崇禎二年十一月的風，帶著刺骨的寒意卷過紫禁城的宮牆，卻吹不散坤寧宮內驟然升騰的怒火。崇禎剛從文華殿議事回來，遠遠便見坤寧宮的宮女們神色慌張地守在殿外，腳步頓時加快，幾乎是小跑著跨進殿門——入眼便是周皇後坐在窗邊的軟榻上，鬢發微亂，右臉頰上一道清晰的掌印泛著紅腫，淚水還掛在眼角，卻強忍著不肯落下。
“鳳兒！鳳兒你怎麼樣？”崇禎三步並作兩步衝過去，伸手想要觸碰她的臉頰，又怕碰疼了她，手指懸在半空，聲音裡滿是急切與心疼。殿內的宮女太監見狀，齊刷刷跪倒在地，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘，唯有地上金磚反射的宮燈光暈，映得眾人顫抖的身影格外清晰。
周皇後見他來了，委屈終於忍不住，卻還是強撐著坐直身子，抬手拭去淚水，聲音帶著一絲哽咽：“陛下，臣妾無礙，隻是……隻是讓陛下擔心了。”
“無礙？”崇禎猛地轉頭，目光掃過跪在地上的宮人，最後定格在角落裡一個身穿錦緞襖裙、麵色慘白的老婦身上——那是周皇後的繼母，嘉定伯周奎的繼室。他盯著老婦，怒火瞬間衝昏了頭腦，連平日極少說的粗口都爆了出來：“這誰tm乾的？給朕站出來！”
老婦嚇得渾身發抖，連跪都跪不穩，幾乎是癱在地上，聲音抖得像風中殘燭：“回、回陛下……是老身一時情急，誤、誤傷了皇後娘娘……”原來她今日進宮，本是想求周皇後再給自己的兒子謀個官職，見皇後不肯鬆口，又想起周奎近日因軍餉之事被崇禎斥責，一時惱羞成怒，竟忘了尊卑，抬手就給了皇後一巴掌。
“情急？誤傷？”崇禎氣得額角青筋直跳，一腳踹翻了旁邊的花架，青瓷花瓶摔在地上，碎瓷片濺得到處都是。他轉頭對著殿外大喝：“曹化淳！曹化淳在哪？還不將這目無君上的老虔婆鎖拿！你是要等朕自己動手嗎？”
話音剛落，曹化淳便身著緋色廠服，快步從殿外進來，躬身應道：“奴才在！奴才這就辦！”他揮手示意身後的番子上前，兩名番子立刻上前，拿出鐵鏈，“嘩啦”一聲鎖在了老婦的手上。老婦嚇得哭喊起來：“陛下饒命！皇後娘娘饒命啊！是老身糊塗，老身再也不敢了！”
崇禎卻連看都不看她一眼，繼續下令：“傳朕旨意，錦衣衛即刻查抄嘉定伯府！府中所有資產、賬目一律封存，若有私藏、轉移者，以通敵論處！”頓了頓，他又補充道：“再傳大理寺卿，讓他即刻到軍機處見朕，朕要親自審這嘉定伯府的貪腐案！”
周皇後聽得心頭一緊，連忙拉住崇禎的衣袖，低聲勸道：“陛下，臣妾真的無礙，不如……不如饒了他們吧？她畢竟是臣妾的繼母，父親年事已高，若府中出事，怕是經不起這般折騰……”她雖滿心委屈，可一想到父親周奎，還是忍不住心軟——周奎雖是個吝嗇至極的人，卻是她在這世上為數不多的親人。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
崇禎轉頭看著她，眼神漸漸沉了下來，語氣卻帶著一絲不易察覺的溫柔：“鳳兒，你是朕的皇後，是大明的國母。她打的不光是你的臉，是打的朕的臉，更是打我大明的臉！”他抬手輕輕撫摸著她未受傷的左臉頰，聲音愈發鄭重：“這嘉定伯府，早已不是你的依靠，而是蛀蝕大明的蛀蟲！周奎家有近百萬資產，去年朕讓他捐軍餉，他分文不出；你私下送過去五千兩，讓他給京中官員帶個頭，他倒好，隻捐了兩千兩，剩下的三千兩全塞進了自己的腰包！這般貪吝自私之徒，若不懲處，如何對得起前線浴血的將士？如何對得起天下百姓？”
周皇後聽得啞口無言，隻能低下頭，輕聲道：“臣妾記下了，全聽陛下的。”她知道，崇禎說的是實話，父親的所作所為，確實讓她寒心。隻是想到往日情分，心中還是難免酸澀。
崇禎見她不再勸阻，心中稍緩，連忙讓尚宮局傳太醫來給皇後診治，又親自扶她躺下，輕聲安慰了許久，才帶著滿肚子的火氣，轉身往軍機處去——他知道，查抄嘉定伯府隻是第一步，接下來，還要整頓吏治、籌措軍餉，這大明的江山，容不得半點蛀蟲折騰。
與此同時，盛京的大政殿內，卻是另一番景象。殿內燃著巨大的銅爐，鬆木燃燒的香氣彌漫在空氣中，卻驅不散皇太極眉宇間的愁緒。他身著明黃色的龍袍，站在掛在牆上的戰略形勢圖前，手指輕輕點著圖上標注的“寧遠”“錦州”等地名——那裡是大明的防線，也是後金多次進攻卻未能突破的壁壘。
。事的疼頭最日近極太皇了成，麵局一這破打何如。鮮朝的盟結明大與是邊東，力勢的汗丹林部爾哈察古蒙是邊北，軍寧關的明大是邊西：地境的敵受麵三於處仍卻，區地分部大東遼了據占雖金後，下眼。鮮朝表代色綠，部爾哈察古蒙表代色黃，金後表代色藍，明大表代記標的色紅，上圖勢形
。緒思的極太皇了斷打，報稟聲輕衛侍名一”。了來生先範，子主“
。”臂右膀左“的他稱堪，手之程文範自出都，策計的戰作明對次多金後，略謀富極卻，人漢是雖程文範，知深他”！請有快快？哦“：道忙連，亮一前眼極太皇
”！了喜道汗大給才奴！汗大喜賀！汗大喜恭“：禮行身躬便門進剛，奮興的飾掩以難著帶上臉，內殿進走步快程文範的袍長色藍著身，後刻片
”。事的賀慶得值麼什有出不看可朕，麵局的敵受麵三這下眼？啊來而何從喜，生先範“：身起他意示，手抬微微是隻，水清如麵舊依卻極太皇
”！也及不遠遠才奴，侯武葛諸的期時國三比堪，謀智等這，外之裡千勝決，幄帷籌運汗大“：維恭是滿裡氣語，頓了頓他”！了效奏，計間反的下設前此汗大！了斬處要便後久不，罪了定經已審會司三，獄下帝皇的們他被經已，煥崇袁師督遼薊的朝明——報密的來傳城京明大從到收剛才奴，知不所有汗大“：道說著笑，身起直程文範
日可，辱屈得覺還初起。”才奴“稱自尊屈不得不也卻，用重受備雖後金降，才秀的明大是本他——頓一微微程文範，時字二”才奴“到說
