時源加速帶來的航行感覺很奇怪，不像是在飛，更像是被時間的洪流裹挾著，在一片光的沼澤裡深一腳淺一腳地跋涉。窗外什麼參照物都沒有，隻有不斷扭曲、拉伸、混合在一起的光怪陸離的色彩，看久了讓人頭暈目眩，心裡空落落的。
主控室裡很安靜，隻有設備運行的輕微嗡鳴，還有韓齊時不時報出的讀數。
“時流包裹穩定，能量消耗比預計高百分之十五，但在可控範圍。”
“外部規則擾動加劇，護盾壓力正在上升，複合層三、七、十五出現間歇性波動，正在調整頻率。”
“航向羅盤指針偏移角零點三度，正在微調引擎噴口。見鬼，這玩意兒跟喝醉了似的，就沒個準頭的時候。”
韓齊的聲音緊繃著，手指在控製台上敲得劈啪響，這種航行方式前所未有，所有數據都是理論推算，實際會發生什麼，誰心裡都沒底。
幽影一直閉著眼，坐在側舷的觀察位。他的寂滅之力像最敏感的觸須，延伸進飛船外那片混亂的時空流裡。突然，他眼皮動了動，沉聲道：“左舷七點鐘方向，約感知距離三個單位外，有規則塌陷跡象。不是自然形成，殘留著被強行吮吸過的痕跡，很新。”
“吮吸？”巴洛克從武器艙探出頭，“啥玩意兒能吮吸規則？”
“不知道。”幽影睜開眼，僅剩的左眼裡閃過一絲凝重，“但感覺很不好，像是有什麼東西，把那裡本就不穩定的時空結構，像吸骨髓一樣抽走了最核心的支撐，留下一個正在緩慢崩潰的空殼，我們最好繞開。”
“繞開？”韓齊看了看羅盤，又看了看幽影指的方向，有些為難，“繞行會偏離預定航向至少五度，而且那片區域在我們的探測裡是空白，鬼知道繞進去會遇到什麼。”
“直穿過去更危險。”清音仙子的聲音從通訊器傳來，她還在冥想室，“規則塌陷區域，任何外來的能量和物質介入，都可能引發連鎖崩潰，甚至形成局部的歸零陷阱，我們的護盾未必扛得住。”
我盯著主屏幕上那片被幽影標注出來的、在探測視圖中呈現為不規則暗斑的區域，直覺告訴我，幽影的感覺是對的。
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“聽幽影的，繞行。”我做出決定，“韓齊，計算安全繞行路徑，儘量貼近邊緣。清音，準備好你的琴，如果繞行過程中遇到規則亂流，可能需要你的音律幫忙穩定。”
“明白。”
飛船開始小心翼翼地轉向。當新希望號的側舷緩緩靠近那片塌陷區邊緣時，即便隔著厚厚的船體和護盾，一種難以言喻的空洞感和抽離感還是隱約傳了進來。就像站在一個正在漏氣的巨大氣球旁邊，能感覺到有什麼東西在不可挽回地流失。
主屏幕的邊緣，捕捉到了一些漂浮在塌陷區附近的殘骸。那不是星際塵埃，也不是小行星碎片，而是一些難以形容的東西。半凝固的、如同熔化的琉璃般的光斑；幾段扭曲的、布滿奇異符文的金屬結構，那些符文的光芒正在急速黯淡；甚至還有一小片如同水母般飄蕩的、半透明的生物組織殘片，內部隱約可見早已熄滅的星辰脈絡。
這些東西，顯然不屬於我們已知的任何文明造物或生物。它們更像是某個高維結構破碎後，降維殘留下來的屍塊。
“這裡發生過戰鬥？或者單方麵的屠殺和掠奪？”巴洛克的聲音有些發乾。
沒人能回答他，那些殘骸散發出的氣息，充滿了不甘、破碎和徹底的終結意味。
飛船有驚無險地繞過了那片危險的區域，繼續航行了一段後，外界的混亂光影似乎略微平複了一些，色彩不再那麼狂亂地混合，而是開始分層，如同透過不同顏色的厚玻璃看到的重疊世界。
但小光卻變得有些焦躁起來，它不再安靜地趴著，而是站起來，小鼻子一聳一聳，對著窗外某個方向，喉嚨裡發出低低的、帶著警惕和悲傷的嗚咽。
“怎麼了，小家夥？”我輕輕撫摸著它的背。
小光轉頭看我，淡金色的眼眸裡水汪汪的，它用小爪子指向剛才繞過的塌陷區方向，又指指我們前進的方向，然後做了個很多和沒了的手勢，最後把小腦袋埋進我的臂彎，身體微微發抖。
它的意念斷斷續續傳來：“那邊……味道……和朋友……有點像……但都碎了……壞了……黑了……好多……好多都沒了……”
我的心一沉，難道那片塌陷區，曾經是類似苗圃的地方？或者，是某個逃竄的火種被追上、撕碎的地方？
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