虎衛奔來，單膝跪地，聲音發緊。
“第七島漁民在岸邊發現一塊石碑，上麵刻著三個字。”
謝長安站在機關屏前，目光未移。
“說。”
“歸墟門。”
江小魚立刻調出深海熱感圖，黑影仍懸停於第三島外圍，靜止不動。他手指劃過屏幕，標記兩點——石碑位置與黑影軌跡終點幾乎呈直線延伸。
“不是巧合。”他說。
謝長安點頭，下令潛蛟艇繼續追蹤，不得靠近，隻錄數據。他又命風行驛加密等級維持赤色，七島聯絡點保持靜默，任何人不得擅自傳遞消息。
阿蠻已率虎衛布防完畢，樓船兩側機關弩就位，符文炮充能穩定。甲板上無喧嘩，隻有海風掠過帆索的輕響。
謝長安回到主案，翻開北莽方向送來的情報。佛國靈童近日頻繁召見護法，西域商道出現多批未登記的僧侶隊伍，皆持佛國印信，沿古道東行。
他提起筆，在《北莽異動簡報》邊緣寫下：“查僧團人數、路線、落腳點。”
紙頁剛封入密筒，艙門再度開啟。一名風行驛密探快步走入，雙手呈上一封玉簡。
“京師急報，蘇雲淺親傳。”
謝長安拆啟，玉簡內是秋棠整理的《西域動態彙編》。他逐條閱覽：
近三個月，西域佛國派遣十二支僧團進入中原，足跡遍及雍、豫、兗三州。
城郊建寺十七座，收徒逾兩千人。
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多選災荒之地落腳，施粥濟貧，換得百姓皈依。
講經內容中，“放下王權”“眾生平等”等語頻現，與朝廷律令存在潛在衝突。
已有寺廟拒納官府戶籍登記，稱“僧屬佛門，不受塵世法度管轄”。
謝長安放下玉簡，轉身走向機關屏。
“調出近五年儒、道、佛傳播數據。”
江小魚迅速操作，牆上投影分作三欄：
左側為儒家書院分布，主要集中於州府重鎮，生員以士族子弟為主，年增長率不足百分之五。
中間為道教宮觀，多依附世家或山林隱修，民間影響有限，信徒增長平緩。
右側為佛教寺院擴張圖，紅點密集出現在邊境、災區、流民聚居地，年增長率達百分之四十三。
尤其在底層百姓中，佛教“輪回解脫”之說更易引發共鳴。許多災民在領粥後自願剃度，稱“此生苦儘，願入佛門求來世安樂”。
謝長安盯著那串數字。
這不是信仰，是替代。
朝廷賑災緩慢，律法難及鄉野，而他們帶著糧食和話語來了。
他們不爭土地，不搶城池，卻在人心最脆弱時，種下另一套秩序。
他提筆，在《彙編》末頁批注：“佛風日盛，儒道式微，恐生亂根。”
加蓋印信，標注“特急”，交由風行驛即刻送往京師，呈遞蘇雲淺與禮部共議。
江小魚低聲問：“是否召見高僧？”
“不。”謝長安說，“現在還不是時候。”
他若禁止，反成壓迫；他若打壓，正合其義。
他們要的是衝突，是流血，是讓百姓看見朝廷如何鎮壓善者。
他不能跳進這個局。
“繼續觀察。”他說，“記錄每一座新建寺廟的位置，統計每日受度人數，查清他們錢糧來源。”
“是。”
“另派細作混入僧團，聽經，記言，不可暴露身份。”
“明白。”
江小魚退下後，謝長安獨自立於窗前。海麵平靜，那黑影依舊沉在海底，未再移動。
他想起母親曾說過的話：真正的威脅，從來不是刀兵相見，而是無聲無息間，改換了人間的規矩。
蓬萊之爭是明戰，這一回，是暗流。
他翻開新一頁奏報，是禮部遞來的《關於民間私建廟宇的處置意見》。其中一條寫道：“凡無官府許可而建寺者，應予拆除。”
他提筆圈出此句，旁邊批注：“暫緩執行。”
此時，又一名虎衛走入，手中捧著一枚青銅鈴。
“報告，這是從第七島石碑旁拾獲的物件，表麵有灼燒痕跡，似曾被點燃。”
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