“國公爺，咱家算數不好。您給咱家算算，這三年的生鐵，夠打多少門炮？”
徐允禎看著那本賬冊，半晌沒動。
“曹公公。”他開口，“老夫是世襲罔替的國公。太祖皇帝欽封的魏國公，世世代代保大明江山的。你說老夫賣鐵給誰？”
“給白蓮教。”曹化淳說，“白蓮教養了三千門火炮。其中至少一千門是用魏國公府賣的生鐵打的。”
徐允禎臉色變了。
“證據呢？”
“賬冊就是證據。”曹化淳指了指，“國公爺，您這一筆一筆都記著。咱家查了四海商行的底賬，對得上。一筆不差。”
徐允禎沉默了很久。
“曹公公。”他忽然笑了，“您以為就老夫一家？”
曹化淳眯起眼。
“成國公賣過糧，保國公賣過硝石，靈璧侯賣過騾馬。”徐允禎端起茶碗，“南京城裡這些勳貴，有幾個是乾淨的？老夫不過賣點生鐵，換幾個銀子養老，算什麼事？”
他喝了口茶。
“再說了，老夫也不知道他們買鐵是打炮。隻當是造農具、修海船。”
曹化淳盯著他。
“國公爺，這話您留著跟皇上說吧。”
他起身要走。徐允禎在後麵叫住他。
“曹公公。”
曹化淳回頭。
“那孩子……”徐允禎頓了頓，“朱由良，他真的是光宗皇帝的骨血？”
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曹化淳沒答。
“老夫當年在慈慶宮當過差。”徐允禎聲音低下去，“光宗皇帝仁厚，待下人不薄。若那孩子真是他的……留條命吧。”
曹化淳看了他很久。
“這話您該早說。”老太監推開門，“現在晚了。”
夜風灌進來，吹得燭火亂晃。
徐允禎坐在太師椅裡，像一尊泥塑。
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乾清宮東暖閣，崇禎看著漢城送來的戰報。
他眉頭終於鬆開了些。
“七天。”他把戰報遞給孫若薇，“李自成七天打下漢城，活捉朝鮮王。”
孫若薇接過來，手有點抖：“皇上，這仗贏了。”
“贏了。”崇禎站起身，“傳旨：李自成晉平遼侯，賜蟒袍玉帶。參戰將士每人賞銀二十兩，戰死者撫恤加一倍。再傳旨朝鮮——廢李倧王位，押南京待審。朝鮮改設三都護府，由朝廷派官治理。”
孫若薇飛快記錄。
“還有。”崇禎走到地圖前，“盧象升那五萬蒙古騎兵，不用去鴨綠江了。傳令他分兵兩路。一路接管朝鮮北部，一路……南下釜山。”
“釜山？”
“朝鮮水師還有八十條船泊在釜山港。”崇禎說，“李自成打漢城，水師沒動。他們在等倭國。”
孫若薇一驚：“皇上是說，朝鮮王和倭國……”
“朝鮮王被俘，釜山水師還在。”崇禎指著地圖，“誰在指揮？誰給他們發糧餉？誰告訴他們不用救漢城？”
他頓了頓。
“隻能是倭國人。”
孫若薇後背發涼。
“傳旨鄭芝龍。”崇禎說，“濟州船廠那兩艘修好的鐵甲艦，不用等第三艘了。即刻南下釜山，封鎖朝鮮海峽。”
“倭國那邊……”
“倭國內亂還沒打完。”崇禎說，“薩摩藩和幕府在九州打得頭破血流。沒人顧得上海峽。等他們打完，釜山港的朝鮮水師早沒了。”
他放下朱筆。
“告訴鄭芝龍，這一仗打完，倭國就沒有外援了。”
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潼關城外，朱由良收到漢城戰報時，正在破廟裡啃乾餅。
他嚼著餅看紙條。嚼到一半，停住了。
“漢城……破了？”
護衛長垂著頭：“七天。李自成七天打進漢城，活捉朝鮮王。”
朱由良把乾餅放下。
他走到廟門口，看著南邊的天空。雲很低，壓著山頭。又要落雨。
“朝鮮沒了。”他聲音很輕，“倭國還在內亂。荷蘭人跑了。教主的兵困在鳳陽。”
他一個一個數著，像在清點家當。
護衛長不敢接話。
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