金黃的南瓜子,顆粒飽滿,顯然是精心挑選過的,“讓她別客氣,都是應該做的。”
李青見他收下了,像是鬆了口氣,臉頰更紅了,拉著巧兒就要走:“那我們先走了,繡坊裡還等著我們回去乾活呢。”
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