崇禎四年四月廿六，蘇州府衙外的鳴冤鼓，從清晨響到了正午。鼓下跪著個穿青布短打的織戶，叫周阿福，雙手捧著被撕爛的賬冊，嗓子早喊得嘶啞：“大人！求您為小的做主啊！織造府的李通判，借著收工商稅的由頭，不僅要拿小的三成布，還說小的瞞報產量，要抄小的家啊！”
府尹徐從治坐在堂上，手指在案上敲得飛快，額角卻滲著汗。他不是不想管，而是不敢——李通判是東林黨大佬錢謙益的遠房外甥，背後還靠著蘇州士紳的勢力，這案子一沾手，就是燙手的山芋。
“胡鬨！”徐從治拍了驚堂木，語氣卻軟得沒力氣，“李通判乃朝廷命官，怎會做這等事？定是你自己瞞報產量，還敢來府衙鬨事！來人，把他拖下去，杖責二十！”
衙役們剛要上前，就聽府衙外傳來一陣馬蹄聲，緊接著是金屬碰撞的脆響——二十名身著黑色飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛，簇擁著一名穿緋色官袍的官員，徑直闖了進來。為首的官員麵無表情，手裡舉著一塊鎏金令牌，令牌上“督查司”三個字在陽光下晃得人眼暈。
“蘇州府尹徐從治，接陛下密旨！”官員聲音不大，卻讓整個大堂瞬間安靜。徐從治連忙滾下公案，跪地接旨，心裡卻咯噔一下——督查司是陛下上個月剛設的衙門，專管江南工商稅和外阜司事務，聽說掌印官是陛下親點的錦衣衛指揮僉事駱養性，手段狠辣，連勳貴都敢查，今日怎會突然來蘇州？
駱養性展開密旨，聲音冷得像冰：“奉天承運皇帝，詔曰：督查司專司監察江南工商稅、海貿引票事宜，凡阻撓征稅、克扣稅銀、刁難商戶者，無論官階高低，先拿後奏。欽此。”
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“臣徐從治，接旨謝恩。”徐從治額頭的汗更多了，他知道，這是陛下要動江南的文官和士紳了。
駱養性收起密旨，目光掃過跪在地上的周阿福，又看向徐從治：“徐府尹，方才本司在門外，聽聞你要杖責這位織戶？”
徐從治連忙道：“回駱僉事，此人誣告朝廷命官，臣隻是想略施懲戒……”
“誣告？”駱養性冷笑一聲，對身後的錦衣衛道，“把周阿福帶上來，讓他把話說清楚。”
周阿福被帶到堂前，見駱養性穿著官袍，又拿著陛下的密旨，頓時有了底氣，哭著把李通判如何勒索他、如何撕毀賬冊的事說了一遍，還從懷裡掏出半塊被撕碎的賬冊，上麵隱約能看到李通判的私印。
駱養性接過賬冊，看了一眼，對錦衣衛道：“去織造府，把李通判請來。”
半個時辰後，李通判穿著一身錦袍，慢悠悠地走進府衙，見到駱養性，不僅沒行禮，還帶著幾分傲慢：“這位大人是何人？竟敢在蘇州府衙傳本判？”
駱養性沒理他，直接把賬冊扔到他麵前：“李通判，這賬冊上的印，是你的吧？周阿福說你勒索他三成布，還撕毀賬冊，可有此事？”
李通判臉色一變，隨即又恢複了傲慢：“一派胡言！這織戶是想逃稅，故意汙蔑本判！駱僉事，你雖是京城來的，但蘇州的事，還是該由地方官管，你未免管得太寬了！”
“本司管的，就是你這種蛀蟲！”駱養性猛地一拍案，聲音震得堂上的燭火都晃了晃，“陛下設督查司，就是要查你們這些勾結士紳、克扣稅銀的貪官！來人，把李通判拿下，搜他的府！”
錦衣衛立刻上前，不等李通判反抗，就把他按倒在地，戴上手銬。李通判又驚又怒，大喊道：“駱養性！你敢抓我？我舅舅是錢謙益！你就不怕東林黨人彈劾你？”
“錢謙益？”駱養性冷笑一聲，“就算是內閣首輔，本司也照抓不誤！帶下去！”
錦衣衛押著李通判離開後，駱養性又對徐從治道：“徐府尹，即刻派人去織造府，查抄李通判的家產，尤其是賬冊——若有半點隱瞞，休怪本司連你一起抓！”
徐從治連忙點頭：“臣遵旨，臣這就去辦！”
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