天啟年間的銅鐘在太和殿外撞響，餘音繞著漢白玉欄杆盤旋三匝，才漸漸散入暮春的晨霧裡。朱由檢穿著十二章紋的袞龍袍，踩著丹陛上的青苔緩步走上禦座，腰間的玉帶硌得肋骨發緊——昨夜他對著溫體仁送來的彈劾奏疏核到三更，每一條罪證都用朱筆圈出，連陳洪謐克扣精鐵時的收條、呂大器拖延勘合的手諭，都讓曹化淳抄了副本，此刻正堆在禦案左側，像一座等著引燃的火藥堆。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官的跪拜聲震得地磚發顫，朱由檢的目光掃過人群，一眼就看到了站在東林黨列首的錢謙益——他今日穿了件月白錦袍，袖口繡著暗紋蘭草，手裡的象牙朝笏捏得端正，可眼底藏著的警惕，逃不過朱由檢的眼睛。再往下，瞿式耜、呂大器等人站得筆直，像是早有準備，等著應對今日朝堂上的風波。
“眾卿平身。”朱由檢的聲音透過殿內的銅爐煙靄，帶著幾分刻意的平靜，“今日早朝，先議溫體仁所奏之事。溫卿，你遞上來的彈劾疏，朕已看過，你且當著百官的麵，把事情說清楚。”
溫體仁從隊列中走出，青緞朝服的下擺掃過地磚，發出輕微的聲響。他捧著彈劾疏的手穩得很，走到殿中站定，先對著朱由檢躬身行禮，隨即轉過身，目光直直射向東林黨眾人，聲音清亮如鐘：“臣溫體仁，謹奏陛下，奏劾都察院左都禦史瞿式耜誣陷忠良、兵部左侍郎呂大器玩忽職守、蘇州知府陳洪謐克扣軍需三事，樁樁件件，皆有實證！”
這話一出，殿內頓時起了騷動。瞿式耜臉色驟變，往前邁了一步，剛要開口，就被溫體仁抬手攔住：“瞿大人莫急，容臣把話說完。”他從袖中取出一卷紙，展開後舉過頭頂，“此乃蘇州知府陳洪謐克扣精鐵的收條副本——陛下命蘇州調五千斤精鐵入京，供火器局造掣電銃，陳洪謐卻以‘核驗純度’為由，扣下兩千斤，其中一千斤送與江南織造局，另一千斤賣與私商，得銀三千兩，入了自己腰包。這收條上，有陳洪謐的親筆簽名，還有織造局的回執，臣已請工部匠人核驗，字跡無誤！”
曹化淳適時上前，接過收條副本，呈到禦案上。朱由檢拿起副本，對著陽光看了看——上麵的朱印清晰，簽名的筆鋒與陳洪謐往日遞來的奏折字跡分毫不差。他把副本扔到禦案邊緣，聲音冷了幾分：“錢謙益，陳洪謐是你的門生，這事你可知曉？”
錢謙益心裡一緊，連忙出列躬身：“陛下，臣雖與陳洪謐有師生之誼，卻從未乾預他的政務。此事臣也是今日才知曉，定是陳洪謐膽大妄為，與臣無關！”
“與你無關？”溫體仁冷笑一聲，又取出另一卷紙，“那這份你寫給陳洪謐的書信，又作何解釋？信中你說‘火器之事，乃奇技淫巧，不必急辦’，還讓他‘多留意江南輿情，莫讓匠人擾了地方’——陳洪謐正是得了你的這句話，才敢拖延精鐵調撥！這書信的筆跡，百官之中，誰不認得是錢大人的？”
錢謙益的臉瞬間白了，手指捏著朝笏，指節泛出青白色：“陛下，此乃偽造！是溫體仁栽贓陷害！”
“是不是偽造，一驗便知。”溫體仁轉向朱由檢，“臣懇請陛下傳翰林院掌院學士，比對錢謙益往日的奏折筆跡，若有半分不符，臣甘受誣陷大臣之罪！”
朱由檢點頭：“準奏。曹化淳，速傳翰林院掌院學士來。”
趁著傳人的間隙，溫體仁又轉向呂大器，語氣更厲：“呂大人，陛下命火器局造五十具掣電銃送往前線，孫承宗督師催了三次，你卻以‘火器未經核驗’為由，遲遲不批勘合。臣查得，你所謂的‘核驗’，不過是把火器放在兵部庫房裡，連看都沒看一眼！這是兵部主事李可灼的證詞，他親眼見你把勘合壓在案頭，說‘等東林諸公商議後再批’——呂大人，你敢說這證詞是假的？”
呂大器額頭上冒出冷汗，嘴唇哆嗦著：“臣……臣是覺得火器需謹慎核驗，並非有意拖延……”
“謹慎核驗？”溫體仁步步緊逼，“京營演練掣電銃時，你也在場，親眼見其百步穿楊，怎麼到了送往前線時，就需‘謹慎’了？你拖延的不是勘合，是前線將士的性命！是大明的邊牆！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
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