“嗯？你說誰來了？”
赫莉婭從堆積如山的公文裡抬起頭，眼下青黑，發絲淩亂，一臉被榨乾的模樣。
她看向前來報信的侍衛長特洛西亞，一邊眉毛高高挑起。
一旁協助辦公的卡爾澤同樣憔悴不堪。
短短半月，他暴瘦十多斤，原本精神的小夥如今萎靡不振，眼裡都快沒了光。
瑣碎繁重的工作果然是扼殺生機的最大元凶。
任誰染上一身班味都會是這副半死不活的模樣。
“回殿下，科林閣下正在前往貝爾曼的路上，預計明晚前抵達。”特洛西亞恭敬呈上信函，“這是協會總部發來的信，請您過目。”
赫莉婭拆信掃了一眼，突然瞪大雙眼，猛地坐直身子——活像看見了老母豬上樹。
“怎麼了？”卡爾澤湊過來。
這段時間他陪著處理遇害貴族的封地事宜，沒什麼機密是他不知道的。
赫莉婭對他十分信任，也很滿意他的工作能力。
簡單瀏覽後，卡爾澤也震驚不已：“他們同意了？這麼爽快？”他反複確認信尾印章，仍難以置信。
赫莉婭的要求有多過分，他心知肚明。
執掌大權多年的協會竟同意讓權，簡直聞所未聞。
這個控製欲極強的組織，甚至用周然儀操控登記在籍的魔法使，如今卻連討價還價都沒有就直接妥協？
赫莉婭不信，認定背後有陰謀。
尤其是協會派與她有嫌隙的科林前來，更讓她篤定對方沒安好心。
“沒有其他消息嗎？”赫莉婭翹腿後靠，握拳抵著下頜，眉頭緊鎖。
“仍在打探，暫無有價值的情報。”特洛西亞回稟。
安東尼奧家族作為北境實際掌權者，掌握著明暗兩條情報線，按理說北境任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。
如今竟一無所獲，要麼對方傳訊渠道極其隱秘，要麼是突然下達的命令——連科林本人可能都被蒙在鼓裡。
卡爾澤反複研讀信函，總覺得哪裡古怪：“能否說說收集到的所有消息？無論重要與否。”
特洛西亞恭敬行禮：“六天前科林閣下接到總部任務，自墨涅本分部啟程，帶著二三十人的隊伍，聲勢浩大趕往貝爾曼。”
“六天還沒到？他是腿斷了還是什麼？”赫莉婭敏銳察覺異常。
“科林閣下以巡視檢查為由，中途繞路去了其他分部，故耽擱了時間。”
赫莉婭仍覺不對。
卡爾澤緩緩道：“墨涅本作為北境最大分部，設有與卡特思學院相通的魔法傳送陣......明明可以傳送，為何要大費周章奔波數日？”
“糟了！”赫莉婭頓覺不妙，猛地起身衝出門。
“殿下！”卡爾澤急忙追上。
隻見赫莉婭匆匆奔向寢殿——她的臥室，也是尤若斯近期的休養處。
她破門而入，掃視空蕩蕩的房間，低聲咒罵，不安感迅速蔓延。
“尤若斯！小狐狸！你在哪！”她按著心口，在心底急切呼喚。
卡爾澤喘著氣追來，見狀立刻明白：“科林大張旗鼓而來，分明是要將你越權移交駐城魔法使管理權的事傳開。”
“現任駐城魔法使和覬覦這個位置的人都會將矛頭對準你，因為你動了他們的蛋糕。”
他頓了頓，神色驟變，已然明白了此事的嚴峻性：“若在這個節骨眼傳出貝爾曼分部被毀、魔法使被虐殺的消息......”
“隻怕他們會認為你清洗貴族後，下一步就要清洗協會勢力。”
“恐懼會引發憤怒，求生本能會放大威脅。屆時你將成眾矢之的，遭群起而攻之。”
“即便無意爭位者，為保性命也可能冒險對抗皇室。”
赫莉婭處境極其危險。
從科林動身那刻起，她就從主動轉向被動了。
協會以貝爾曼分部的犧牲換取了主動權。
他們賭赫莉婭不敢動手，賭她承受不住眾多魔法使的怒火，賭她不敢以一人之力對抗整個魔法界。
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