伴隨著沈同真的交換完成，他也不再停留。
對四人微微頷首後，便起身離了石亭。
啞老者默默相送，直至亭外石階邊緣，便停住腳步。
相比於沈同真的離去，枯榮尊者與瀟湘子繼續商討後續煉製細節，也無暇他顧了。
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南公城主府占地極廣，殿宇巍峨，飛簷鬥拱，氣派非凡。
尋常武道修行者若無召見或足夠身份，連靠近正門廣場都難。
府外是一片以黑曜石鋪就的寬闊廣場，此刻卻顯得有幾分擁擠與嘈雜。
廣場邊緣，一隊約莫七八人的隊伍正被攔在府門守衛之外。
這些人衣著樸素，甚至有些陳舊，為首的是個麵容愁苦的中年道人，正是抱南子。
他身後跟著的，自然是那幾個照陽山的門人弟子，個個風塵仆仆，臉上帶著趕路的疲憊與此刻被攔阻的窘迫。
攔住他們的，是四名身著亮銀鎧甲、氣息精悍的城主府護衛，個個都有大宗師中期的修為，手持長戟，麵無表情，目光冷冽地看著眼前這群“鄉巴佬”。
“這位統領，煩請通稟一聲，我等確是隨南公而來的……”
抱南子陪著笑臉，又解釋了一遍，姿態放得極低。
“南公？”
軍隊統領是個麵容冷硬的中年漢子，嘴角撇了撇，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“每日想攀附南公、混進府裡的人多了，個個都說是隨南公來的。”
“憑證呢？南公手令？”
抱南子語塞。
他們哪有什麼憑證？當時南公隻是隨口一句。
“回城裡等我”，便騎著荒蝕獸王衝天而去。
他們緊趕慢趕，一路不敢停歇，好不容易到了這宏偉的巨城，找到城主府，卻連門都進不去。
“我們……我們確實是與南公同路，南公還賞賜了我們一些東西……”
抱南子身後一名年輕弟子忍不住開口，臉色因激動和屈辱而有些發紅。
“賞賜？”
護衛統領斜睨了他一眼，嗤笑一聲。
“就你們這窮酸樣？南公何等人物，會賞賜你們？怕是不知道從哪裡撿了點邊角料，就敢來城主府前招搖撞騙！速速退去，否則休怪我等不客氣！”
他聲音洪亮，帶著真力震蕩，遠遠傳開，引得廣場上一些路過的武道修行者和辦事之人紛紛側目。
看到被攔下的是這麼一夥看起來寒酸的小門派之人，不少人臉上都露出看好戲的戲謔神情。
“嘖嘖，又是想攀高枝的。”
“照陽山？沒聽說過，哪個犄角旮旯的小派吧？”
“南公如今威震四方，想巴結的人能從城南排到城北，也不掂量掂量自己幾斤幾兩。”
“那幾個護衛也是儘責，這種貨色，放進去都汙了府內地磚。”
議論聲低低傳來，雖不響亮，卻像一根根細針，紮在照陽山眾人心上。
幾個年輕弟子麵皮漲得發紫，拳頭緊握，眼中幾乎要噴出火來，卻不敢發作。
就連一直身後跟隨的莫水函手掌也握得很緊。
這裡可是南公城主府門前，對方隨便一個護衛都能碾死他們。
抱南子心中苦澀，卻又無可奈何。
他何嘗不知自家門派微末，在南公眼中或許連塵埃都算不上。
可南公既然發了話，讓他們回來等，他們便隻能硬著頭皮來此。
此刻受辱，也隻能打落牙齒和血吞。
就在護衛統領不耐煩，準備揮手驅趕之際——
“咦？”
一個略顯輕浮的聲音從府門外傳來。
隻見一個穿著錦袍、頭戴玉冠的青年，在一群跟班的簇擁下，搖著一把折扇，優哉遊哉地踱步而來。
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