赫莉婭再次睜開眼時，窗外已然換了天地。
不再是白日裡那均勻、輝煌、源於至高處的聖潔白光。
夜幕降臨，籠罩整座城市的蔚藍海水此刻呈現出一種更深邃、更夢幻的幽藍色，如同最上等的藍寶石內部流淌的光澤。
遠處那連綿起伏宮殿群頂端之上的光源已然“熄滅”，但並非陷入完全的黑暗，而是融入了一種更加柔和、仿佛來自深海本身、或某些發光生物的微光之中，勉強勾勒出建築起伏的輪廓。
整個汐流城仿佛從神明的注視下，沉入了屬於自己的、帶著呼吸韻律的深藍夢鄉。
她推開那扇狹小、吱呀作響的木窗，冰冷卻帶著鹹腥水汽的空氣立刻湧入，驅散了房間內沉悶的氣息。
她雙手撐在粗糙的木質窗台上，幾乎將半個身子都探了出去，深深吸了幾口這海底之夜的空氣，冰冷的觸感讓她殘留的些許睡意徹底消散，頭腦變得異常清醒。
簡單用房間裡提供的、帶著淡淡海藻清味的冷水洗漱過後，赫莉婭換上了一身最不起眼的灰褐色粗布衣裙，再次用深色頭巾嚴密包裹好頭發，隻露出一張洗淨後更顯蒼白清麗的臉。
她對著模糊的鏡子最後檢查了一遍，確認自己看起來就像一個為了生計可能需要在夜間工作的、再普通不過的底層女子，這才將裝有少量錢幣和那塊“通行令”金屬牌的貼身小袋係好，悄無聲息地溜出了“老錨”旅館。
深夜的城西平民區並未完全沉睡。
白日裡隱藏在陰影下的某些營生，此刻反而活躍起來。
狹窄的巷道裡，零星亮著昏暗的、用某種發光水草或廉價魔法石照亮的燈火，映出匆匆而過的模糊身影，和一些在角落低聲交談、或蹲踞陰影中沉默注視路人的輪廓。
空氣裡除了永遠存在的濕鹹，還多了酒氣、烤焦食物的味道，以及一種更隱秘的、交易與欲望的氣息。
赫莉婭的目的地很明確——一家不打烊的酒館。
在這種地方，深夜依舊喧鬨的酒館，往往是信息、謠言、以及各種見不得光交易的集散地。
她循著記憶中白日裡觀察到的、隱約傳來的喧囂和燈光方向，穿過幾條曲折幽暗的巷道，最終在一處稍微開闊些的岔路口，看到了那家名為“沉船與海妖”的酒館。
招牌是一塊被腐蝕得看不出原樣的舊船板，旁邊用粗劣的筆法畫著一個姿態妖嬈、但麵容模糊的海妖。
昏黃的光線從厚實的、滿是汙漬的玻璃窗後透出，裡麵人聲嘈雜，混合著粗野的笑聲、酒杯碰撞聲和走調的琴聲。
赫莉婭推開門，一股混雜著汗味、劣質麥酒、烤魚腥氣和煙草味的溫熱氣息撲麵而來。
酒館內部比外麵看起來更大些，但也更加擁擠混亂。
木桌旁擠滿了形形色色的客人：皮膚黝黑、身上帶著魚腥或海鹽結晶的水手和漁夫；穿著磨損皮甲、眼神銳利、身上帶著血腥氣的傭兵或冒險者；穿著各異、神色疲憊或警惕的底層平民；甚至還有幾個縮在角落、用兜帽或圍巾遮住大半張臉、氣息陰沉的家夥。
空氣汙濁，聲音嘈雜，正是她需要的環境。
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她找了個靠近角落、燈光昏暗、背靠牆壁的空位坐下，這個位置既能觀察全場，又不易被輕易注意到。
很快，一個係著油膩圍裙、神色疲倦的年輕女侍者走了過來，用沙啞的聲音問她要什麼。
“一杯淡麥酒，一份烤貝肉。”赫莉婭壓低聲音，用儘量自然的語氣說道，同時將幾枚銅幣放在桌上。
等女侍者收錢時，她狀似隨意地低聲問：“對了，聽說城裡最近不太平？白天那個……很大的光影，是通緝令？”
女侍者瞥了她一眼，眼神裡沒什麼特別情緒，隻是麻木地搖了搖頭，快速收起銅幣：“不清楚，上麵的事，我們小老百姓哪知道。”
“酒和吃的馬上來。”說完就轉身去忙了，顯然不想多談，或者真的不關心。
赫莉婭也不在意。
她本就沒指望從一個普通侍者這裡得到多少有用信息。
她靜坐著等待，耳朵卻是高高豎起，敏銳地捕捉著周圍喧囂瑣碎的人聲，如挑魚刺般剝離出想要的信息。
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