子輕放在歐西諾托麵前，掀開布簾的動作帶著戲劇性的停頓——籠中赫然是那隻由歐西諾托親手製作，曾贈予稅務總監的鸚鵡。
隻是原本鑲嵌著帝國雄獅徽章的眼窩裡，此刻嵌著一對混濁的人眼。
那對眼球在鳥籠的陰影中詭異地轉動著，當院長屈指輕叩籠架時，鸚鵡突然痙攣般地撲騰起來。
它用不屬於鳥類的聲帶撕扯出沙啞的人聲：“對……不起……”每個音節都像鈍刀刮擦著耳膜。
聞之，歐西諾托的脊背竄過一陣惡寒，他緩緩從臂彎中抬起憔悴的臉。
這聲音他再熟悉不過，就是那個害得他近乎失去一切的人。
他看見鸚鵡的翅膀已被替換成青白的人手，指關節以不可能的角度反折著。
更令人作嘔的是鳥喙部位——那裡縫合著兩片發紫的嘴唇，一條腫脹的舌頭垂在裂開的嘴角。
原本華麗的羽毛被一簇簇帶著毛囊的頭發取代，那些棕褐色的發絲隨著鸚鵡的動作簌簌抖動。
整具軀體像是把人類強行塞進鳥類骨架的失敗實驗品，皮膚與羽毛的接縫處滲出淡黃色的膿液。
簡直是惡心至極。
歐西諾托感到一陣強烈的惡心，但由於多日未進食，隻能乾嘔出一些酸水。
以往他最多隻是製作動物標本，或是將物品與動物拚接在一起，比如那隻鸚鵡。
但將活人與動物拚接，將人類扭曲成動物的形狀，這已經超出了惡趣味的範疇，完全是心理變態的行為。
他呆滯地望著被自己嘔吐物弄臟卻依然麵帶溫和微笑的院長，眼神中充滿前所未有的恐懼。
是的，對這些大人物來說，一條人命根本無足輕重。
他們可以隨意殺人而不受懲罰，這個世界本就是圍繞著他們運轉的。
這個道理，他不是早就明白了嗎？
“歐西諾托，你猜我給這個作品取了什麼名字？”院長用手帕輕輕擦去歐西諾托嘴角的汙漬，語氣溫柔得令人毛骨悚然。
歐西諾托不想知道，也不願回答。
但院長自顧自道：“權力的報複，這就是我給它起的名字。”
他扶著歐西諾托的肩膀，以不容抗拒的力量將他拉起，像個循循善誘的老師般講解著這個世界的真理：
“曾經，他因為手握權力，可以隨意折磨你、傷害你，毀掉你的一切。”
“而現在，更大的權力碾壓在他身上，他就成了被報複的對象。”
“大魚吃小魚，小魚吃蝦米，這才是這個世界永恒不變的法則。”
“擁有權力，你才能作為一個人活著；沒有權力，你就隻是被權力支配的可憐蟲，任人踐踏，像對待牲畜一樣被對待。”
“你是想繼續像以前那樣，以牲畜般卑微的姿態苟活，等待不知何時會降臨的權力碾壓……”
“還是說，成為那個掌握權力的人，以人的姿態行走於世？”
歐西諾托空洞的眼神似乎要穿透地麵，院長的話語像一陣微風般從他耳邊飄過。
這個世界的道理他何嘗不懂？隻是如今爭這些還有什麼意義呢？
父母早已化作黃土，妻兒離散不知去向，曾經溫暖的家如今隻剩下一片廢墟。
他像具空殼般行屍走肉地活著，連呼吸都覺得是種負擔。
仇人的慘死並未帶來預想中的快意，反而讓他對這個弱肉強食的世界更加厭倦。
權勢？地位？這些虛無縹緲的東西，在他眼中不過是一場可笑的鬨劇。
就算站上權力之巔又如何？能換回逝去的親人嗎？能撫平心中的傷痕嗎？
院長銳利的目光穿透了他眼中的絕望，聲音愈發柔和：“歐西諾托，你還年輕。”他輕輕拍了拍年輕人的肩膀，“我在你身上看到了前所未有的潛力，你注定會比我走得更遠。”
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