1950年春，港島。
朝鮮戰爭的消息傳來時，龍二正站在遠東大廈頂層的辦公室裡，望著維多利亞港的海麵。三月的海風還帶著涼意，吹得他衣角微微飄動。
吳敬中推門進來，手裡握著一份電報，臉色是龍二很少見的那種凝重。
“兄弟，出事了。”
龍二轉過身，接過電報。電文很短，隻有幾行字：“北韓軍隊越過三八線。美第七艦隊進入台灣海峽。聯合國軍在仁川登陸。”
他看完，劃燃火柴，將電報燒成灰燼。
“大哥，你怎麼看？”
吳敬中在沙發上坐下，摘下老花鏡揉了揉眉心。
“戰爭要擴大了。美國人要保台灣，共產黨要打朝鮮。日本人那邊——”
他頓了頓，看著龍二。
“日本人要起來了。”
龍二走到窗前，沉默了很久。
他知道吳敬中說得對。戰爭一起，日本就成了美國在亞洲的前哨基地。那些他花了三年時間慢慢收緊的繩索，會被美國人一刀一刀砍斷。
麥克阿瑟需要日本的後勤支援，需要日本的工廠開工，需要日本的工人上班。石油、橡膠、錫礦——這些東西，不再是他說了算的籌碼，而是美國戰爭機器必須的燃料。
“兄弟，”吳敬中站起身，走到他身邊，“咱們得調整了。”
龍二點點頭。
“我知道。”
他轉過身，走回辦公桌前，從抽屜裡取出一份厚厚的文件，推到吳敬中麵前。
“大哥，你看看這個。”
吳敬中接過文件，翻開一看，愣住了。
那是一份公司重組方案。
方案寫得很詳細——遠東貿易公司將拆分為七家獨立的公司：遠東航運、南洋礦業、港島倉儲、日本貿易、印尼石油、馬來亞橡膠、南洋商務谘詢。每家公司的股東結構都不一樣，有的以美國資本為主，有的以英國資本為主，有的以本地華人資本為主。龍二的名字，隻在其中兩家的股東名單裡出現。
“兄弟，你這是……”
“退。”龍二靠在椅背上，“退到後麵去。讓那些明麵上的負責人，去應付那些明麵上的事。”
他站起身，走到牆上那幅巨大的東亞地圖前。
“大哥，朝鮮一打仗，美國人就要用日本。日本人一站起來，咱們就壓不住了。與其等他們來搶，不如自己先放手。把公司拆開，把股份散出去，讓美國人、英國人、本地人都有一份。這樣，誰也動不了咱們。”
他轉過身。
“咱們退到後麵，當顧問，當參謀，當那些看不見的手。生意還是咱們的，但明麵上，是別人在管。”
“大哥，利益是足夠誘人，將來可能會有人背叛，或者損公肥私，所以我要把情報部門和護航隊的武力，港島的保安公司，攥在咱們自己手裡。”
吳敬中沉默了很久。
“兄弟，你這招，叫金蟬脫殼。”
龍二笑了。
“大哥，這叫識時務。戴局長當年教過我一句話——該進的時候進，該退的時候退。進的時候要狠，退的時候要快。”
他走回辦公桌前，拿起那份文件。
“這七家公司，我已經選好了七個明麵上的負責人。都是跟了咱們多年的老人，靠得住。遠東航運給何錦榮，南洋礦業給林孝謙的侄子，港島倉儲給老趙，日本貿易給一個日本通，印尼石油給陳管事，馬來亞橡膠給陳老先生的兒子。”
他頓了頓，看著吳敬中。
“南洋商務谘詢，給洪秘書。大哥，你當顧問。”
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吳敬中一愣。
“洪秘書？他行嗎？”
龍二點點頭。
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