光，四蹄踏過之處，開出成片的靈草；還有刻在岩壁上的古篆，筆畫間藏著天地運行的規律法則，我隻認出其中兩個字，是‘祝融’與‘共工’。”
朱觀琻頓了頓，呷了口紫陽茶，茶香衝淡了記憶裡的沉重：“師傅離開時曾說過，待他突破金丹期，所有的疑問都會有答案。可偏偏就缺了在通天台那三年的記憶，像是被人用刀從生命裡生生剜去，任憑我後來如何苦思冥想，都尋不到半分痕跡。起初我還執著於弄清真相，後來在鍛造坊的日日夜夜裡，才慢慢想通了幾分——修煉一道，本就講究順其自然，過往的謎團，或許也該隨緣而定。”
“我醒來那天，月亮格外圓，像被人用朱砂點過的銀盤，懸在通天台的上空，把整個台頂照得如同白晝。師傅將一把青銅鑰匙插入台中央的凹槽，鑰匙與凹槽契合的瞬間，青石板突然發出沉悶的聲響，緩緩下沉，露出一道通往地下的石階。石階兩側嵌著發光的螢石，螢石的光不是凡物所有的冷白，而是帶著暖意的橙黃，將通道照得朦朦朧朧。下去時，我聞到一股焦糊味，像是什麼東西被烈火焚燒過，還混著泥土的腥氣，那味道鑽鼻，讓人心頭發緊。”
“石階儘頭是一座巨大的石門，高三丈有餘，寬兩丈，門上刻著‘金石坊’三個古篆，筆力蒼勁，像是用劍刻上去的。石門上還刻著九條飛龍，龍鱗清晰可見，龍口中銜著寶珠，寶珠上殘留著微弱的靈力。門環是兩條纏繞的火螭——那是上古火神祝融的坐騎，鱗爪分明，仿佛下一秒就要從石門上躍下來，噴出熊熊烈火。”
“推開石門的瞬間，熱浪撲麵而來，帶著金石灼燒後的味道，差點將我逼退。我本以為裡麵是尋常的鍛造場所，可進去後才發現，那是一座遍布熔爐的上古鍛造坊遺跡。數十座青銅熔爐沿牆而列，爐口還殘留著金色的火焰，明明滅滅，像沉睡的星辰。爐壁上刻著與天狼星對應的星紋，紋路裡凝著淡淡的靈力，與通天台石板上的星圖隱隱呼應，像是兩座遺跡本就是一體。”
“師傅將一枚溫潤的玉簡塞到我手中，玉簡觸手生溫，裡麵藏著龐大的信息。他丟下一句話：‘此乃上古修士煉製法器之地，藏著“器靈淬體”之法。你需在此閉關修煉，直至金丹才能出山，否則難逃天道反噬。’說這話時，他的聲音裡帶著幾分我從未聽過的複雜，像是不舍，又像是決絕。頓了頓後，他又補充道：‘真假錯對、戰或平、狡詐善良、坦蕩詭計，一切皆是定數。此後的路，隨心而定，隨緣而走。’說完這些，他便轉身離開了，石門在他身後緩緩閉合，隻留下我一個人，站在滿是熔爐的遺跡裡。”
“最初的日子，我隻能依靠金石坊周圍的果樹和棗林果腹，喝山澗裡的泉水解渴，才算勉強安定下來。但那三年，我連熔爐的熱氣都不敢靠近——金石坊的火不是凡火，是‘地脈之火’，能灼燒魂魄，哪怕隻是站在三丈外，都覺得神魂在被撕扯，像是有無數根細針在紮。我隻能靠師傅留下的玉簡和腦海中的修煉法訣，先練‘清心訣’穩固心神，再一點點吸收爐壁散出的微弱靈力，像隻偷食的老鼠，小心翼翼，生怕驚動了什麼。”
朱觀琻苦笑道，左手無意識地摩挲著右臂，像是在觸碰那段難熬的歲月：“可金石坊遺跡中並非隻有我一人。每到月圓之夜，周圍的山精獸靈就會出現——有長著人臉的鬆樹精，會用鬆針射人；有拖著九條尾巴的狐狸，能變幻出人的模樣迷惑心神；還有體型龐大的石熊，皮糙肉厚，刀槍不入。但最厲害的，是熔爐中衝出的‘器靈怨’——那是上古工匠未完成的法器所化的邪祟，渾身纏繞著黑色的火焰，沒有五官，隻有一雙猩紅的眼睛，見人就撲，所過之處，連石頭都會被燒成灰燼。”
“那些年，我曾數次險死還生。最危險的一次，是在我修煉‘清心訣’到關鍵時，一隻器靈怨突然從熔爐中衝出，纏上了我的右臂。黑色火焰順著經脈蔓延，我能清晰地感覺到經脈在灼燒，像是要被生生熔斷，疼得我幾乎暈厥。最後是靠師傅留下的定魂玉穩住神魂，再用隨身的乾坤幣護住心口，將如意算盤的珠子一顆顆砸向器靈怨的核心——那是器靈怨最脆弱的地方，也是黑色火焰的源頭。好不容易才勉強擊退邪祟，可我的右臂還是留下了一道永久的疤痕，像一條暗紅色的蛇，盤踞在肘彎處，即使後來金丹已成，也無法徹底消除。”
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