馬車駛進陝西地界時，車輪碾過的不再是濕潤的泥土，而是一片龜裂的大地。黃大仙扒著車簾往外看，原本油光水滑的皮毛都黯淡了幾分，他咂咂嘴：“這地咋跟被曬化的糖塊似的？俺昨兒撒的尿，剛落地就沒影了。”
李青掀開另一側車簾，目光所及之處儘是赤黃。遠處的河床像被巨斧劈開的傷口，裂開的縫隙深不見底，偶爾能看到幾塊發白的骨頭卡在石縫裡，不知是獸骨還是人骨。田埂上的禾苗早已枯死，根須在風中顫巍巍地搖晃，像一把把乾瘦的柴禾，碰一下就能碎成粉末。
“已經三個月沒下雨了。”王老漢趕著車，喉嚨乾得發緊，他從腰間解下水囊，抿了一小口又趕緊係上，“前陣子過潼關時，還見著官府開倉放糧，這一路往西走，連官差的影子都沒了。聽說乾河村那邊最慘，村裡的井都見底了，有人……有人開始往關外逃，可關外的沙暴比這兒還厲害。”
蘇榮正用帕子蘸著僅剩的清水給藥箱裡的草藥保濕，聞言眉頭擰成了疙瘩：“旱災到這份上，光靠放糧沒用，得有水。”她看向李青，“你還記得《玄門雜記》裡提過的‘呼風術’嗎？能不能試試？”
李青搖搖頭，指尖無意識地摩挲著懷裡的梅花銀飾：“呼風術需借天地水汽，這裡的土都乾得冒煙，連地下三尺都沒潮氣，強行施法隻會折損自身元氣。”他頓了頓，目光落在路邊逃荒的人群裡，“而且，你看他們。”
眾人順著他的視線望去，隻見逃荒的百姓個個麵黃肌瘦，眼眶深陷，可每個人腰間都係著根紅繩，紅繩儘頭纏著一小束曬乾的艾草。風一吹，艾草發出細碎的聲響，隱約能聞到一股奇異的味道——像是血腥氣混著草木灰，說不清道不明。
“那紅繩是啥？”黃大仙好奇地問，“俺瞅著家家戶戶都係著，連剛會跑的娃子手腕上都有。”
王老漢歎了口氣：“是村裡請來的‘求雨先生’給的，說是‘保命繩’。那先生厲害得很，據說能跟老天爺對話，他說係著這繩，就算天不下雨，也能保一家平安。”
“求雨先生？”雲逍從劍匣旁摸出個水囊，遞給王老漢，“什麼樣的人？”
“說是從南邊來的，穿一身黑袍，臉總蒙著，說話聲音啞得像磨石頭。”王老漢接過水囊，又抿了一口，“有人說他是龍虎山的道士，也有人說他是懂巫術的妖人。不過乾河村的村長信他得很，不僅把祠堂騰出來給他住，還天天讓人送吃的過去。”
李青的指尖在梅花銀飾上停住，那股淡淡的血腥味似乎更清晰了些。他想起《玄門要術》裡記載的“血祭術”——以活人精血為引，強行借調地脈水汽，此法雖能短時降雨，卻會傷及地脈根本，導致數年乃至數十年寸草不生。而施展此術者，往往會用艾草掩蓋血腥氣，再以“保命繩”之類的幌子讓百姓放鬆警惕。
“加快速度，去乾河村。”李青沉聲道，道袍後背的白梅胎記隱隱發燙。
馬車在塵土飛揚的官道上疾馳，沿途的景象越發淒慘。有農戶跪在乾裂的田埂上，對著太陽磕頭，額頭磕出了血也不停；有婦人抱著餓得直哭的孩子，眼神空洞地望著遠方；甚至有幾具屍體被隨意地丟在路邊，身上蓋著破舊的草席，蒼蠅嗡嗡地在上麵盤旋。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
黃大仙縮在馬車角落，往日裡滴溜溜轉的眼睛此刻蒙上了層水汽：“他們……他們不會都死了吧？”
蘇榮摸了摸他的頭，聲音有些哽咽：“不會的，我們會想辦法的。”可她心裡清楚，若是真如李青猜測的那般是血祭術，恐怕已經有人遭了毒手。
雲逍握緊了腰間的青銅劍，劍身隔著劍鞘都能感受到他指尖的力度：“那求雨先生若真在搞鬼，我劍下不留情。”
李青望著窗外，忽然指著遠處道：“看那邊。”
眾人望去，隻見前方不遠處的土坡上站著個身影，穿著件洗得發白的粗布褂子，手裡拄著根拐杖，正朝著他們的方向張望。等馬車走近了些，才看清是個老漢，臉上布滿了皺紋，嘴唇乾裂得起了皮，唯獨一雙眼睛還算有神。
“是乾河村的劉老漢！”王老漢認出了他，勒住馬韁，“劉老哥，你咋在這兒？”
”。了事出裡村……裡村。呢們你等兒這在俺，啊弟老王是“：亮了亮睛眼，上袍道的青李在落後最，圈一了掃上身們他在睛眼的濁渾，來過走杖拐著拄漢老劉
”？關有生先雨求那跟是不是“，去下跳簾車開掀青李”？了事啥出“
”！了堂祠到中集都子娃的裡村把經已，的他聽長村。雨下能才樣這，供上爺天老給，子娃的’靈水‘個選要，時子晚今是說，祭獻要說生先……生先“：著嗦哆唇嘴，繩紅的間腰摸了摸地識意下，顫一身渾漢老劉
”！人害是明分，祭獻麼什！人妖是那“，冽凜光寒，寸半鞘出聲一地”噌“劍銅青，車了下也逍雲”！鬨胡“
。淌下往紋皺著順淚眼的濁渾，子樣成不得咽哽音聲，後最到說他”！頭骨小多好……多好著埋，下樹槐的麵後堂祠，過看去著跟偷偷俺！了沒娃，下沒雨？呢果結，雨下能就完祭獻是說，的’祭獻‘去選被年去是就蛋狗家俺！道知俺“：道牙著咬是還卻，跳一了嚇聲劍被漢老劉
”。來出救們子娃把定一，村回您跟們我，急別您，爺大劉“：漢老劉住扶前上步快她，緊發頭心得聽榮蘇
。氣怨的淡淡著雜混，來起烈濃得變也味腥血股那，爬上往尖指著順息氣的冷陰股一到覺感就，到觸剛尖指。草艾束那碰了碰輕輕手伸，繩紅的間腰漢老劉著看，身下蹲青李
”。的品祭記標來用是，繩命保是不本根繩紅這，術邪養喂血精的姓百用生先雨求那“，來下了冷神眼，身起站青李”。的人個一是不，血的上繩紅這“
”……短識見長發頭她罵還俺，信別俺勸子婆老家俺！勁對不道知就俺！人妖的養娘狗“：著碾勁使腳用，上地在扔繩紅的間腰下扯地猛，言聞漢老劉
堂祠，爺大劉“，道青李”。候時的責自是不在現“
