天還沒亮，李權如就醒了。
他輕手輕腳地推開灶房的門，走到院子裡。
霧氣很重，將整個南柯村都籠在一片灰蒙蒙之中。
那棵歪脖子棗樹的枝葉上掛滿了露珠，偶爾有一滴落下來，打在地上，發出極輕的聲響。
沈同真依舊坐在棗樹下，保持著昨夜的那個姿勢，像是整夜都沒有動過。
他的衣袍上沾著細密的露水，頭發上也覆了一層薄薄的水霧，可他的麵容依舊平靜，呼吸依舊輕不可聞。
李權如猶豫了一下，走到沈同真麵前，然後雙膝一彎，跪了下去。
“恩公。”
沈同真睜開了眼睛。
他的目光落在李權如身上，沒有驚訝，沒有疑惑，隻是靜靜地看著他。
李權如跪在地上，低著頭，聲音有些發顫，卻一字一句說得極清楚。
“恩公，在下……在下想明白了。在下不想再考了。”
他頓了頓，繼續道。
“七次鄉試，次次落榜，從前在下總以為是自己運氣不好，是自己還不夠用功，隻要再考一次，一定能中。”
“可前些日子跟著恩公從那座島上走出來，在下忽然想通了——不是運氣，不是用功，是在下根本就不是那塊料。”
“在下讀的那些書，寫的那八股文章，不過是敲門磚罷了，敲不開門，那磚頭也就隻是一塊磚頭。可在下除了這塊磚頭，什麼都沒有。”
他說到這裡，抬起頭來，眼眶發紅，卻沒有掉淚。
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“恩公救在下一命，在下無以為報。”
“隻是……隻是從今往後，在下想留在南柯村，守著母親，種幾畝薄田，安安穩穩地過日子，讀書的事……算了。”
他說完，深深地伏下身去，額頭抵在潮濕的泥土地上。
院子裡安靜了很久。
霧氣在兩人之間緩緩流動，棗樹葉子上的露珠一顆一顆地墜落。
沈同真看著跪在地上的李權如，目光依舊是那種淡淡的、看不出情緒的平靜。
可若是仔細看，便會發現他那雙古井無波的眼睛裡，似乎有什麼東西微微動了一下。
“起來。”
沈同真說。
李權如直起身子。
沈同真從袖中取出兩樣東西。
第一樣是一隻小小的青瓷瓶，瓶身光素無紋，隻有拇指大小，瓶口塞著朱紅色的蠟封。
“這瓶中有三粒丹藥，名喚‘延壽丸’。”
沈同真的聲音依舊平淡。
“取一粒，以溫水化開，分三日服下，三粒服完，普通人可延壽十載，祛病強身。”
他將青瓷瓶放在李權如手中。
“給你母親。”
李權如愣住了，低頭看著手心裡那隻小小的瓷瓶，手指微微發抖。
他張了張嘴，想說些什麼，喉嚨裡卻像堵了什麼東西，一個字都說不出來。
沈同真沒有等他的回應，又取出了第二樣東西。
那是一枚古樸花紋的令牌，令牌的正麵刻著一個古樸的“蘇”字，筆畫之間隱隱有大家風範。
“這枚令牌，你收好。”
沈同真將令牌放在李權如的另一隻手中。
“這令牌的主人叫做蘇文淵，你可以帶著你母親，拿著這令牌去揚州趙郡找他，他自會收你。”
李權如抬起頭，滿臉困惑：“蘇……蘇文淵？”
沈同真淡淡道。
“此人欠我一個人情，你去了，他自會教你讀書。”
李權如更加困惑了，結結巴巴道：“可、可是恩公，在下剛剛說了，在下不想再考——”
“我讓你去讀的，不是考科舉的書。”
沈同真打斷了他，聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的意味。
“蘇文淵藏書三萬卷，經史子集、天文地理、醫卜星相，無所不包。”
“他本人更是學識淵博，你去了，不必再寫八股文章，不必再應試科舉，隻管讀書。”
他頓了頓，目光落在李權如臉上。
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