客棧的木門在身後吱呀作響，雲逍捏著半截蠟燭，燭火在風裡抖得像片將落的葉子。剛邁過天井，隔壁的“沙沙”聲就鑽進耳朵——不是筆尖劃過宣紙的輕響，倒像有人用指甲在粗糙的草紙上亂刮，時而急促如驟雨，時而滯澀如鈍刀割肉。
“客官，那屋……”店小二的聲音帶著顫，手裡的銅壺差點脫手，“您還是別去了，自打上個月那書生斷氣後，每到子夜就鬨這個，有住客說看到紙人在窗上晃呢。”
雲逍沒回頭，指尖的蠟燭往那扇虛掩的房門偏了偏。門縫裡滲出來的墨味有點怪，不是鬆煙的清苦，倒像混著鐵鏽的腥氣，在潮濕的夜裡漫開來，沾得人鼻尖發緊。他推開門的瞬間，燭火“噗”地矮了半截，青灰色的影子正趴在案上，後背的骨頭高高凸起，像揣了副變形的骨架。
“寫什麼呢？”雲逍的聲音在空蕩的屋裡蕩開，驚得梁上的灰塵簌簌往下掉。
影子猛地僵住，刮紙的動作停了。過了半晌，才緩緩轉過頭——那張臉白得像裱畫的熟宣，眼睛是兩個黑洞，墨汁正從洞裡往外淌，順著下巴滴在鋪開的宣紙上，暈出一朵朵扭曲的墨花。“我的文章……還沒寫完……”他的聲音像被水泡過的棉紙，一撕就破，“主考官說，少了最後一段，不能算完卷……”
雲逍舉著蠟燭走近，才看清案上的紙。字跡倒是剛勁，筆鋒帶著股不服輸的倔勁，隻是寫到最後幾行突然潦草起來，墨點濺得到處都是，像咳出來的血。“為民請命，賑濟災民……”他指尖劃過那些字，“這幾句，比殿試的花團錦簇實在多了。”
青衫影子的黑洞眼睛盯著他，墨汁淌得更急了：“可……可我沒寫完……他們說，沒寫完的文章，就像沒結果的命，進不了輪回……”
“誰說的？”雲逍從行囊裡翻出自己的筆墨，往硯台裡倒了點清水，“我替你補完。”他提筆蘸墨時，燭火突然亮了起來，把兩人的影子投在牆上，像幅拓印的鬼神圖。
影子的喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是在哭，又像在笑。雲逍沒抬頭，筆尖在紙上遊走，順著那股為民請命的氣，續上了後段——不是華麗的辭藻，隻寫了如何開倉、如何治水，甚至細致到哪家的地窖能囤糧，哪條河的堤壩該加固。
寫到最後一個字，窗外突然打了道雷。青衫影子的輪廓在雷光裡淡了些，他盯著紙上的字，黑洞眼睛裡淌出的墨汁竟帶了點紅。“這……這才是我想說的……”他喃喃著，身體漸漸變得透明，“我娘說，寫文章不是為了中第，是為了讓官府看到底下的人有多難……”
雲逍看著他化作一團墨霧，又凝成張完整的試卷飄向窗外，才發現自己腕間的紅繩又多了一根，上麵還沾著點發著微光的墨屑。他收拾筆墨時，指尖碰到案角的硬物，摸起來像塊玉佩。借著燭光一看，是塊刻著“廉”字的青玉，邊角磕破了，想必是書生貼身帶的物件。
“客官！您沒事吧？”店小二的聲音在門外發抖，“剛才那雷打得邪乎，我好像聽到有人在念書？”
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雲逍將玉佩揣進懷裡，開門時正好撞見李青和蘇榮站在天井對麵。蘇榮手裡的藥簍裡插著幾株艾草，顯然是剛從附近山上采的。“聽到動靜了？”他問。
李青晃了晃手裡的折扇，扇麵上沾著片墨色的羽毛：“不止聽到了，還撿到個這玩意兒。”他指著羽毛，“這是筆墨鬼的執念所化，看來你又幫人了了樁心事。”
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