馬周謝絕了杜楚客擺接風宴的好意,趁著城門落鎖前出了城。
如果程咬金沒有先跑去別院,他興許會等到明天再去拜訪楚王。
但楚王殿下已經知道他到嶽州了,杜楚客又說的那麼嚇人,他要是不立刻去別院,可就是缺心眼了。
路上,他發現,日暮十分,出城的人還挺多。
除了嶽州城附近的百姓,還有不少穿著王府和官府製服的人成群結隊,匆匆的趕路。
越是往楚王別院方向走,這樣的人群越多,其中不少挑著扁擔,或是抬著大包大包的東西。
好奇之下,他攔住了兩撥人詢問情況。
被攔下的人聽他自報家門,說是新到任的王府長史,要去別院拜見楚王殿下,都顯得很熱情,對他的問題知無不言。
馬周這才知道,王府和州府聯手,要在嶽州搞一次什麼全民聯歡,時間就定在明日,這些趕夜路的人,便是受了指派,趕到各地去分發“中秋聯歡禮包”的。
按照這些人的說法,王府和州府衙門為嶽州三萬三千多戶都準備了禮包,每日夜間,在嶽州一城四縣,還有燈會、廟會。
楚王殿下還要給嶽州百姓搞一個“鐵樹銀花”的節目。
聯歡持續兩日,嶽州治下這兩日夜間取消宵禁,夜間可以進出城池等等。
馬周初來乍到,不知道這是楚王殿下的一時興起,還是當地的舊俗,並沒有多問。
不過這些人運送的“中秋聯歡禮包”倒是引起了他的注意。
“勞駕,我能看看這些禮包嗎?”
“自然,您請看,都是好東西嘞!”
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有人熱情的拆開一個禮包展示給他看。
隻見這所謂的禮包實際上是個一拃深,長寬約兩尺的竹編小箱子,入手相當的有分量。
箱子裡放著一條一尺多長的鹹魚、一提包著紅紙的點心、一罐細細的鹽巴、一捆乾麵條似的東西、一包五顏六色好像是油炸的吃食、幾顆蛋、一串二十文的銅錢,此外還有一張折的很整齊的大紙。
看到這些東西,馬周倒抽一口涼氣,“嘶......這禮包,嶽州的每家每戶都有嗎?”
“那可是,咱楚王殿下最講究公平了,每戶的禮包都一樣呢!”
“不能這麼說,給家中懷孩子、有未滿周歲娃子,還有給七十歲以上長者的禮包可是單獨做的,裡麵多了豬油、細米粉、肉乾和奶糖,都是頂好的吃食呢!”
“咋了,你也想要?殿下可是說了,那可不叫偏心,孕婦幼兒和老人需要這些補身子,你個老爺兒們羨慕什麼,給他們不應該嗎?”
“某不是這個意思。”
幾人說著說著就有吵架的傾向,不過馬周卻沒心思管他們。
“殿下這是要做什麼啊......這得花多少錢?”
一想到這些人說的三萬三千多戶,馬周就有些嘬牙花子。
他不知道嶽州的物價,但禮包中的東西不管在哪兒,都不會太便宜,尤其糖和肉。
隻是他還沒怎麼感慨楚王殿下的敗家,便把注意力放到禮包裡的那張大紙上。
這紙很大、很白,質地堅韌,若是說其他東西發給百姓還有用處,這紙就有些過分了。
單看紙質,禮包裡的銅錢可能都買不來這麼一張上好的白紙。
打開一看,馬周更吃驚了。
紙上居然寫滿了密密麻麻的小字。
借著皎潔的月光,依稀可以分辨其中的一些內容。
“《嶽州快聞》創刊號......在中秋佳節來臨之際,楚王府聯合嶽州州府及所有官府人員,恭祝嶽州父老鄉親中秋團圓一家親......”
月光再亮也比不得燭火,馬周看著費勁,忍不住讀了出來,隨即更是一頭霧水。
普通百姓能有幾個識字的?
這不是純純的浪費嗎?
他身旁的幾人爭論了片刻,聽到他的聲音,意識到自己失禮,趕忙向他致歉。
“郎君,我等還要趕緊把禮包送到巴陵的幾個村子,其他縣裡已經派送完畢,再耽擱時間便要誤了殿下的交代。”
“是極是極,小人家中還等著我團聚呢!”
“失禮了,長史老爺,我等告辭了!”
馬周回神,剛忙把手裡的嶽州快聞折好遞還。
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