走出禦書房，京城午後的陽光灑在楊昭身上，他並未感到絲毫暖意，反而察覺到一股無形的重壓。鎮國公，兵部尚書，這些頭銜沉甸甸地壓在肩頭，既是無上榮耀，也是無儘責任。他沒有立刻回府，而是直接前往兵部衙門。
兵部衙門外，守衛森嚴，氣氛肅穆。當楊昭的儀仗隊抵達，早已得到消息的兵部大小官員，無論品級高低，皆已列隊等候。他們神色各異，有敬畏，有好奇，有不甘，但無一例外，都垂首躬身，恭迎這位新上任的尚書大人。
“恭迎楊尚書！”眾人齊聲高呼，聲音整齊劃一，卻帶著幾分不自然的生硬。
楊昭走下馬車，目光掃過麵前的官員們。他將這些人的神情變化一一收入心底，麵上卻掛著溫和的笑容。
“諸位同僚不必多禮。”他抬手虛扶，聲音不大，卻有一種讓人不容置疑的力量。
兵部左侍郎王大人率先上前，他是兵部資曆最老、地位僅次於尚書的官員。王大人年近花甲，頭發花白，臉上皺紋深刻，此刻他躬身更深，幾乎要將頭埋進胸口。
“下官等恭迎尚書大人履新！兵部上下，皆聽尚書大人號令！”王大人語氣恭敬，但那雙深陷的眼中，卻藏著一絲不易察覺的探究。
楊昭點點頭，沒有多言，徑直步入兵部大堂。大堂內，陳設古樸，牆上懸掛著曆代名將的畫像，透著一股沉重的曆史氣息。
他走到主位坐下，王大人及其他官員依次落座。楊昭並未急於發號施令，而是先聽取了王大人對兵部各項事務的簡要彙報。他聽得仔細，不時輕點桌麵，偶爾提出一個看似隨意卻直指核心的問題，讓彙報的官員額頭冒汗。
“王侍郎，本官初來乍到，對兵部諸多事務尚不熟悉。”楊昭緩緩開口，聲音平穩，“明日起，本官要巡視兵部各司，尤其是軍械司、武庫司和兵籍司。所有賬冊、名錄，以及近期軍械生產與調撥的詳細記錄，都需備齊，不得有任何遺漏。”
此言一出，大堂內幾位司官臉色微變。軍械司、武庫司，那是兵部油水最足、也是最容易藏汙納垢的地方。楊昭這般雷厲風行，顯然不是來走過場的。
王大人嘴角微不可察地抽動了一下，隨即恢複如常。
“尚書大人勤勉，下官等自當全力配合。”王大人回應，語氣中多了一分凝重。
散會後，楊昭讓李沐風和蘇墨留下。
“兵部，果然是盤根錯節。”楊昭輕歎一聲，手指在桌案上輕敲。
“家主，兵部乃六部之首，掌天下兵權，曆來是各方勢力爭奪的焦點。”蘇墨展開一張京城地圖，指點幾處，“王侍郎看似恭順，實則背後牽扯甚廣，與京城幾大世家門閥都有千絲萬縷的聯係。”
“無妨。”楊昭擺擺手，“我本就沒指望能一蹴而就。既然陛下將這重擔交給我，我就要做出一番樣子來。兵部的改革，首先要從軍械入手。”
他看向李沐風，問道：“神機營將士可安置妥當？火器的生產，可有進展？”
李沐風抱拳：“回稟家主，神機營將士已入京郊大營，正在按您的指令秘密擴編。火器作坊也已選址，人手和材料正在陸續到位。隻是，京城工部那邊，對火藥配方和火器圖紙的交接，似乎有些推諉。”
“意料之中。”楊昭輕笑一聲，笑容中帶著一絲冷意，“他們想探我的底，也想借此拿捏住火器技術。蘇墨，你負責起草一份詳細的軍械生產計劃，以及一份兵部各司的整改方案。李沐風，你著手從神機營中挑選一批可靠的骨乾，秘密培訓，為日後火器推廣全國做準備。”
兩人領命而去。楊昭坐在主位上，手指輕撫桌麵。他知道，這隻是開始。兵部這潭水，比他想象的還要深。但他已經做好了準備，要將這潭死水徹底攪動。
當晚，楊昭回到了楊府。楊老太爺早早便在正廳等候，見到楊昭歸來，老人家臉上滿是抑製不住的驕傲與激動。
“昭兒！好昭兒！”老太爺顫抖著雙手，拉住楊昭，上下打量，眼中竟隱隱有淚光閃爍，“鎮國公！兵部尚書！我楊家，數代人未曾有過的榮耀啊！”
楊昭扶著老太爺坐下，輕聲安慰：“孫兒不過是儘了本分。楊家的榮耀，才剛剛開始。”
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