慕清綰已坐起更衣。秋棠端著銅盆進來,水麵上漂浮著幾片乾枯的艾葉——那是尚藥局今晨送來的“調理湯”殘渣。她未發一語,隻將衣領理正,袖中暗袋裡的鳳冠碎片被她輕輕一按,確認仍在原處。
辰時初刻,她向尚藥局遞了請醫牌,緣由是舊疾複發、心脈不寧。這是昨夜謝明昭離去前鋪下的路:名正言順,不留私通之跡。
門外腳步聲準時響起,輕而穩健,不似太醫院那些老醫正慣有的拖遝。慕清綰指尖微蜷,不動聲色地將發簪旋開一線,碎片無聲滑入夾層。
門啟,一名青衣醫女低首而入,肩上藥箱邊角磨損,粗線縫補的痕跡清晰可見。她身後未帶隨從,連一名宮女也無。
“臣女白芷,奉旨為廢後診脈。”聲音平直,不起波瀾。
慕清綰垂眸:“有勞。”
白芷走近,於矮凳落座,取脈枕置於案上。動作乾淨利落,指腹泛著常年搗藥留下的淡褐痕跡。她伸手搭脈,三指落下的瞬間,指尖忽地一滯。
慕清綰察覺了。
那不是尋常診脈的停頓,而是某種認知被驟然擊穿的凝滯。
白芷目光微沉,低聲道:“娘娘氣血虛浮,經絡滯澀……但真正的麻煩,不在臟腑。”
她略頓,嗓音更輕:“您中過‘噬心蠱’。”
慕清綰心頭一震,麵上隻輕咳兩聲:“姑娘慎言。這等邪術,宮中早已禁絕。”
“可它還活著。”白芷聲如蚊蚋,“藏於心脈岔道,如一枚鏽針,不動則已,動則穿心。若非您體質特殊,又得外力壓製,早該發作三次了。”
慕清綰凝視她:“你怎知我未發作?”
“因死過之人,脈象必斷於第七息。”白芷抬眼,“我未見過活人能壓住噬心蠱三年不爆,除非……有人曾替您擋過一次毒引。”
慕清綰沉默。
這不是試探,而是確認。
她緩緩道:“那你可知,何人下的蠱?”
白芷未答,反手卷起左袖,露出一截手腕。肌膚蒼白,中央一點紅痕,形如五瓣寒梅,邊緣泛著極淡的金芒。那紋路非繡非刺,倒似從血肉深處透出的印記。
慕清綰瞳孔微縮。
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她在前世瀕死幻象中見過此紋——冷宮地底,血池翻湧,一群蒙麵人跪拜石像,掌心皆烙同樣梅花。
白芷收袖:“我乃南疆醫蠱傳人,祖上曾為前朝解蠱司首座。此紋代代相承,以血啟封。我能解您體內之蠱,但需您助我一事。”
“講。”
“長公主佛堂東側第三格密匣,藏有我父親臨終前寫下的名字。”白芷直視她,“我要親見那張紙。”
慕清綰冷笑:“你以為我會輕信一個突然現身的醫女?長公主耳目遍布六尚,你若真是尚藥局所派,此刻所言,不出一炷香便會傳入她耳中。”
“我非尚藥局之人。”白芷平靜道,“我是謝明昭親點,自南疆流放醫戶中提調的‘特診醫女’。他未告知您?”
慕清綰眸光一閃。
難怪此人能入冷宮而不受盤查。
她緩緩自懷中取出一枚銅錢,背麵刻著細如發絲的“沅”字——那是姐姐慕清沅生前用以標記藥方的暗記。
“此錢可啟佛堂東側機關鎖。”她將銅錢推過,“你若真心要查,我予你三刻鐘。”
白芷凝視銅錢片刻,終伸手接過。指尖觸及時,梅花刺青忽泛微光,如被喚醒。
“每月十五子時,我可施針引蠱。”她收錢入袖,低語,“但需執棋者之血為引——您滴血於針尾,蠱蟲方現。”
慕清綰問:“若我不願流血呢?”
“那就待其自醒。”白芷合上藥箱,“下次發作,或即心脈斷裂之時。”
室內歸於寂靜。
秋棠守於門外,聞內裡再無交談,隻偶爾傳來藥瓶輕碰之音。
片刻,白芷起身告退。臨出門際,她忽駐足:“娘娘昨夜曾焚何物?”
慕清綰眉梢微動:“何出此言?”
“空氣中餘一絲焦紙氣,混有朱砂。”白芷回首,“那是驅蠱符的配方。您焚之,是為掩跡,還是……試探何人能察?”
慕清綰未答。
白芷亦未追問,隻道:“下次勿焚整張。撕一角足矣,否則易引香爐共鳴,驚動守殿宦官。”
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