泰安城的暑氣裹著蓮香，漫過“青記藥鋪”的門檻時，李青正站在說書台上唾沫橫飛。他手裡的鎮魂扇往醒木上一拍，驚得梁上的燕子撲棱棱飛起，“要說那北地瘟疫最凶的時候，蘇神醫往藥爐裡扔了把金針，火苗‘騰’地竄起三尺高，疫鬼碰到那金光，就跟滾油鍋裡滴了水似的——”
“噗嗤。”
一聲輕笑從藥鋪門口傳來，清得像山澗的泉水。李青的話頭猛地卡住，鎮魂扇差點脫手，他望著門口那個穿素白褂子的身影，突然撓了撓頭，耳根子泛起可疑的紅。
滿堂聽客先是一愣，隨即爆發出哄堂大笑。穿短打的腳夫笑得直拍桌子：“青先生這是見了真人，編不下去啦！”梳雙丫髻的姑娘們湊在一起嘀咕，眼睛卻直勾勾地盯著門口的女子——她背著個半舊的藥箱，箱鎖上的蓮花紋被摩挲得發亮，鬢邊別著朵風乾的雙色蓮，一半白一半紅，正是李青故事裡提過的北地奇花。
蘇榮笑著往裡走，藥箱底蹭過門檻時，發出“哢啦”輕響。她彎腰放下箱子，指尖拂過箱蓋的劃痕——那是去年在無回穀救孩童時，被疫鬼的利爪劃的。“後來啊，”她抬起頭，目光掃過滿堂看熱鬨的人，最終落在說書台上的李青身上，嘴角彎出淺淺的弧，“神醫遇到個獨眼道長，他說‘回來就好’。”
李青的臉“騰”地紅了，手裡的鎮魂扇胡亂扇著，差點把案上的茶盞掃到地上。“你、你怎麼不提前說一聲！”他跳下台時差點絆倒，折扇的邊緣在青磚上磕出道新痕，“小豆子！快給蘇姑娘倒蓮心茶，要冰鎮的！”
藥鋪後堂的竹簾被掀開時，雲逍正坐在窗邊摩挲竹杖。他右眼的紗布換了新的，邊緣繡著圈銀線，是蘇榮臨走前留的花樣。聽到動靜，他沒有回頭，隻是指尖在杖頭的蓮花刻痕上輕輕一點，“茶剛沏好。”
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蘇榮在他對麵坐下，看著桌上那杯冒著熱氣的蓮心茶，突然笑了。茶盞裡的水麵映出雲逍的影子，他雖閉著右眼，指尖卻準確地推過茶盞，杯沿剛好停在她伸手可及的地方。“茅山的蓮池，今年開了多少並蒂蓮？”她問，指尖碰了碰滾燙的杯壁。
“三十七朵。”雲逍的聲音裡帶著笑意，竹杖往旁邊的竹籃裡一挑，露出裡麵的蓮蓬，“留了最大的給你。”蓮蓬的蓮房深處，嵌著顆圓潤的蓮子，上麵用朱砂點了個極小的“逍”字。
李青掀簾進來時，正撞見蘇榮將那顆蓮子塞進藥箱。他突然咳嗽兩聲，晃了晃手裡的酒葫蘆：“我說你們倆，能不能顧及一下單身漢的感受？”鎮魂扇往桌上一放，扇麵的裂痕在陽光下格外顯眼——那是上個月在泰山救個墜崖的采藥人時，被妖物的毒爪劃的，當時為了護著懷裡的孩子，他硬是用扇骨擋了一下。
蘇榮的目光落在那道裂痕上，伸手輕輕碰了碰。扇骨的溫度透過指尖傳來，帶著淡淡的藥香——是李青自己調的愈傷膏，裡麵摻了北地帶回的雙色蓮粉。“這扇骨得換了。”她從藥箱裡翻出卷銀絲，“我帶了昆侖山的韌絲，能補。”
“別別別，”李青趕緊把扇子往回抽，寶貝似的護在懷裡，“這裂痕有講究，上次雲逍說，像極了咱們仨第一次在泰安城碰麵時，蓮池冰麵的紋路。”他突然壓低聲音，往兩人身邊湊了湊，“說真的，你們就不好奇？當年百鬼幡徹底散的時候，池底冒出的那半張輿圖，到底指著什麼？”
雲逍的竹杖往地上輕輕一敲，後堂的地麵突然發出“哢噠”輕響。靠近牆角的青磚緩緩抬起，露出個黑陶壇子，壇口封著的紅布上，繡著朵褪色的蓮花。“你早挖出來了，還裝什麼。”他的聲音裡帶著揶揄。
李青嘿嘿一笑，揭開紅布的瞬間，壇子裡飄出股陳年的酒香。裡麵沒有金銀珠寶，隻有三枚青銅令牌，上麵分別刻著“逍”“榮”“青”三個字，牌邊的蓮花紋與雲逍的竹杖、蘇榮的藥箱、李青的折扇如出一轍。“上個月翻老周的《江湖誌》，在最後一頁找到的，”他拿起刻著“榮”字的令牌，往蘇榮手裡塞，“老周說，這是當年玄清道長為咱們仨備的，說‘江湖路遠，總得有個念想’。”
蘇榮的指尖撫過令牌上的刻痕，突然發現背麵刻著行極小的字：“金針三枚，護爾周全”。她心裡一動，從藥箱裡取出個布包，打開的瞬間，三枚鏽跡斑斑的金針躺在其中——正是她在北地為救重症者，以針代藥引時用的，本以為早已化在藥爐裡，不知何時被人悄悄收好，還裹上了她織的蓮花帕。
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