1946年11月，港島。
山頂的英國人會所，龍二第一次走進這個地方。
這裡平時隻對洋人開放，華人再有錢也進不來。但今天，他是被港英政府商務司司長約翰遜先生親自邀請的。
約翰遜是個五十多歲的英國老頭，禿頂，紅臉膛，說話慢條斯理。
他在港島待了二十年，從普通文員熬到司長，手裡握著無數華人商人的命脈——進出口許可證。
“龍先生，請坐。”約翰遜用生硬的中文說，“你的生意做得很大，我聽說了。”
龍二微笑著坐下，從阿豹手裡接過一個精致的木盒，推到約翰遜麵前。
“約翰遜先生，一點小意思。明代的小玩意兒，不成敬意。”
約翰遜打開木盒，裡麵是一隻青花瓷碗，胎薄如紙，釉色瑩潤。他眼睛一亮，輕輕撫摸碗沿。
“萬曆年的官窯。”龍二輕聲道，“荷裡活道有一家古董店，股價三萬美金，他們很願意回收。”
約翰遜合上木盒，臉上的笑容真誠了幾分。
“龍先生，你太客氣了。有什麼事需要幫忙，儘管開口。”
龍二也不繞彎子：“約翰遜先生，我想擴大船隊，需要更多的進出口配額。現在遠東貿易公司的配額，隻夠三艘船用。我想增加到十艘。”
約翰遜眉頭微皺：“十艘？龍先生，這個數字太大了。整個港島的配額，一共才三十艘。”
“所以需要約翰遜先生幫忙。”龍二又從公文包裡取出一份文件，“這是遠東貿易公司未來三年的發展計劃。我們準備在港島投資兩座倉庫，購買五艘新船，雇傭兩百名本地工人。這些，都會給港英政府帶來實實在在的稅收和就業。”
他頓了頓，壓低聲音：“約翰遜先生明年就要退休了吧？退休後，有沒有興趣在遠東貿易公司當個顧問？什麼都不用做，每年五千英鎊。”
約翰遜的眼睛亮了起來。
五千英鎊，在1946年是一筆巨款。
“龍先生，你這個人，太會說話了。”他笑著把文件收進包裡，“配額的事，我想辦法。但醜話說在前頭，不能一下子給十艘，得分批來。”
龍二點頭：“分批可以。第一批，先給五艘。”
“成交。”
走出英國人會所，阿豹低聲問：“二爺，這個約翰遜，靠得住嗎？”
龍二笑了笑：“英國人沒有靠得住的，隻有錢靠得住。隻要每年五千英鎊送到他手裡，他就是咱們最忠實的朋友。”
港島中環。
遠東貿易公司的會議室裡，坐著五個中年人。
他們有的是船行掌櫃，有的是貿易商行老板，有的是碼頭包工頭。
共同點是——他們都是龍二在津塘時的老相識，這些年各自在港島打拚，攢下了不小的家業。
“各位，”龍二站起身，“今天請你們來，是想談一筆生意。”
五個人互相看看，沒人說話。
龍二走到牆上的地圖前，手指點在港島的位置。
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“你們手裡，都有船隊，都是我占大股。王老板有三艘，李老板有兩艘，趙老板有四艘，加起來二十多艘。但這些船，各自為戰，今天跑南洋，明天跑日本，後天可能就閒著。為什麼？因為沒有統一的調度。”
他轉身看著他們：“如果把這些船，聯合起來，統一調度，統一攬貨，統一結算，會怎麼樣？”
王老板皺眉：“龍先生，您的意思是……合並？”
“不是合並。”龍二搖頭，“是聯合。你們的船還是你們管理，但攬貨、調度、結算，由一家公司統一負責。這家公司，我出錢，你們出力。賺了錢，按股份分紅。”
李老板問：“那這家公司叫什麼？”
“叫‘南洋航運’。”龍二道，“表麵上是一家新公司，實際上聯合我們所有的船。但對外，你們的船行還單獨存在，該叫什麼還叫什麼，該接誰的貨還接誰的貨。”
趙老板眼睛一亮：“龍先生的意思是……大家聯合，一起瓜分？”
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