港島,山頂宅邸。
龍二站在露台上,望著維多利亞港的夜色。遠處的海麵上,幾艘貨輪的燈火在黑暗裡一閃一閃,像散落在海麵上的星星。
吳敬中端著兩杯威士忌走出來,遞給他一杯。
“兄弟,哈裡斯那邊縮回去了。怡和洋行的人今天給我遞了帖子,說想請你吃飯,賠個不是。”
龍二接過酒杯,抿了一口。
“賠不是?他們是怕了。”
吳敬中笑了。
“怕了好。怕了,咱們才好辦事。”
兩人並肩站著,望著遠處的燈火。
“大哥,”龍二忽然開口,“你說,英國人這一縮,能縮多久?”
吳敬中想了想。
“至少半年。半年之內,他們不敢動你。半年之後,要看局勢。”
龍二點點頭。
“半年,夠了。”
他轉過身,看著吳敬中。
“大哥,我想去趟南洋。”
吳敬中一愣。
“南洋?”
“對。”龍二走到露台的欄杆前,“英國人怕了,美國人站我這邊。這陣子,正是趁熱打鐵的時候。南洋那些英國殖民地——馬來亞、新加坡、緬甸——都在收縮。他們在歐洲自顧不暇,哪還有心思管亞洲的事?”
他頓了頓。
“趁他們縮回去的時候,把咱們的網撒出去。橡膠、錫礦、石油——這些東西,誰控製了,誰就控製了南洋的命脈。”
吳敬中沉默片刻。
“你想怎麼撒?”
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龍二轉過身。
“先從航運開始。咱們的船隊,現在跑的是港島—日本—南洋這條線。但隻是跑運輸,賺的是運費。下一步,要往上遊走——控製原材料,滲進生產廠家,最後把整個產業鏈都攥在手裡。”
他走回吳敬中身邊。
“大哥,你在軍統二十年,那些南洋的關係,能用上嗎?”
吳敬中想了想。
“能用上。軍統在南洋有站,情報網還在。雖然現在亂,但那些老人,總還有幾個靠得住的。”
龍二點點頭。
“那就這麼定了。三天後,我去新加坡。港島這邊,你幫我盯著。”
吳敬中看著他。
“兄弟,你一個人去?”
龍二笑了。
“大哥,我又不是去打仗。帶著阿豹,帶上幾個護衛,足夠了。”
新加坡。
海風裹著熱帶特有的濕熱撲麵而來,龍二站在碼頭上,望著眼前這座繁忙的港口。
比他想象的要繁華。
英國人在這裡經營了上百年,留下了一整套完整的港口設施——深水泊位、大型倉庫、鐵路專線、還有那些穿著白色製服的殖民官員。
阿豹湊過來。
“二爺,酒店訂好了。在萊佛士酒店,英國人開的,說是全新加坡最好的。”
龍二點點頭。
“先住下。明天,去見幾個人。”
萊佛士酒店的套房裡,龍二坐在沙發上,麵前攤著一份名單。
這是吳敬中通過軍統南洋站的關係,給他整理出來的。
名單上列著十幾個人——有橡膠園的園主,有錫礦的礦主,有經營航運的華商,還有幾個在殖民地政府裡做事的華人官員。
每個人的名字後麵,都注明了背景、實力、以及和軍統的關係。
“二爺,”阿豹指著其中一個名字,“這個姓林的,是陳老先生的人。陳老先生之前跟咱們打過招呼,說這個人可以信。”
龍二點點頭。
陳老先生,南洋橡膠大王,華人領袖。去年在港島見過一麵,當時他說過一句話——“龍先生,將來有用得著的地方,儘管開口。”
現在,該開口了。
第二天上午,龍二如約來到一棟白色洋樓前。
門口站著一個五十來歲的華人,穿著一身灰布長衫,瘦削,戴一副金絲邊眼鏡,看起來像個教書先生。
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