護符安靜地躺在她的掌心，沒有任何回應，卻仿佛帶著一絲溫暖的餘溫，慰藉著她的心。
影衛將為首的蒙麵人帶到蘇晚麵前，一把扯下他的麵罩，露出一張滿是疤痕的臉。“說！你們是不是還有同黨？還有沒有其他埋伏？”影衛厲聲喝問，手中的長刀架在他的脖頸上。
那蒙麵人眼神凶狠，死死盯著蘇晚，咬牙道：“楚瑤妖女，你害死了我的主公，害死了我的兄弟，我恨不得扒你的皮、抽你的筋！要殺要剮悉聽尊便，想從我嘴裡問出半個字，做夢！”
蘇晚看著他眼中的恨意，心中了然。她站起身，走到蒙麵人麵前，語氣平靜：“新帝弑兄篡位、苛政虐民，害死的百姓不計其數，你的兄弟若真是因他而死，該恨的人是他，不是我。我推翻新帝，是為了給天下百姓一個公道，也是為了讓更多人不再像你一樣，家破人亡。”
她頓了頓，繼續說道：“你若肯說出其他埋伏的位置，我可以饒你一命，讓你去獄中探望你的同黨。若你執意頑抗，不僅你會死，你的同黨也會因你的隱瞞而錯失被寬大處理的機會。”
蒙麵人渾身一震，眼神中的凶狠漸漸褪去，多了一絲猶豫。蘇晚能共情到他心中的掙紮——他既想為兄弟報仇，又擔心獄中同黨的安危。
“我給你一盞茶的時間考慮。”蘇晚說完，轉身回到石塊旁坐下。
一盞茶的時間過後，蒙麵人終於鬆口：“我們……我們還有三批同黨，分別埋伏在前方十裡的斷橋、二十裡的黑鬆林和三十裡的渡口。我們的目標是刺殺你，破壞舊部返鄉的計劃，為故主報仇。”
“多謝。”蘇晚點點頭，對影衛道，“立刻派兩名快馬加鞭，通知柳丞相，讓他派禁軍去清理這三處埋伏，確保後續返鄉和歸隱的舊部安全。”
“是！”影衛應聲，立刻安排人手出發。
蘇晚看著被押下去的蒙麵人，心中鬆了口氣。這場突如其來的埋伏，雖讓她受了傷，001也再次陷入休眠，卻讓她更加感受到了舊部們的凝聚力。他們不再是需要她保護的弱者，而是能與她並肩作戰、守護彼此的戰友。
隊伍稍作休整後，再次出發。舊部們圍在蘇晚身邊，一個個滿臉關切。
“公主，您的傷口疼不疼？要不要坐馬車休息一會兒？”
“公主，都是我們沒用，讓您受了傷。以後再有埋伏，您就躲在後麵，讓我們來擋！”
“是啊，公主，您是我們的主心骨，可不能有事！”
蘇晚看著眼前這些真誠的麵孔，心中滿是溫暖。她搖搖頭，笑著說：“我沒事，一點皮外傷而已。剛才的戰鬥，大家都表現得很好，配合默契，英勇善戰，我為你們驕傲。”
她頓了頓，語氣堅定：“以前，總是001和我保護大家；從今以後，我們互相保護，一起守護彼此，守護我們來之不易的和平。”
“好！互相保護！”舊部們齊聲喊道，聲音響亮，在官道上久久回蕩。
車隊繼續前行，沿途果然沒有再遇到埋伏。柳丞相派來的禁軍早已清理了那三處埋伏點，為隊伍掃清了障礙。夕陽西下時，隊伍抵達了第一個安全補給點——位於京城東南五十裡的楚家村，這裡是三名舊部的家鄉，也是001在安置分配圖上標注的“無戰亂、賦稅低”的安全區域。
村裡的百姓們早已聞訊趕來，站在村口迎接。當看到返鄉的親人時，百姓們紛紛上前，相擁而泣，場麵溫馨而感人。
“爹！娘！我回來了！”一名年輕的舊部看到人群中的父母，激動地跑過去，跪倒在地。
“兒啊！你終於回來了！我們以為再也見不到你了！”老兩口抱著兒子，哭得泣不成聲。
蘇晚站在一旁，看著這感人的一幕，心中滿是欣慰。她能共情到這些百姓們的喜悅與感激，也能感受到原主楚瑤殘留的情緒——那是一種“得償所願”的釋然，一種“守護舊部”的滿足。
護符上的青光雖依舊黯淡，卻輕輕泛起一絲極其微弱的波動，像是在為她慶祝，也像是在回應原主的情緒。
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