這擋路！”
一個粗聲粗氣、帶著不耐煩的聲音在身後響起，打斷了赫莉婭的觀察。
她微微一驚，下意識地側身，隻見一個身材高大健壯、膚色黝黑如深海礁石的漢子正皺著眉頭瞪著她。
他穿著粗糙的亞麻衣服，袖口和褲腿挽起，露出結實有力、布滿勞作痕跡和小傷疤的手臂和小腿，腳上是一雙沾滿泥汙的厚底工作靴。
濃密的深綠色頭發像一團沒打理過的海草，眉毛粗黑，眼角的皺紋和眉心的溝壑讓他看起來有些凶相。
但出乎赫莉婭意料的是，這漢子雖然語氣不善，卻沒有直接上手推搡或更過激的舉動。
似乎對這條“入口”前的街道，或者說對這附近的某種“規矩”，存有顧忌。
赫莉婭飛快地打量了他一眼，迅速做出判斷：體格是乾重活練出來的，氣質更接近靠力氣吃飯的工匠、搬運工或底層傭兵。
身上沒有長期混跡黑暗世界的那種洗不掉的血腥味或狡獪氣，眼神直接，甚至有點……耿直？
她立刻往旁邊讓開一大步，同時縮起肩膀，低下頭，雙手無意識地絞在一起，將聲音壓得又細又弱，裝出一副受驚不安、逆來順受的模樣：
“對、對不起大哥，我……我第一次來，沒有經驗，啥也不懂，擋了您的路，實在不好意思……”
見那漢子因為她讓路而上前了一步，赫莉婭像是害怕挨打似的，身體又瑟縮了一下，腦袋垂得更低。
那姿態，活脫脫一個長期處於暴力陰影下、對男性靠近充滿恐懼的可憐女子。
漢子見狀，動作頓了一下，眉頭擰得更緊，偏過頭，似乎低聲咒罵了一句什麼，語氣有些複雜。
再轉回頭看向赫莉婭時，他臉上的凶惡淡去些許，反而帶上了一絲不易察覺的……歉意？
或者說，是看到類似境遇者的別扭同情？
“你……”他粗聲粗氣地開口，聲音壓低了些，“你這是要去地下淵城？”
他打量著赫莉婭樸素的衣著、包裹嚴實的頭巾和那副怯生生的樣子。
赫莉婭如受驚的小動物般飛快地抬頭看了他一眼，那雙在昏暗光線下顯得格外清澈的眸子閃過一絲慌亂，隨即又迅速低下去，沒吭聲，隻是幅度極小地點了點頭。
漢子抓了抓自己那團亂糟糟的深綠色頭發，顯得有些煩躁，又將另一隻大手在褲腿上用力擦了擦，仿佛上麵有什麼看不見的臟東西。
然後，他做了個讓赫莉婭略感意外的舉動——他將那隻擦過的手伸到赫莉婭麵前，並非要打人，倒像是某種笨拙的邀請或保證。
“喂，我叫庫珀爾。”他報上名字，語氣依舊硬邦邦的，但努力放緩了些，“你要不要……跟我一起走？”
似乎是怕眼前這個看起來膽小如鼠的女人誤會，他又連忙粗聲補充，語速加快，帶著點急於澄清的味道：
“我對地下淵城還算熟悉，常來這邊……辦點事。你一個人，又是生麵孔，容易被人盯上，惹麻煩。”
“你跟我一起，我能……嗯，能幫你擋掉些不必要的盤問，省去不少麻煩。”
他似乎覺得光說不夠，又舉起手，做了個簡易的、類似祈禱的手勢，語氣鄭重了幾分：
“海神在上，我對你絕沒有坑害之意，就是……就是看你一個人不容易。如有違背，我庫珀爾自願請海神降下懲罰，魂歸深淵！”
赫莉婭：“……”
她垂著頭，掩去眼中一閃而過的古怪神色，心底隻有一個念頭無聲滾動：
竟然……還真是個老實人？這外表和內在的反差……真是人不可貌相。
她麵上卻絲毫不顯，依舊維持著那副猶豫不決、患得患失、既害怕眼前陌生漢子又似乎更恐懼獨自麵對地下淵城未知危險的姿態。
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