黑鬆嶺的血腥與驚心動魄，被遠遠拋在了身後。崔文遠帶著殘餘隊伍，幾乎是亡命般向北奔逃，不敢有絲毫停留。小蓮在昏迷中被一名“諦聽”隊員背負著，氣息微弱但還算平穩，隻是左臂那曾爆發出璀璨星輝的印記，此刻已徹底黯淡，隻餘下一圈淡淡的、仿佛灼傷後留下的淺銀色痕跡，觸手冰涼。
一路無話，唯有急促的腳步聲、喘息聲，以及越來越明亮的、屬於秋日清晨的天光。穿出黑鬆嶺的最後一段山林，眼前景象豁然開朗。一條不算寬闊但平整的黃土官道蜿蜒向北，道旁田野阡陌縱橫，雖已深秋，仍有耐寒作物點綴其間，遠處村落炊煙嫋嫋，雞犬相聞。
終於脫離了那連綿險惡的群山，進入了相對平坦的京畿外圍平原。
“大人，前方五裡，就是‘十裡鋪’驛館。”一名負責探路的隊員折返稟報，聲音帶著劫後餘生的沙啞，“驛館附近似乎有官兵巡邏，但未見異常調動。”
崔文遠勒住馬（在洛城外密道出口附近，周校尉設法為他們準備了替換的馬匹和一輛不起眼的馬車），眺望北方。十裡鋪是京畿南麵重要的門戶驛站，商旅往來，消息靈通，也是進入京城前最後一個可以公開休整、傳遞消息的地方。到了那裡，才算真正踏入了“安全區”——至少是明麵上的安全區。
“進城。”崔文遠沉聲道，目光掃過疲憊不堪、人人帶傷的隊伍，最後落在昏迷的小蓮身上，眼神複雜，“低調入驛，補充食水藥材，給重傷員找大夫。同時，立刻以最高密級渠道，將洛城遇襲及黑鬆嶺邪祭之事，密報京城‘諦聽’總部及……相府。”
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他特意強調了“相府”。經過南海、棲霞關、洛城、黑鬆嶺這一連串事件，尤其是小蓮身上展現出的、遠超常理的特異之處，崔文遠深知，這位林小姐已絕非尋常閨閣女子，她牽扯的秘密和危機，必須讓她的家族——當朝丞相府，提前知曉並有所防備。
車隊緩緩駛向十裡鋪。驛館規模不小，前堂後院，車馬店、飯堂、客房一應俱全。因時辰尚早，往來客商不多。崔文遠亮出“諦聽”腰牌和通關文書（換了新的商隊身份），驛丞不敢怠慢，立刻安排了一個僻靜的小院，並派人去請鎮上最好的大夫。
小蓮被安置在客房中，碧兒寸步不離地守著她，用濕毛巾小心擦拭她額頭的虛汗。寧神丹的藥力似乎仍在緩慢作用，加上透支過度，小蓮一直沉睡未醒，但眉頭不再緊蹙，呼吸也均勻了些。
大夫很快趕來，把脈之後，捋著胡須，麵露訝異：“這位小姐脈象虛浮，氣血兩虧，似是大病初愈又過度勞累、心神損耗所致。但奇怪的是，臟腑根基卻意外地穩固，並無內傷沉屙之象。隻需靜養調理，輔以益氣補血、安神定魄的湯藥，假以時日，應可恢複。”他又看了看小蓮左臂那圈淺銀色痕跡，嘖嘖稱奇，“這傷痕……不似凡火灼傷，倒像是……某種奇異的印記消退後所留？老夫行醫多年，未曾得見。”
崔文遠含糊應過，隻道是意外所致，請大夫開方抓藥。他心中卻明鏡似的：小蓮的身體顯然被那“星月護靈契”和星力改造過，根基遠超常人，否則在南海、黑鬆嶺那等透支下，早已油儘燈枯。
安頓好傷員，崔文遠立刻回到自己房中，展開紙筆，開始書寫密報。他將自南海摧毀“萬瘟母盤”後，歸途遭遇的一係列襲擊、洛城暗流、黑鬆嶺邪教祭壇之事，巨細靡遺、條理清晰地記錄下來，尤其重點描述了黑袍邪修、血池儀式、以及他們臨死前對小蓮的稱謂——“星眷者”、“容器”。最後，他附上了自己對局勢的判斷：影閣及其背後神秘組織“聖教”（黑袍人所稱）勢力龐大，觸角已深入江湖與朝堂，目標可能直指朝廷根本，且對小蓮小姐誌在必得，需丞相府及朝廷高度重視，加強防範。
密報以特殊藥水書寫，乾後字跡隱形，需以特定方法顯影。書寫完畢，崔文遠喚來一名傷勢較輕、絕對可靠的“諦聽”心腹，將密報和那枚得自南海的暗銅令牌（另以特殊手法封裝）交給他，命其立刻啟程，不惜代價，以最快速度秘密送入京城，直接交到“諦聽”指揮使和丞相本人手中。
信使領命而去。崔文遠站在窗前，望著北方天際隱約可見的、屬於京城的恢弘輪廓，心中卻無半分輕鬆。密報送出，隻是將球踢給了京城裡那些大人物。接下來的風暴，恐怕會更加猛烈。小蓮回府後，又將麵對怎樣的局麵？丞相府內部，真的安全嗎？
午後，小蓮終於悠悠轉醒。
意識像是從一片冰冷黑暗的深海中緩慢上浮，最先恢複的是聽覺——窗外隱約的車馬人聲，室內炭火盆輕微的嗶剝聲，以及碧兒壓抑的、帶著欣喜的啜泣：“小姐！小姐你醒了！”
眼簾沉重，努力睜開，映入眼簾的是碧兒哭得紅腫的雙眼和簡陋的客房屋頂。渾身如同散了架般酸軟無力，腦袋也昏沉沉的，但那種靈魂被抽空的極致虛弱感已經消退。
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