演武場是塊占地數畝的青石坪，中央對戰區域的青石板被曆年弟子磨得發亮，邊緣嵌著幾道深褐色刀痕——那是木刃反複撞擊留下的印記。
江離踏著青色道袍的下擺，一步一步走進區域，風掠過場邊老樹，將他額前碎發吹得微揚。
他站定的瞬間，腳尖恰好對準石板中心的淺刻十字線，隨即抬眼，看向對麵的同門。
與江離對戰的同門生得中等身材，國子臉，五官沒什麼棱角，唯有一雙眼睛亮得驚人。
他握著木刀的指節泛著青白，刀身沉得讓袖口往下墜了半寸，靠近刀柄的位置裹著圈深褐色包漿——顯然是常年握在手裡磨出來的。
兩人目光對上的刹那，周圍看台的竊竊私語忽然淡了，連槐樹葉的“沙沙”聲都變得清晰，空氣像被無形的手攥住，靜得發緊。
“在下劉雲，請指教。”
劉雲的聲音不高，卻像敲在青石板上，透著股紮實的勁。
他雙手抱拳，手臂繃得筆直，作揖時腰彎得恰到好處，是江湖上最標準的較技禮數。
江離目光掃過他抱拳的手——指縫裡還沾著點青石屑，想來是賽前練刀時蹭的——隨即也抱拳回禮，聲音平穩：“在下江離，請指教。”
兩人剛站定，伏虎院的看台就起了點小動作。
陸子玉穿著院服的青色勁裝，手指屈起，輕輕敲了敲身旁弟子的胳膊。
那弟子正張著嘴要跟同伴搭話，見這手勢，到了嘴邊的話“咕咚”咽回去，連坐姿都繃直了，生怕擾了陸子玉。
陸子玉的目光像淬了鋒，牢牢鎖著場中的江離，眼尾掃過他握劍的手——那手虛虛搭在劍柄上，指腹沒按實，倒像是隨時能變招，他嘴角幾不可察地勾了下，顯然來了興致。
另一邊的靈龜院看台，氣氛卻透著股浮躁。
穿青灰院服的弟子湊在張雲虎身邊，聲音壓得低，卻帶著得意：“虎哥，你看那江離，握劍跟沒力氣似的，劉雲哥一刀下去，保準能把他劍震飛！”
旁邊另一個弟子立刻點頭，還瞥了眼場中：“就是！上次新來的那個，不就是被劉雲哥三招逼得扔了刀？這小子看著比上次那個還瘦，風一吹都要晃，搶他的淬體丹，簡直手到擒來！”
張雲虎生得壯實，肩膀比旁邊弟子寬出一截，粗眉下的眼睛卻細得像條縫。
他眯著眼盯著江離的背影，手指在膝蓋上敲了兩下，語氣懶懶散散的，卻帶著不容置疑的狠勁：“新入院的弟子？手上應該還有淬體丹。等會兒演武結束，你們去堵他，把丹搶過來——他要是敢犟，就按老規矩，斷他兩根手指頭，讓他知道靈龜院的規矩。”
旁邊的弟子立刻應和，眼裡亮得像要冒光，仿佛那瓶淬體丹已經揣進了自己懷裡。
場中，劉雲已經擺開了進攻架勢。他左腳往前踏了半步，木刀橫在胸前，刀尖對著江離的小腹，是“橫刀守中”的起手式。
江離見狀，手指輕輕攥緊木劍，腳下微微下沉，膝蓋彎出個淺弧，木劍貼著小臂上挑，劍尖像仙鶴抬頭——正是“鶴立鬆巔”的架勢。
他這一沉身，原本看著清瘦的身形忽然穩了，像紮根在青石坪上，一股隱而不發的勁從他身上散出來，連周圍的風都似慢了半分。
劉雲盯著江離的架勢，心裡咯噔一下。他原本以為江離是個軟柿子，可這起手式，穩得不像話，連肩線都沒晃一下——顯然是練過真功夫的。
他不敢再冒進，心念電轉間，左腳猛地蹬地，木刀從右肩斜劈下來，刀風帶著沉勁，刮得江離的勁裝下擺都動了。
“梆！”一聲悶響，江離的木劍橫在身前，穩穩接住了這一刀，指尖微麻——他故意沒卸力，想試試劉雲的底。
劉雲見第一刀被擋，手腕一沉，木刀順著劍身滑下去，又猛地向上撩起，這一下比剛才快了半分，刀尖直逼江離胸口。
江離腳步往後錯了半寸，身形像被風吹動的柳絲，輕輕側開，木刀擦著他的衣襟劃過去，帶起一道風。
劉雲不依不饒，腳下走開了“連環步”，一步接著一步，圍著江離轉，木刀在身前劃著圈，想把江離的閃避空間封死。
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