梅家別院的燈籠在暮色裡搖搖晃晃,將梅林的影子投在青石板路上,像被揉皺的宣紙。李青剛把三個孩子交給梅家的仆婦照看,就聽見院外傳來一陣喧嘩,夾雜著老周那標誌性的大嗓門。
“俺說你們咋就這麼糊塗!”老周的聲音帶著氣,還有些刻意的洪亮,“祭孩子能求來雨?那不成妖怪了嗎!”
眾人湧到門口,隻見別院外的梅林小道上,老周正叉著腰站在幾個村民麵前。那些村民是跟著黑袍先生來的,剛才被小周的“雨神”說辭唬住,此刻又有些動搖,被老周一吼,更是手足無措。
黑袍先生雖已逃走,可淡紫色的迷魂霧還沒散儘,絲絲縷縷地纏在村民腳邊,不少人眼神依舊發直,嘴裡嘟囔著“獻祭”、“求雨”。蘇榮正拿著銀針挨個紮他們的醒神穴,額頭上已經滲出了汗。
“爹!”小周從院裡跑出去,手裡還攥著那枚避水珠,“青哥說你是雨神變的!”
老周被兒子這話噎了一下,隨即反應過來,一拍大腿:“沒錯!俺就是雨神托夢的使者!”他說著,故意往懷裡掏了掏,一個巴掌大的泥人“啪嗒”掉在地上。
那是個皮影戲台的小泥人,還是在開封時買的,被老周揣在懷裡盤了許久,溝壑裡積著層包漿。此刻沾了梅林的霧水,泥人竟像發麵似的慢慢脹大,轉眼間就長到半人高,輪廓變得模糊,像個立在霧裡的巨人影,眉眼處隱約能看出老周的模樣。
“瞧見沒?”老周指著泥人影,聲音更亮了,“這是雨神顯靈!他老人家說了,早就把雨水藏在山後頭的泉眼裡,就等咱把娃救出來!誰現在幫著救娃,他就給誰家門口澆三尺水!誰家要是還幫著那黑袍子,往後十年都別想見著一滴雨!”
這話一出,幾個剛被蘇榮紮醒的村民先動了。一個扛著鋤頭的漢子扔掉家夥,跺了跺腳:“對啊!咱咋能信那黑袍子的話!前兒俺家娃發燒,還是蘇姑娘給的藥才好的!”他說著,衝蘇榮拱了拱手,“蘇姑娘,要俺乾啥,您儘管說!”
“俺也幫著救娃!”另一個大嬸抹了把眼淚,“俺家狗蛋要是還在,也跟那台上的娃一般大……”
有了帶頭的,剩下的村民也紛紛回神。迷魂霧雖邪,可“十年不下雨”的恐嚇比什麼都管用——這些在旱災裡熬過來的人,最知道水的金貴。有人撿起地上的木棍,有人扛著扁擔,都眼巴巴地看著李青。
李青心頭一動,對老周投去個感激的眼神。這老漢子看著粗疏,心思卻細,知道用村民最在乎的東西喚醒他們。他揚聲道:“黑袍妖人往梅林深處跑了,那裡肯定還藏著被抓的孩子!願意跟我們走的,拿上家夥,咱們去救人!”
“俺去!”
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“算俺一個!”
呼啦啦站出來二十多個村民,手裡的家夥什在燈籠下閃著光。雲逍檢查了青銅劍,對李青點頭:“我帶一隊走左邊的岔路,你帶一隊走右邊,蘇榮留在別院照看孩子和老弱,以防妖人反撲。”
“俺跟青哥走!”黃大仙從李青懷裡跳出來,爪子裡還叼著清玄的皮影,“俺鼻子靈,能聞見娃的味兒!”
老周把脹大的泥人往肩上一扛,粗聲粗氣地說:“俺跟你去!這雨神使者,得跟雨神的兵一起乾活!”
小周也想跟著,被老周一把按住:“你留下!跟蘇姑娘學紮針,要是有壞人來,就紮他!”小周雖不情願,還是乖乖點頭,接過蘇榮遞來的銀針,攥得緊緊的。
兩隊人剛鑽進梅林,就聽見身後傳來“哢嚓”一聲。回頭看時,那半人高的泥人不知怎的裂了道縫,霧水順著裂縫往下淌,在地上積成個小小的水窪。老周“咦”了一聲,剛要說話,卻見水窪裡的倒影動了動——不是他的影子,是個模糊的白衣人影,手裡似乎還拿著拂塵。
“爹,你看!”小周在院門口大喊,“水裡有仙女!”
蘇榮趕緊跑過去,看到水窪裡的倒影,瞳孔驟縮——那是清玄師姐!雖然模糊,可那身素色道袍和拂塵,絕不會錯!她剛要細看,一陣風吹過,泥人徹底碎了,水窪也被塵土填平,什麼都沒了。
“是師姐!”蘇榮的聲音帶著顫,“她一定在梅林裡!”
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