約裡夫沉默著與她對視片刻，似是在分辨她眸中流露的情感。
隨後他輕快一笑，將她的話語當作玩笑般拂去。
“說什麼呢。”他握住赫莉婭貼在自己臉頰上的手，掌心傳來溫暖的觸感，“即便有風險，那也是我自願的選擇。”
他粲然一笑，眼中閃著真摯的光芒：“再說了，要不是你，我現在還不知道要變成什麼鬼樣子呢！”
赫莉婭心知約裡夫是在安慰她，要她不必心懷愧疚。
一切都是他的選擇，無論結局如何，她都無需自責。
她垂下眼睫，聲音平靜而冷酷：“你隻有這一次反悔的機會。”
錯過這次就再沒機會了——她的良心可不會經常作祟。
約裡夫無奈一笑。
他看得清赫莉婭的利用，卻也看得見她對自己的在乎。
隻要這樣就足夠了。
母親離開得太早，他又沒有兄弟姐妹，如今孑然一身。
在為數不多掛念的人裡，赫莉婭占據重要位置。
就像他的母親會為了他與韋傑斯翻臉，難道就沒預想到可能被謀害的結果嗎？
她當然想到了。
可為了親生骨肉，為了在這世間唯一的念想，她還是這麼做了。
在這一點上，他很像母親。
認準了的家人，就算拚上性命也要守護。
他輕輕托起赫莉婭的下巴，讓她抬起頭來。上身微微前傾，與她額頭相抵。
“決定好的事就不要猶豫，相信自己，大步向前。”
他迫使赫莉婭與自己對視，想要將眼中的火光傳遞過去。
“這是我發現自己擁有魔法天賦時，老師告訴我的箴言。也是我走上魔法之路的契機，更是……”
“我母親最常掛在嘴邊的一句話。她希望我勇敢、自信、強大，成為一往無前的人。”
“現在，我把這句話送給你。”
赫莉婭緩緩眨了眨眼，最終什麼也沒有說出口。
她閉上雙眼，不忍再看那張令她心生愧疚的年輕麵容，隻是伸出雙臂環住他的脖頸，給了他一個充滿歉意的擁抱。
這個擁抱裡包含著千言萬語：有對他未來的擔憂，有對自己利用他的愧疚，有對他選擇的尊重，更有對他無條件的支持。
她的手臂微微收緊，仿佛想要通過這個擁抱傳遞所有的複雜心緒。
約裡夫也回抱住她，手掌輕輕拍著她的後背。
兩人就這樣靜靜相擁，不需要任何言語，所有的理解與包容都融化在這個無聲的擁抱裡。
——
十五日後，弗蘭克侯爵府邸。
整座府邸燈火輝煌，宛若白晝。數以千計的水晶吊燈從天花垂落，每盞燈上都點著百支蜂蠟蠟燭，將宴會廳映照得金碧輝煌。
鎏金的壁燈沿著長廊一路延伸，在鑲嵌著珍珠母貝的牆麵上投下奢華的光影。
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宴席擺了整整百桌，延綿數百米。
每張餐桌都鋪著從圖爾頓王朝運來的金線刺繡絲綢，上麵用真金絲線繡著繁複的家族紋章。
純銀餐具在燭光下閃爍著冷冽的光芒，每套餐具旁都擺放著三隻不同用途的水晶酒杯——最大的用於紅酒，中等的用於白酒，最小的用於香檳。
牆壁上懸掛著祖傳的織錦掛毯，用金線和銀線繡出弗蘭克家族的光輝曆史。
天花板上繪著眾神宴飲的壁畫，每一筆都用真正的金粉勾勒。大理石地板上鋪著厚實的波斯地毯，用金線繡出繁複的圖案，踩上去柔軟無聲。
隨處可見的珍貴擺件令人眼花繚亂：象牙雕刻的象棋擺在角落的鑲金茶幾上，青花瓷瓶裡插著今晨剛從南方快馬運來的新鮮玫瑰，鎏金的鐘表在壁爐架上滴答作響。
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